– Расслабься.

На мгновение я так и сделала.

Его пальцы были теплые и мозолистые, в отличие от моих. Он раскрыл мою ладонь и мягко вынудил выдвинуть вперед указательный палец. Указал на скопление звезд у нас над головами, а я наблюдала за тем, как он нарисовал треугольник моим пальцем, используя три звезды в виде точек.

– Видишь? Это «Игра в звезды».

– О, – сказала я. – Вау... Треугольник – это слишком легко.

– Твоя очередь, – сказал он. – Я назову тебе силуэт, а ты должна найти его в звездах.

Признаюсь, игра была немного нелепой, но я подумала, было так мило, что он старается развлечь меня в эту явно ужасную для меня ночь. Поэтому я продолжила играть с ним.

– Хорошо, какой силуэт?

– Слон.

– Ты смеешься? – заныла я. – Ты сам сказал, что животные – самое сложное. Ты не можешь задать мне слона.

– В этом фишка игры, – подтрунивал Кэш, улыбаясь и глядя на меня краем глаза. – Тот человек, который не может собрать из звезд картинку, проигрывает. Я люблю выигрывать, так что я выбираю слона.

– Негодяй.

– Время идет.

– Есть еще и ограничение по времени? – спросила я в панике.

– Нет, – рассмеялся он. – На этот раз я просто прикалываюсь и сбиваю тебя.

Я вздохнула и посмотрела на небо. По крайней мере сегодня было много звезд. Это позволяло проще находить силуэты. Но слон? Я никак не могла найти его в небе. Пока я думала, порядок линий стал сам по себе выстраиваться в моей голове от одной звезды к другой, образуя что-то похожее на животное.

Я взяла руку Кэша, и он выставил указательный палец вперед, позволяя им рисовать. Я начала медленно выводить очертания слона. Сначала ноги, затем спину, но, дойдя до головы, остановилась. Из этих звезд получилась бы хорошая кошка или собака, потому что я не могла найти хобот. Я забегала глазами по тоненьким огонькам, надеясь найти способ как-то соединить последние точки, в то время как Кэш начал напевать мне на ухо мелодию из «Jeopardy!»[20]

Затем его запястье стало двигаться без моей помощи, и Кэш соединил еще несколько звезд, видневшихся вверху, образуя поднятый хобот, а не опущенный, как я задумывала. Он снова повел пальцем вниз, полностью завершая силуэт животного. Однобокий и непропорциональный силуэт, но полный.

 – Хорошая работа, – сказал он, будто я сама поняла, как закончить это созвездие.

– Ты позволил мне выиграть, – сказала я.

Он пожал плечами и слегка улыбнулся мне.

– Ведь это был твой первый раз.

– Что ж, спасибо, что был ласков.

Кэш взорвался смехом, а когда я поняла, что только что сказала, мои щеки запылали.

– Я… я имела в виду...

– Без проблем, – выдохнул Кэш между смехом. – Любой хороший парень сделал бы это особенным для тебя.

 Я закрыла лицо руками.

– О, боже.

Но тоже смеялась. С кем-то другим – Хлоя не в счет – я, вероятно, была бы унижена. Но в таком контексте это действительно было смешно.

– Хорошо, – сказал он, снова взяв мою руку, когда его смех ослаб. Это казалось таким естественным, что меня даже не смущало, что он держал меня за руку. – Так, как думаешь, сможешь выиграть в следующий раз самостоятельно?

 – Конечно смогу.

Он усмехнулся и чуть прислонился к моей руке, все еще придерживая мои пальцы.

– Докажи, – сказал он.

– Докажу, – сказала я с вызовом. – Но ты первый. И на этот раз ты должен сделать... осьминога.

Кэш поколебался, а затем посмотрел на небо, прежде чем повернуться ко мне.

– Начнем игру.

* * *

Кэш и я играли в «Игру в звезды» несколько часов, разговаривая между каждым вызовом. Он объяснил мне свою позицию в соккере – хотя это объяснение было выше моего понимания – и после того, как он поймал меня, считающей секунды, пока я ждала, когда он завершит заданное мной очередное новое созвездие (Санта Клауса), я была вынуждена признаться в моих «закидонистых неврозах», связанных с контролем. Что, удивительное дело, не заставило его сбежать от меня на вечеринку.

