– Ты права в том, – сказала я ей, – что по крайней мере физически я привлекаю Кэша. То, как он сегодня вился вокруг меня в отделе «Справочники», не могло быть полностью наигранным. И все, что мне нужно – это привлекать его физически. Мне не нужно быть особенной. Мне нужно просто завести его.

Хлоя заколебалась:

– Думаю, что понимаю, к чему ты клонишь, но не уверена…

– Это прекрасный вариант, – сказала я ей. – Если у меня получится завести Кэша настолько, что он захочет переспать со мной, а затем отшить в последнюю минуту, это выбьет его из колеи и даже заставит хотеть меня еще сильней. Ему не обязательно хотеть встречаться со мной, достаточно желания переспать. Как сложно это будет сделать? Я буду тянуть, пока он не вынудит других парней сдаться. Потеряв Кэша, они перестанут быть организованными. Это практически беспроигрышный вариант.

– Лисса, послушай меня секунду, – сказала Хлоя. – Не думаю, что это хорошая идея, ясно? Когда ты все это начала, речь шла только о прекращении соперничества. О том, чтобы вынудить парней перестать вести себя как идиоты. Все, что мы делали – лишь воздерживались от секса. Ну да, порой это было забавно и немного коварно, но не жестоко. А теперь кое-кто из девчонок пошли дальше, как ты им и сказала, и это вроде как немного меня беспокоит. Но то, о чем ты сейчас говоришь – это… Ну, это, короче, пиздец. Воздерживаться – это одно, но морочить Кэшу голову – это совсем другое. Ты не просто говоришь «нет», ты играешь в серьезную психологическую игру.

– Я просто поступаю с ним так, как он того заслуживает. После того как он вскружил мне голову, думаю, у меня есть полное право поступить так же.

– Может и так, но это больше смахивает на твою месть за причиненную его отказом обиду, Лисса. Это и вправду все еще связано с соперничеством?

– Да, – огрызнулась я. – Ну же, Хлоя. Будешь на моей стороне? Это все ради окончания соперничества и восстановления наших прав на сексуальную свободу. И все, что нужно сделать, чтобы мы победили – это мне соблазнить Кэша. К тому же, никто другой не сможет этого сделать. Я уже зашла с ним дальше, чем кто-либо в Гамильтоне. – Мне хотелось маниакально рассмеяться над банальной простотой этого плана. – Если мне удастся это, мы победим. Война окончится.

Она вздохнула.

– Хорошо, – сказала она. – Просто будь осторожна.

– Поверь, – сказала я ей. – Тебе не о чем беспокоиться. Если кто и может контролировать такого рода ситуации, то это я. Ты разговариваешь с девушкой, которая сумела больше года противостоять развратному школьному квотербеку. Думаю, я смогу выдержать вечер с Кэшем Стерлингом.

Я проигнорировала слабый голосок в своей голове, напомнивший, что сегодня в библиотеке я продемонстрировала что угодно, но только не контроль над ситуацией.

«Но на этот раз я буду готова, – сказала я про себя. – У меня будет власть, и Кэш никогда не поймет, как его переиграли».

Я ухмыльнулась, зная, что рядом нет никого, кто может заметить это.

– Но, эм, Хлоя… Ты не могла бы завтра подвезти меня домой из школы? Думаю, мне понадобится твоя помощь.

Весь следующий день я занималась подготовкой к осуществлению плана. В среду днем пришла Хлоя и помогла подобрать наряд на четверг для очередного рабочего дня с Кэшем. Мы остановили выбор на короткой черной юбке, еле прикрывающей бедра и открывающей прекрасный вид на мои длинные ножки – один из моих лучших физических активов. Хлоя заставила перемерить к ней кучу топиков, но в итоге сказала надеть одну из моих старых футболок, которая была слегка тесной, акцентируя внимание на моей груди, но при этом не особо отвлекала от моих ног. Она сказала, что важно не переусердствовать, чтобы замысел был не слишком очевиден, и чтобы я не выглядела провокационно.

– Ты видела платье, которое Эллен надела на свидание? Она прислала мне фото. Платье клевое, но она была слишком похожа на стриптизершу в нем, – сказала она, ковыряясь в моем шкафу. – И к слову о провокациях, ты слышала о планах Сьюзен на эти выходные? Ее родителей не будет дома, поэтому она пригласила Лютера к себе. Вроде как она купила нижнее белье в магазине в Оук Хилл и сказала ему, что хотела бы устроить «показ» для него. Забавно, ведь это она была обеспокоена этичностью использования секса, верно?

