Все это имеет смысл, но . . . - Я по-прежнему не понимаю, какое отношение к этому имеет Бен.

Барклай колеблется. Он смотрит на свои руки, на секунду, и я замечаю, что он закусывает щеку изнутри. Я никогда не видела его таким взволнованным, как сейчас.

- Скажи мне, - говорю я, хотя и боюсь услышать это.

Затем он смотрит с жалостью на лице. - Кто-то с уникальными способностями-например, возможностью открывать порталы и путешествовать через вселенные мог бы легче обойти строгие правила межгалактических путешествий установленных АИ. (*агенство интерверс)

Мой разум подходит к логическому завершению, но моему сердцу нужна минута, чтобы наверстать упущенное. Потому что я не хочу верить, что это возможно. - Бен не может быть подозреваемым. Он..

- Ты знаешь, что Бен может делать,- говорит Барклай - Он главный подозреваемый.

- Но он дома.

Барклай качает головой. - Теннер, Бен не был в своем родном мире, на протяжении почти трех месяцев.

Я не могу дышать. На минуту, я не уверена из-за чего больше расстроилась - из-за того, что АИ подозревает Бена в торговле людьми или что он не дома, и он не вернулся ко мне. Где же он? Вся причина, почему он не остался здесь, это потому что я велела ему идти домой, к своей семье.

- Послушай, я знаю, что Бен не ?несет ответственность за это. Вот почему мне нужна твоя помощь,- добавляет Барклай.

Что заставляет меня вспомнить, что я знаю АИ и понимаю, что если Бен является главным подозреваемым, они, наверное, собрали команду для расстрела на месте, и я фокусируюсь на этом.

- Бен никогда не сделает ничего подобного, - говорю я. - Вы знаете его достаточно для этого.

Барклай кивает. - Я так и говорил, но никто из моего начальства не стал слушать.

- Что тебе от меня нужно? Показания или что? - спрашиваю я. Дав показания, я не могу рассчитывать на многое, но я знаю Бена. Я знаю его лучше, чем кто-либо другой. Я знаю, что это за человек, ошибки, которые он сделал, и то, что он сделал, чтобы исправить их.

Барклай качает головой, и что-то в его лице говорит мне, что его план более опасен, и может быть, даже меньше законен чем-то вроде дачи показаний. - Мне нужно, чтобы ты помогла мне найти его.

Я чуть не рассмеялась. - Если он не дома и не здесь, у меня нет других идей. У вас есть ресурсы, которые я даже не могу себе представить. Каким образом я могу помочь? Кроме того, посмотри вокруг себя? Мой мир пытается восстановиться. Мне нужно быть здесь.

Он качает головой. - Я уже не по делу.

- Что ты имеешь в виду?

- Именно то, что и сказал.- Барклай вздыхает. - Я был отстранен от дела, потому что у меня слишком много связей. Они думают, что я лично связан с этим, поскольку я знаю всех игроков, участвующие в этом.

Он не должен говорить, что думает, что это чушь. Я знаю, что он делает, и он прав. Конечно, он вел дело, которое закончилось с участием Бена, а Бен стал мишенью в этом деле, и если он подозревается теперь, любое агентство захочет иметь агента, который знал подозреваемого, чтобы помочь.

Агенты отстраняются по одной причине: когда они становятся обузой.

Барклаю, похоже, не нравился Бен - раз он решил не стрелять в него, по крайней мере-но раньше у него не было никаких реальных связей с ним. Если Бен сделал что-то неправильно, Барклай не стесняясь делал то, что нужно. Это то качество в нем, которое я на самом деле уважаю.

Тогда возникает вопрос: кто думает, что он ответственен за это и почему?

- А что Эрик? - Говорю я. Эрик Брандт другой агент АИ и напарник Барклая. - Ты сказал, что он был твоим наставником. Он мог бы поговорить с кем-нибудь.

Барклай качает головой и когда он заговаривает снова, голос его хриплый. - Эрик мертв.

- Что? - я перестала дышать -Как?

- Официально, это был несчастный случай, - говорит Барклай. - Он был один дома, принимал душ. Он поскользнулся, упал, потянув занавеску за собой и ударил себя. Занавеска засорила слив и он утонул.

