Я уже была на крыльце, когда вспомнила, что сюда меня привез Кэш.

– Блин, – простонала я, опускаясь на верхние ступеньки и закрыв лицо руками.

Я сделала глубокий вдох и заставила себя успокоиться. Психоз только усугубит ситуацию. Мне нужно вернуть свое самообладание. Держать все под контролем. Подумать и найти способ выбраться отсюда.

Позади послышался скрип открывшейся двери.

– Лисса, – ласково произнес Кэш, и шаткие деревянные доски, на которых я сидела, прогнулись, когда он шагнул на крыльцо. – Тебя подвезти?

– Нет, спасибо, – сказала я холодным, вежливым тоном. Я неосознанно старалась натянуть подол юбки на колени, чувствуя себя обнаженной.

– Как ты доберешься домой? – спросил он.

– Я кому-нибудь позвоню.

– Ты оставила сумочку внутри. – Я почувствовала, как сумка упала на землю рядом со мной. – Уверена, что не…? Я мог бы тебя подвезти, Лисса. Это не… Мы можем не говорить об этом, если ты не хочешь.

– Спасибо, – сказала я, положив сумку на колени. – Но со мной все в порядке. Спасибо, что предложил.

Это была правда. Я действительно была признательна за это. Я была признательна, что он вышел за мной, учитывая, как я разговаривала с ним. Рэнди никогда бы так не побежал за мной. Он бы ждал, пока я успокоюсь, вернусь и извинюсь, за то что сказала. Он бы просто отпустил меня. Черт, даже я бы себя просто отпустила.

Но с другой стороны, я ведь оставила сумочку внутри. У Кэша не было другого выбора, кроме как вынести ее мне. Втянув голову, я начала копаться в сумке в поисках телефона, все еще ощущая, что Кэш стоит позади меня и молча наблюдает.

– Тебе не нужно ждать, – сказала я, после того как нашла мобильник.

– Знаю, – сказал он. – Но я не оставлю тебя одну в темноте.

Я фыркнула.

– Мы живем в Гамильтоне, Кэш. Не в Детройте. Со мной не случится ничего страшного или опасного, пока я жду.

Он не ответил.

Часть меня хотела, чтобы он сказал «хорошо» и утопал в дом подальше от меня и моей жизни. Но другая часть меня – более громкая и эмоциональная – была в восторге, что он остался, чтобы приглядеть за мной. Мне хотелось, чтобы это что-то значило.

Я замешкалась над клавиатурой. Я могла бы позвонить Хлое. Черт, да я могла бы дойти до ее дома отсюда. Но вряд ли это была хорошая идея.

Потому что она была права. Во всем права. Она сказала не делать этого, не играть с огнем. Но я воспротивилась. Я сказала, что смогу справиться, хоть и было ясно, что не смогу. Мне не хотелось слушать, как она злорадствует. Мне не хотелось, чтобы она узнала, насколько была права. Во всяком случае не сегодня.

По этой же причине я не хотела видеть кого-то из бастующих девушек. Потому что если они поймут, от чьего дома меня забирают… Даже знать не хочу, что они об этом подумают.

Так что я позвонила единственному человеку, о котором могла подумать.

– Лисса, я думал, ты сказала, что тебя не нужно сегодня подвозить?

Голос Логана звучал возбужденно. На другом конце линии я различала звук скребущих по тарелкам вилок на фоне низкого гула голосов.

– Где ты? – спросила я. – Ты разве не должен быть дома?

– Нет, – чуть раздраженно ответил Логан. – Я на свидании. В чем проблема, Лисса? Зачем ты позвонила?

– Меня нужно подвезти.

– Я думал, твоя смена закончилась два часа назад.

– Так и есть. Я не на работе. Ты не мог бы за мной заехать? – Я чувствовала, что Кэш продолжает стоять слишком близко, поэтому может услышать все, что я скажу. Я прочистила горло. – Мне просто нужно добраться до дома. Логан, пожалуйста?

– С тобой все в порядке? – взволнованно спросил он.

– Я в порядке. Мне просто нужно, чтобы ты забрал меня. Слушай, можешь взять с собой и подружку. Просто забери меня, подвези до дома и возвращайтесь к своему свиданию. Мне все равно. Мне просто…

– Нет, нет, – быстро сказал Логан. – Я отправлю ее домой и приеду. Где ты?

