– Эм, эй, – сказала я, собравшись духом. – Ты… как думаешь, сможешь подвезти меня домой, когда развезешь друзей?

Он повернулся и взглянул на меня.

– Да, конечно. В машине хватит места.

– Прекрасно, спасибо тебе. Мой водитель уезжает и… ну, мне нужно написать ей.

Я ответила Хлое и положила телефон в сумку. После чего повернулась к Кэшу, и он улыбнулся. И снова меня поцеловал.

Я объяснила Кэшу, как проехать до моего дома, после того как час спустя он развёз своих пьяных друзей. С сожалением я наблюдала, как мы все ближе приближаемся к моему дому. Я не хотела, чтобы ночь заканчивалась. Я не хотела быть вдали от Кэша.

Все в Кэше заставляло меня таять. Запах его одеколона. То, как он произносил мое имя. Постоянные искорки в его зеленых глазах. И понимание, что ни одна девчонка не заходила с ним так далеко. Знание, что я поцеловала Мистера Недосягаемость и он назвал меня удивительной, заставляло меня чувствовать себя особенной, настоящей до головокружения.

Мы провели вместе лишь несколько часов, но я уже так привязалась к Кэшу. Быть с ним самой собой, расслабляться рядом с ним – все это было так легко. Намного легче, чем с кем-либо другим.

Мы несколько минут целовались в его машине, после того как заехали на подъездную дорожку. Медленно и непринужденно. Он не заходил дальше, чем я хотела, и я была благодарна за это. К тому же, я все еще отходила после разрыва с Рэнди и не хотела торопиться.

Но вот он отстранился. Провел пальцем по моей нижней губе, говоря:

– Тебе пора идти домой. Не заставляй своих родителей волноваться.

– Только папу, – пробормотала я, желая продолжить поцелуй, но понимая, что он прав. Если папа проснётся и обнаружит, что дверь до сих пор открыта в ожидании меня, то рассердится. Я вернулась на час позже назначенного времени, ставя на то, что он рано ляжет спать и ни за что не заметит моего опоздания.

– Дай мне свой телефон, – сказала я.

Он передал мне телефон, старенький Нокиа, которые были у всех в шестом классе. Я не могла не улыбнуться, забивая в него свой номер. Он широко улыбнулся, когда я возвращала телефон, и поцеловал напоследок. Быстро. Плавно. Оставляя меня желать большего.

– Я включу фары, чтобы подсветить тебе, – сказал он.

– Спасибо.

Фары включились, освещая подъездную дорожку к дому и папин фургончик.

– Фанаты американского футбола, ха? – сказал Кэш.

– О, да, – ответила я. – Ну знаешь, мой брат сам играл, и, конечно же, они поддерживали Рэнди.

Я не думала в тот момент о соперничестве. Я совершенно не думала о спорте. Было лето, я была свободна от всего этого. Или я так думала. Но лицо Кэша чуть потемнело при упоминании об американском футболе, и я быстро осознала свою ошибку.

– Позвони мне, – сказала я, нащупывая дверную ручку. – Я прекрасно провела сегодня время. Правда.

Он повернулся ко мне лицом, и я подумала, что его глаза все еще слегка насторожены. Или, может, он просто устал. Или я устала, и зрение меня подводило. Потому что его голос звучал нормально.

– Я тоже прекрасно провел время, – сказал он. – Спокойной ночи, Лисса.

– Спокойной ночи.

Я вышла из машины и побежала по дорожке. Остановившись на крыльце, я увидела, как машина Кэша исчезает за углом. Когда последний луч света от его задних фар исчез, я вошла в дом.

Но радость этого вечера быстро улетучилась.

После всего того, что мы, как мне казалось, разделили, Кэш мне так и не перезвонил. Я ждала три недели – и ни звука. Даже ни одного сообщения. Как будто той ночи никогда не было – и я думала, что, возможно, ее и правда не было. Словно я ее нафантазировала. Придумала, как способ развеяться после Рэнди. Как идиотка, я не взяла номер Кэша.

Но это было неважно. Ведь он отверг меня. Это было очевидно.

