Когда я почувствовала, что это безопасно, то снова приложила телефон к уху и спросила:

- Что?

Но я не услышала ничего, кроме странных приглушенных звуков, и мой взгляд метнулся к Джейку.

Его брови сошлись на переносице.

- Эмбер? – позвала я.

- Привет, Джози, - сказал парень Тейлор. - Эмбер занята гипервентиляцией, и у нас не так много времени, так как обед закончился, и мы должны быть в классе, но она хочет, чтобы вы знали, что Алексей сидел с нами сегодня за обедом.

У меня екнуло сердце.

Прошло много времени, но я помнила, каково это.

И то, как это было замечательно.

- Он сидел с вами? - прошептала я.

- Все время, - сказал мне парень Тейлор.

- Правда?

- Абсолютная, - ответил он. - И вы должны знать, что она была совершенно спокойной. Милой и приятной с ним, немного застенчивой, но она дождалась пока он не уйдет, чтобы закричать и отдышаться.

Я улыбнулась Джейку, у которого все еще были нахмурены брови.

- Скажи ей, что я горжусь ею.

- Будет сделано, - ответил он. - Но мне пора. Нам нужно идти в класс.

- Ладно, милый. Всего хорошего, - сказала я.

- И вам тоже. До скорого.

- До скорого.

Он отключился.

Джейк спросил:

- Что? - в тот момент, когда я отняла телефон от уха.

Мое сердце пропустило еще один удар по совершенно другой причине.

Ой-ой.

- Ну... - начала я и замолчала.

- Что? - повторил он.

- Эм…

Он наклонился ко мне и предостерегающе произнес:

- Джози.

- Сегодня за обедом Алексей сидел с Эмбер.

Он тут же откинул голову назад и пробормотал:

- Боже всемогущий.

- Она очень взволнована.

Он наклонил голову вперед и хмуро посмотрел на меня.

Я подняла руку и обняла его за шею, наклоняясь ближе, и говоря:

- Она счастлива.

- Если он пригласит ее на свидание и приедет за ней на этом байке, я его пристрелю.

Я опустила руку и откинулась назад, подняв брови.

- У тебя есть огнестрельное оружие?

- Нет, - ответил он, снова сосредоточившись на нашем супе. - Но сегодня я его куплю.

Я издала тихий смешок, который проглотила прежде, чем он успел стать громче, когда Джейк посмотрел на меня.

- Я не шучу.

- Хорошо, дорогой, - сказала я успокаивающе.

Он снова посмотрел на суп и пробормотал:

- Чтоб меня.

Я спрыгнула со стойки и положила свою сумочку обратно на стол, заявив:

- Я принесу напитки. Что ты будешь?

- Колу, - ответил он.

Но я не пошла за кока-колой.

Я направилась к нему, прильнула грудью к его спине, обхватила руками его живот и прижалась подбородком к его лопатке, после чего прошептала:

- Ты хороший отец.

Я обняла его, поцеловала в плечо через рубашку, отпустила и отправилась за его кока-колой.

Но когда я отвернулась от холодильника, то увидела, что он больше не выглядит таким раздраженным.

И поэтому я решила, что правильно обращаюсь со своим мужчиной.

Поэтому я улыбнулась.

*****

- А он такой, «Боевой Раптор» - отстой. А я такой, а «Зомби беспредел» - нет? А он такой, «Зомби беспредел» был бомбой. А я такой, нет такого понятия, как зомби. А он такой, как человек может превратиться в самолет? А я такой, да, а Трансформеры..? А он такой, Трансформеры - роботы.

Это говорил Итан, который по какой-то непонятной причине лежал вниз головой на бабушкином диване, закинув ноги на спинку и свесив голову с сиденья. Эмбер красила ногти в бабушкином кресле.

Мы только что съели ужин (и десерт), который я приготовила, но по какой-то причине Коннер сидел в другом кресле и ел чипсы и сальсу, которую Итан сказал мне купить, когда в тот день мы взяли Перл на мучительно долгую (я напомнила себе, что она ходила с ходунками) поездку в продуктовый магазин.

И, кстати, я оказалась права. Итан знал Перл. Они очень понравились друг другу, и наш день был довольно приятным (за исключением мучительно долгой поездки в продуктовый магазин, конечно).

У Коннера были не только чипсы и сальса, но и раскрытый на бедре учебник, на который он почти не обращал внимания.

Что касается меня, то меня усадили на диван между перевернутым Итаном и правым боком Джейка.

По телевизору показывали пред матчевое футбольное шоу, шедшее вечером по понедельникам. Потому что Джейк запрограммировал мой видеоплеер (я даже не знала, что у меня он есть или даже был), чтобы «записать проект «Подиум» в любое время, когда его показывают, даже повторы, так что ты сможешь посмотреть его, когда захочешь, и Эмбер может прийти и посмотреть это дерьмо с тобой».

Поскольку для нас с Эмбер это было приемлемо, в понедельник вечером был футбол.

Итан продолжал тараторить, когда Джейк обнял меня и прижал к себе.

Я положила голову ему на грудь, подтянула ноги, положила их на сиденье рядом с собой и принялась изучать комментаторов.

Когда Итан перевел дыхание, я заметила:

- Этот галстук у лысого парня, крайне неподходящий.

- Знаю, правда ведь? - согласилась Эмбер.

Рука Джейка сжала меня, когда мягкий смешок вырвался из его рта, но я и услышала, и почувствовала это от его груди.

Все три чувства были очень милыми.

- Иисусе, - пробормотал Коннер.