Я продиктовала Логану адрес и почувствовала в его голосе нотку подозрения, когда он повторил его. Уверена, он задавался вопросом, что я делала в трейлерном парке на другом конце города. Но я не могла рассказать ему этого.

Я отключилась и убрала телефон в сумочку.

– Мой брат уже едет, – сказала я, будто Кэш не услышал все сам. – Так что тебе не нужно больше беспокоиться. Спасибо.

– Лисса, я… – начал Кэш, но замолчал. Затем, наконец, произнес: – Ты и правда хочешь, чтобы я оставил тебя одну?

Нет.

– Да.

Я не смотрела на него, поэтому не видела его реакцию. Но почувствовала укол разочарования, когда он произнес:

– Хорошо.

Крыльцо скрипнуло, и спустя мгновение я услышала, как позади меня закрылась москитная дверь. Обернувшись, я увидела, что он оставил открытой большую деревянную дверь и задумалась, продолжал ли он по-прежнему приглядывать за мной из дома, продолжал ли наблюдать, чтобы убедиться, что со мной все в порядке.

Я хотела, чтобы он остался.

Со мной было что-то не так. Я должна радоваться, что Кэш ушел. Я ненавидела его. Ненавидела за те чувства, которые он вызывал во мне. За то что обратил меня в сексуально озабоченного урода. Я не могла поверить, что была готова на все. С какой охотой зашла бы дальше. Мне было стыдно.

Я знала, что мне не должно быть стыдно. Если меня чему и научила эта забастовка, так это тому, что на этот вопрос: нормально ли хотеть или не хоть секса – нет правильного ответа. Поэтому не нужно чувствовать себя виноватой. Я знала, знала, знала…

Но, полагаю, порой знание не решает всех проблем. Я играла по правилам секретности и стыда всю свою жизнь. Чтобы научиться нарушать их, потребуется время.

Это было несправедливо. У Лисистраты никогда не возникало этой проблемы. В пьесе другие женщины жаждали своих мужей, скучали по сексу, но не она. Она стойко держалась. Почему я не могу быть такой? Я целый год боялась и избегала этого с Рэнди, так почему меня так сильно физически влечет к Кэшу?

Отчасти, я даже не хотела знать ответ.

Семнадцать минут и шесть секунд спустя машина Логана притормозила у подъездной дорожки.

– Эй, – сказал он, высунувшись из окна, когда я побрела к нему. – Что происходит? Ты выглядишь… Твои волосы… Забей.

– Что с моими волосами? – начала было я, но увидела, как покраснели щеки моего брата, и тряхнула головой. Растрепанной головой.

Я забралась в машину и бросила на трейлер последний взгляд. На секунду мне показалось, что я заметила силуэт Кэша в окне, но мы уже отъехали, и я никак не могла убедиться в том, что он действительно стоял там, чтобы удостовериться в моем благополучном отъезде.

Когда мы приехали домой, я сразу побежала наверх, сказав папе, что у меня много домашки, и оставила их с Логаном самих разбираться с ужином.

Мне нужно было побыть одной, поэтому я закрыла дверь в свою спальню, свернулась калачиком на постели и зарылась лицом в подушку. Слезы, которые я сдерживала в спальне Кэша, просились наружу. И на этот раз я не сопротивлялась им.

Я была зла на Кэша, за то что он с такой легкостью вынудил меня потерять контроль, и на себя, за то что все еще хотела его. Но вместе с тем мне было стыдно. Я испоганила эту забастовку. Я взяла и выпустила из-под контроля отличную идею, поощряя девочек быть жестокими и мучить других, лишь бы победить Кэша.

Лишь одна мысль приносила хоть какое-то утешение: Кэш тоже ошибался. Парни манипулировали. Особенно он. Я припомнила тот поцелуй в библиотеке – поцелуй, который должен был сделать меня счастливой – и то, как больно мне было, когда я осознала, что это был тактический ход. Кэш тоже был жесток, даже если не признавал этого.

Поэтому я пока не собиралась сдаваться.

Я приподнялась и вытерла глаза. Забастовка не закончится из-за этого. Мне нужно поговорить с девочками; нужно сказать Сьюзен и Эллен, чтобы они прекратили свои акты соблазнения – и я тоже прекращу. Мы можем вернуться к тому, с чего начали; мы можем провести эту забастовку правильно. Наверняка мы по-прежнему можем сделать то, что намеревались с самого начала: закончить вражду.