Хотя, если задуматься, это было к лучшему. В начале августа Рэнди разбил свой Кугар. Несмотря на ту ночь с Кэшем, я все ещё любила Рэнди и была так рада, что он не пострадал, что, когда он позвонил и извинился передо мной за нашу ссору, я вернулась к нему.

И еще мне повезло, что мы оба осознали, что расставание было нашей самой большой ошибкой. В тот вечер мы снова сошлись, и я решила оставить Кэша в прошлом.

Легче сказать, чем сделать.

Разве не так всегда бывает? 

Я была взволнована перед свиданием с Рэнди в пятницу вечером, пока, открыв входную дверь, хорошенько не пригляделась к его лицу.

– О, Боже. Рэнди, что случилось? – спросила я, схватив его за руку и толкая в ванную комнату. Он сел на край раковины, пока я открывала аптечку и раскладывала мой полностью укомплектованный набор первой помощи.

– Я в порядке, правда, – сказал он, проведя пальцами по тонкому порезу вдоль левой скулы. – Кайл бросил в меня камень на стоянке после тренировки. Думаю, он хотел кинуть его мне в голову, но я обернулся и...

– Кайл, вратарь команды по соккеру?

Рэнди кивнул, пока я салфеткой счищала капли засохшей крови с его щеки.

– Кретин, – прошипел он. – Я собирался приехать сюда сразу после того, как приму душ и переоденусь. У меня на майке нет крови, ведь так?

– Не думаю. Порез не глубокий. Потерпи, может немного пощиплет. – Я обработала его скулу ватным тампоном с перекисью.

– Ну, по крайней мере, так я выгляжу более брутальным и сексуальным, – сказал он с ухмылкой, когда я закончила очищать маленький порез.

– Ага, – сказала я, прижимая к его щеке пластырь с Человеком Пауком. – Очень сексуальным.

Он рассмеялся, а я нет. Рэнди пострадал. Не сильно, но он пролил кровь из-за этой глупой, нелепой вражды. Сколько еще парней пострадают из-за этого соперничества?

Больше ни одного, решила я. Потому что забастовка началась сегодня вечером. Официально.

– Готова идти? – спросил Рэнди, сжав мою руку, пока сползал с раковины. – Фильм начнется через полчаса, а нам еще нужно доехать до Оук Хилл. Думаю, мы можем поужинать после.

– Конечно. Пошли, – сказала я, как только убрала аптечку на место. Я была впечатлена. Он и правда выделил время, чтобы спланировать наше свидание и все остальное.

Он улыбнулся и обнял меня за плечи, ведя к передней двери.

– Кстати, я тебя удивлю. Ты полюбишь этот ресторан.

Я вздрогнула.

– Ты знаешь, я ненавижу сюрпризы.

– Доверься мне. Этот ты полюбишь, – сказал он, открывая для меня дверцу машины. – Ненавижу хвастаться, но я организовал для нас удивительный вечер.

По правде говоря, он действительно проделал отличную работу. Вместо того чтобы отвести меня на какой-нибудь боевик с морем крови, как я ожидала, он взял меня на романтическую комедию. Согласна, фильм, к слову, оказался отстойным, но сам факт, что он так сильно старался, говорил о многом.

В довершение всего, он даже сводил меня в ресторан «У Джованни» – маленький дорогой итальянский ресторанчик в паре кварталов от кинотеатра. Несмотря на его упорные попытки удивить меня (сюрпризы всегда меня тревожат), это было самое милое свидание, на которое Рэнди меня водил, с тех пор как мы вообще стали встречаться.

И в поле зрения не было никаких игроков в соккер, чтобы испортить вечер.

После ужина Рэнди отвез меня к себе домой, как и планировал. Было только пол-одиннадцатого, а домой мне можно было не возвращаться до полуночи, так что у нас было достаточно времени, чтобы заняться всем, чем заблагорассудится. Конечно, я знала, чем хочет заняться Рэнди.

Мы поднялись в его комнату и некоторое время просто сидели на кровати, обсуждая каким ужасным был фильм.

– Но актриса… она была очень горячей, – сказал он. – И та сцена секса в душе просто… вау.

Я закатила глаза. Сегодня, после такого прекрасного свидания, я полностью расслабилась.

– У нее была дублерша. Ну, знаешь, когда кто-то выступает в качестве дублера для актрисы? Это было даже плохо смонтировано.