– Вроде да, – сказала я, – но я рада, что у нее тоже есть какая-то тактика. Сейчас, когда парни стараются прекратить забастовку, нам нужна любая возможная помощь.

Хлоя бросила на меня взгляд, который я не смогла прочесть – что-то вроде разочарования или беспокойства. Прежде чем я успела спросить, она достала из моего шкафа вешалку и вручила мне младенчески-розовую футболку.

– Эта. Этот цвет тебе идет.

После того как она ушла, в ванной перед зеркалом я смоделировала несколько разных причесок, пытаясь решить, с какой я выгляжу наиболее сексуально. Со всеми я выглядел милой, как наивная маленькая девственница – кем я, видимо, и была. Но это не сработает. Мне нужно было что-то погорячей. Мне нужно было выглядеть зрелой и соблазнительной. Все во мне должно вынудить Кэша захотеть сорвать с меня одежду.

Я заметила в отражении, как покраснела от мысли, что Кэш сорвет с меня… Ну, вы понимаете. Я напомнила себе, что дело не зайдет так далеко, поэтому нет причин об этом думать. Никогда. Это была лишь игра.

Проведя в ванной полтора часа, под стук в дверь Логана, просившего поторопиться, чтобы и он мог принять душ, я подобрала правильный образ. Мои черные волосы собраны в высокий, тугой конский хвост, открывая шею и придавая мне резкость и зрелость. Великолепно.

Ручка двери грохочет.

– Лисса, я серьезно. Выметайся к чертям оттуда, чтобы я мог помыться и лечь спать! Кому-то из нас рано утром на работу, знаешь ли.

Я открыла дверь:

– А кое-кому надо быть в школе еще до того, как ты проснешься, – сказала я ему. – Ванная вся в твоем распоряжении.

Логан закатил глаза и протиснулся мимо меня. Я почувствовала от него запах женских духов, прежде чем он вытолкал меня из ванной и захлопнул за собой дверь. Он встречался со своей таинственной подружкой почти каждый вечер на этой неделе. Даже прошлым вечером – он забрал меня из библиотеки, высадил у дома, а затем вновь умчался на встречу с ней.

– Он точно не занимается незаконными операциями с наркотиками? – спросила я папу на кухне, наливая себе стакан молока. – Это бы объяснило частоту этих так называемых свиданий.

Папа рассмеялся:

– Или, может, она ему просто сильно нравится, и ему хочется видеть ее каждый день? Когда я только начал встречаться с твоей мамой, мне хотелось видеть ее каждый божий вечер. Мне постоянно было мало нашего общения. Так я и понял, что влюбился в нее. Даже ее плохие шутки не казались мне «с бородой».

Я подошла к кухонному столу и села напротив него:

– Но ты хранил в секрете ваши отношения? Ты говорил людям, что вы были вместе?

– Ты шутишь? – папа улыбнулся, вспоминая. – Я рассказал всем. Я был чертовски горд, что такая девушка, как твоя мама, встречалась со мной. Если б я мог, то кричал бы об этом на каждом углу.

Я кивнула и сделала глоток молока.

– Я скучаю по ней, – сказала я наконец. – Не так сильно, как прежде – поначалу было сложнее – но я до сих пор скучаю по ней. Иногда мне хочется, вернувшись из школы, зайти в дом и поболтать с ней… ну, ты понимаешь?

– Понимаю, – сказал он. – Поверь, я знаю, о чем ты. Я скучаю по ней каждый день. Но знаешь, что помогает?

– Что? – спросила я.

Папа потянулся через стол, и я взяла его за руку.

– Смотреть на тебя, – сказал он. – Ты так на нее похожа, Лисса. Умная, веселая и красивая… и еще немного властная тоже, – он усмехнулся. – Она бы тобой гордилась.

Интересно, прав ли он. Гордилась бы мама мной? Что бы она подумала о секс-забастовке? Что бы она сказала о моих планах на завтра относительно Кэша? В том, что касалось моей мамы, это было тем, о чем я жалела больше всего. У нас никогда не было возможности поговорить о мальчиках, или о сексе, или о чем-то подобном. Иногда я гадала, не потому ли все это стало таким запутанным и неловким – просто у меня не было мамы, с которой я могла бы обсудить эти темы.