– Значит, когда ты нервничаешь, то считаешь?

– Не только когда нервничаю, – сказала я. – Это... все время. Я считаю секунды во время пауз в разговорах. Считаю минуты, когда чего-то жду. Иногда, когда я паникую или волнуюсь, я считаю свое сердцебиение. Что-то в этих подсчетах заставляет чувствовать, словно... словно у меня есть власть. Словно, если я знаю, сколько прошло времени или сколько шагов у меня ушло на то, чтобы добраться из одного места в другое, то это как бы помогает мне держать ситуацию под контролем. – Я сжала руки в кулачки на коленях. Не могу поверить, что рассказала об этом Кэшу. Это не то, чем я делилась с кем-то, кроме Хлои. – Знаю, это безумие.

– Не думаю, что ты сумасшедшая, – сказал Кэш. – Мне кажется, ты...

Я посмотрела на него, как только он замолчал. Было слишком темно, чтобы с уверенностью сказать, но мне показалось, что он покраснел.

– Я что?

Он прочистил горло и провел рукой по своим волосам. Я хотела к ним прикоснуться, почувствовать короткие тёмные пряди.

– Я думаю, ты удивительная.

Один, два... 

Я задержала дыхание, тело замерло, пока я ждала его следующих слов. И вдруг я с легким удивлением поняла, что впервые за несколько часов заволновалась. С ним было так спокойно, так непринужденно – до сих пор.

Три, четыре... 

Что он собирается мне сказать? Что бы мне хотелось, чтобы он сказал?

– Я имею в виду, – добавил он, – ты на удивление хороша в «Игре в звезды». До этого вечера я еще не видел никого, кто мог бы со мной конкурировать.

– Ты, эм, играешь со многими другими людьми?

– Ну... нет. Честно говоря, ты единственная, с кем я играл, не считая моей мамы. Мы играли в походах, когда я был ребенком, но это было очень давно. Обычно я делаю это сам. Так что... ты первый человек, который в состоянии со мной конкурировать. Без балды.

– Так... твоя мама и впрямь отстойно играет в эту игру, да?

Кэш рассмеялся.

– Она не могла сделать даже треугольник... но мне было девять, поэтому она могла просто позволить мне выигрывать.

– Так же, как ты сейчас позволял выиграть мне?

– Да... только гораздо более незаметно. Я бы никогда не догадался, что она мне помогала.

Не успев ответить, я почувствовала руку Кэша вокруг моей. Он взял мой указательный палец и направил его в небо.

– Что ты делаешь? Я еще не загадала тебе силуэт.

– Нет, – сказал он. – Я просто сам заметил один. Посмотри на это.

И я наблюдала, как Кэш провел моим пальцем сначала одну линию из звезд в форме дуги, затем другую, до тех пор, пока двумя удлиненными линиями они не соединились в одной точке.

– Сердце, – пробормотала я.

И мое собственное пропустило удар.

Я прочистила горло.

– Знаешь, это, эм, немного слащаво.

– Да, возможно.

Я повернулась к Кэшу, в то время как он повернулся ко мне. Я положила свою руку на его, а затем он стал наклоняться, и я тоже. Это ощущалось как гравитационное притяжение. Будто для меня склоняться к Кэшу было самым естественным в мире.

Таким же ощущался и поцелуй. Естественным. Словно я целовала его вечно. Словно мы должны целовать друг друга в этот момент. Как и в каждый следующий миг.

Мой телефон завибрировал в заднем кармане, когда Кэш свободной рукой накрыл мою щеку.

– Прости, – пробормотала я в его губы, отодвигаясь. – Это может быть экстренный случай… или что-то в этом роде.

Он кивнул и отвернулся, снова проведя рукой по своим волосам. Открыв телефон, я увидела сообщение от Хлои:

«Возвращаюсь домой к Шейну. Тебя кто-нибудь подвезет, или мне забрать тебя сейчас?»

Я взглянула на Кэша и почувствовала, как бабочки порхают в моей груди. Четыре часа назад я бы отдала все, лишь бы уехать отсюда. Но сейчас почти полночь, а я не хочу ничего сильнее, чем остаться здесь. Или быть где угодно, но с Кэшем.