И если я еще не слышала скептицизм в голосе, я видела это на его лице, он добавляет, - Но, это не случайность. Кто-то убил его.

Я не согласна. Это похоже на сцену из одного из этих Пунктов Назначения - слишком много совпадений выстраиваются в очередь, чтобы случайно убить. Вместо этого я перехожу сразу к делу. - Кто мог это сделать?

- Я не знаю, - признается Барклай.

Я открываю рот, чтобы предложить свой вариант, но затем останавливаюсь и смотрю на Барклая. Он смотрит на меня, ожидая-даже предвкушающие. У него, очевидно, есть теория, и он хочет знать собираюсь ли я придумать что-то еще.

Я делаю глубокий вдох, потому что знаю, если я права, то я, может быть, впутаюсь в нечто огромное. - Когда это случилось?

- И я и Эрик написали об этом в наших отчетах как только поняли, что это именно рынок торговли людьми, а не только дело одного пропавшего без вести. - отвечает Барклай. - Тогда мы были отстранены от дела. Я боролся с этим. Этот случай был для меня огромным плюсом в карьере, но Эрик сказал мне держаться в стороне от той информации что он будет говорить начальству.

-И ты так и сделал, - говорю я. Мне не нравится думать об этом.

Барклай кивает. - Два дня спустя Эрик был мертв, а отчет, что он якобы подписал с -доказательствами- против Бена был на сервере. Был выдан ордер на поиск и задержание Бена.

- Это означает, что . . . - мое сердце стучит в моей груди, и я не могу сказать свои мысли вслух.

Но Барклай знает, что я имею в виду. - Кто-то в АИ связан с этим.

Что могло бы объяснить и вопрос ответственности - Барклай был отстранен от дела, потому что кто-то выше него на самом деле не хотел, чтобы оно решалось.

Потому что Бен является удобным козлом отпущения.

Я слушаю все, что Барклай говорит, пока пытаюсь успокоить свое дыхание и руки.

Мне хочется бежать наверх, переодеться, обнять Джареда и сказать ему, что я вернусь, и сбежать через портал с Барклаем - освободить и спасти Бена от этих ложных обвинений. Это Бен. Он спас мне жизнь, и я хотела бы сделать что-нибудь для него.

Это Бен, и я люблю его.

Хотя я не верю самому Барклаю, я верю в его мотивы. Это желание Барклая делать правильные вещи - быть правым парнем - и это его желание делать правильные вещи для своей карьеры. Плюс он и Эрик были партнерами, и есть неписаное правило в правоохранительных органах,по которому если ваш партнер убит, вы делаете все возможное, чтобы пригвоздить человека, который это сделал.

Но для меня все-таки есть одна очень важная вещь для рассмотрения.

- Каким образом я могу тебе помочь? - спрашиваю я.

Барклай поджимает губы, и я знаю, что он должен иметь хорошо обдуманную причину. Он поражает меня, как парень, который вряд ли когда-нибудь просит о помощи, и я сомневаюсь, что я его помощник. Но что бы это ни было, он не решается сказать мне.

- Я серьезно, - добавляю я. - Даже без ресурсов АИ, ты по-прежнему больше подготовлен, чтобы справится с этим в одиночку. В лучшем случае, я буду задерживать тебя. В худшем случае, я пойду своим путем.

Он ничего не говорит - он выглядит так, словно он пытается взвешивать свои слова, прежде чем заговорить. Учитывая его способности легко меня обидеть, я не могу сказать, что я виню его.

- Не стоит недооценивать себя, - говорит он наконец. - Я сделал это, и ты чуть не застрелила меня.

- Это другое. Мы были здесь. - Я отрицательно качаю головой. - Что может быть полезного, если я потащуть с тобой через различные миры? Плюс мне нужно думать о брате и помочь восстановить мой мир.

Он закатывает глаза. - Мой план немного сложнее, чем это, Теннер.

- Так что это за план?

Он ничего не говорит, и тогда у меня есть свой ответ. Я не собираюсь слепо покинуть мой мир и отдать свою жизнь в руки Барклая, когда не могу придумать ничего, что могло бы реально помочь найти Бена или доказать, что он невиновен. - Мой ответ -нет”.