Не отрываясь от Джейка, я тихо и осторожно сказала Коннеру:

- Тебе правда не следует произносить имя Господа всуе, милый.

Коннер ухмыльнулся мне и ответил:

- Тебе правда не следует говорить ерунду о галстуке легендарного футболиста.

- Это правило такое? - поинтересовалась я.

- Абсолютно верно, - ответил Коннер.

Я закатила глаза, а когда вернула их обратно, он все еще мне улыбался.

- Как угодно, - пробормотала я.

Потом я придвинулась ближе, обняла Джейка за живот, он положил ноги в носках на бабушкин кофейный столик, скрестил лодыжки, и мы стали смотреть футбол в понедельник вечером.

*****

На следующее утро по пути в спортзал я подъехала к «Хижине», которая, что меня очень удивило, была открыта в этот ранний час. Но, проезжая мимо пристани, из окна я заметила ее крышу, и вспомнила, какой там был отличный кофе, поэтому остановилась.

Окно было открыто, однако за ним было темно, как в пещере, поэтому я осторожно позвала:

- Эй?

- Джози, что тебе нужно? - был ответ.

Я моргнула, глядя на пустое окно.

- Том? – позвала я.

- Я здесь. Хочешь кофе или кофе с омлетом для вас с Джейком?

Слух определенно распространился.

- Только кофе, Том, - ответила я. - Два.

- Сейчас будет, - произнес бестелесный голос, как раз когда в сумочке зазвонил мой телефон.

Я достала его, посмотрела на экран, нажала кнопку, повернувшись спиной к окну, и объявила:

- Не уверена, что хочу говорить с тобой.

- Джозефина, - тихо сказал Амонд.

- Ты знал, что он приедет, - раздраженно сказала я.

- Я и понятия не имел, что он может надрать тебе задницу, - ответил Амонд.

Я ничего не ответила.

- Генри худо, девочка, - сказал он мне, и я закрыла глаза от боли.

Затем открыла и сказала:

- Я встретила кое-кого, Амонд.

Настала его очередь промолчать.

- Я очень зла и на тебя тоже. Ты, конечно, не полагал, как все сложится. Но, скажу тебе, это было неприятно для всех нас и, возможно, этого бы не случилось, знай я, что он приедет.

- Он хотел, чтобы это оказалось сюрпризом, - ответил Амонд.

- Ну, так оно и вышло.

Я услышала вздох.

- Я поговорю с ним. Его новый парень, Дэниел, ничего, но он не ты, и все волнуются, что Генри потерял свою музу. Они думают, что без тебя он потеряет свою хватку.

Его музу?

О Боже, неужели я была музой Генри?

Мой разум вернулся назад и отметил, что он сделал чрезмерное количество моих фотографий. На самом деле, на каждой съемке в какой-то момент он направлял камеру на меня, даже если просто сидел и разговаривал по телефону.

Мне всегда казалось, что он шутит.

Но теперь я знала, что это не так.

Как бы это ни было прекрасно, какой бы честью это ни было, все это стало мне известно в то время, когда все кончилось, и это было невыносимо.

Поэтому я встряхнулась и сказала Амонду:

- Не говори с ним. Многое изменилось, и я все равно собиралась поговорить с Генри и попросить, можно ли мне притормозить. Мне нравится быть здесь, в бабушкином доме, где жизнь не такая суматошная, и, как я уже говорила, я кое-кого встретила.

На это он заявил:

- Я приеду к тебе, как только эта съемка закончится.

Моя рука сжалась на телефоне, потому что у меня было чувство, что это означало, что Амонд приедет, чтобы проверить Джейка. И было очень мало людей, которые могли представлять угрозу для Джейка, но Амонд был одним из них. Он был не только довольно высоким, крупным и подтянутым, но и не из тех, с кем можно связываться. Кроме того, он всегда высказывал свое мнение. Если ему не нравился Джейк, он давал мне об этом знать.

А Джейк.

Джейку это может не понравиться.

- Амонд, в этом нет необходимости, - быстро сказала я.

- Две недели, и ты отказываешься от Генри и своей жизни ради Мэна и этого парня.

- Амонд…

- Мое появление не будет сюрпризом. Я дам тебе знать, когда ждать меня, и приготовь комнату в этом своем доме, я остановлюсь в нем.

- Амонд… - сказала я громче.

- До скорого, Джозефина, - сказал он, и я услышала, как он отключился.

Я отняла телефон от уха и рявкнула:

- Боже!

- Кофе готов, - объявил Том из-за моей спины.

Я обернулась и снова увидела темное окно и два белых бумажных стакана с кофе, стоящих на краю.

Но Тома не было.

- Сколько я вам должна? - спросила я в пустое окно.

- Приходи за еще одним омлетом, приводи Джейка, кофе бесплатно, - ответил голос Тома.

Ему даже не пришлось бы меня подкупать, чтобы я съела еще один из его омлетов. Они были великолепны. На самом деле, я понятия не имела, почему я до сих пор за ним не вернулась.

Я вгляделась в темноту и, как ни странно, не увидела ничего, кроме теней и каких-то маленьких красных огоньков, которые, несомненно, указывали на включенное кухонное оборудование.

Очень любопытно.

Я бы, конечно, пришла за еще одним омлетом. Но я не могла пить халявный кофе.

- Том, правда, я хотела бы заплатить, - сказала я в темноту.

- Не возьму я с тебя деньги, так что неси кофе Джейку, пока он горячий.

Я уставилась в окно.

Затем, явно не имея другого выбора, схватила стаканы и сказала: