16. Красная корова

Давно-давно жили старик со старухой. У них было четверо сыновей. Старуха умерла, а вскоре пришла пора умирать и старику. Старик призвал к себе сыновей и сказал им такие слова:

— Дети мои, выслушайте мое последнее наставление. В таком-то году настанет голод и люди в поисках хлеба разойдутся по разным местам. Вы же начиная с сегодняшнего дня откладывайте зерно, и тогда вам не придется терпеть голод. Если же когда-нибудь это зерно кончится, вы можете отправиться в поисках хлеба и на запад, и на восток, и на север, но на юг не ходите. — Сказав так, старик умер.

Прошли дни, годы, и наступил голод. Юноши не выполнили воли отца и не запасли зерна. Поэтому в поисках еды они вышли в дорогу. Тут старший брат сказал:

— Отец говорил, чтобы мы не ходили на юг, и люди тоже туда не идут. А может, как раз там уродился хлеб?! Давайте отправимся на юг!

И вот четверо братьев пошли на юг. Шли-шли и добрались до просяного поля. Юноши обрадовались, набрали проса, пожарили его и стали есть. Смотрят: навстречу им скачет всадник. Из ноздрей коня сноп огня вылетает, из-под копыт пыль поднимается.

Подъехал всадник поближе, смотрят братья: перед ними елмавыз.

— Вы что тут делаете? — спрашивает елмавыз.

— Мы приехали сюда, спасаясь от голода. Ты не сердись, разреши нам день-другой поесть проса, — говорит старший брат.

— Хорошо, — отвечает елмавыз, а сам думает: «Пусть поедят, поправятся, а потом я их съем».

Братья обрадовались и остались на просяном поле. На другой день смотрят: по дороге скачут два всадника. Самый младший из братьев сказал:

— Вон скачут елмавыз с женой, хотят нас съесть.

— Нет, — возразил старший брат. — Тот, кто вчера сделал нам добро, сегодня не станет нас есть.

Но младший брат не послушался слов старшего и на всякий случай спрятался в лисьей норе.

Когда всадники подъехали к братьям, те от испуга испустили дух. Жена елмавыза проглотила тела двух братьев, а третьего сожрал он сам. Стали искать четвертого брата, но не нашли да так и уехали ни с чем.

А младший брат вылез из лисьей норы, смотрит по сторонам: нет братьев! Юноша заплакал и побрел по дороге назад. По пути он зашел в какой-то аул. На краю его жил одинокий старик. Он расспросил юношу, кто он и откуда, узнал, что тот совсем один на свете, и решил приютить его.

— Оставайся у меня, — сказал старик юноше. — Я уже стар и не могу охотиться. Ты же будешь ходить на охоту, так и проживем.

Юноша согласился и остался у старика. На другой день юноша пошел на охоту и настрелял много дичи.

— Сколько я ни охотился, никогда не приносил домой столько дичи! — удивился старик.

В следующий раз юноша, охотясь в лесу, вдруг увидел какое-то сияние. Подошел он поближе, видит: перед ним корова. Ее красная шкура горит как огонь и освещает все вокруг. Он выстрелил в корову, та упала, и сразу весь лес осветился. Юноша не смог дотащить до дому целую коровью тушу, поэтому захватил с собой только красную шкуру. Шкура была такая большая, что не поместилась в доме старика. Тогда юноша расстелил шкуру на крыше дома.

В ту пору умер хан тех мест, и ханством стал править его сын. Вот молодой хан поднялся утром и видит: на краю аула что-то сияет. Он собрал своих вазиров и спросил, что это такое. Вазиры рассказали ему про шкуру. Молодой хан пожелал купить шкуру и призвал к себе юношу.

— Спросите лучше моего отца, — говорит юноша.

Спросили старика. Он согласился отдать шкуру за арбу белой муки. Тотчас привезли во двор старика арбу муки и забрали у него шкуру. Тут вазиры говорят своему хану:

— Ты, хан, молод и хорош собой. Если бы ты построил дом из слоновой кости и покрыл бы его этой шкурой, на свете не было бы хана счастливее.

— А где же я возьму слоновую кость? — спрашивает хан.

— Тот, кто добыл эту шкуру, добудет и слоновую кость, — отвечают вазиры.

Хан призвал к себе юношу и говорит ему:

— Если не принесешь мне слоновой кости, отрублю тебе голову.

Юноша с плачем пришел к старику, а тот утешает его:

— Не печалься, иди и скажи хану: «То, что ты просишь, я достану, если дашь мне то, что прошу я». Проси у хана сорок ароб, сорок аробщиков и сорок бутылей водки.

Юноша отправился к хану, сказал то, что велел ему старик, и получил все, что нужно. Он выехал в путь и достиг одной горы. У подножия горы он оставил сорок ароб с аробщиками, а сам, захватив сорок бутылей с водкой, отправился к тому месту, куда слоны приходили на водопой. У каждого слона было свое корыто. Юноша вылил в корыта по бутыли водки, и, когда слоны напились воды с водкой, они опьянели и упали замертво. Тогда юноша вместе с аробщиками положил слонов на арбы и вернулся к хану. Хан выстроил из слоновой кости дом и накрыл его красной коровьей шкурой.

Однажды вазиры говорят хану:

— Всем ты, хан, хорош, только вот поющих деревьев у тебя нет. В таком-то месте растут деревья, которые сами поют. Если привезти их сюда и посадить у твоего дома, было бы очень хорошо.

— Кто же привезет мне эти деревья? — спрашивает хан.

— Тот, кто привез слонов, привезет и деревья.

Хан снова зовет юношу и говорит ему:

— Найдешь поющие деревья — хорошо, не найдешь — отрублю голову.

Юноша, опечаленный, вернулся домой.

— Не печалься, — говорит ему отец, — иди к хану и скажи ему: «То, что ты просишь, я достану, если дашь мне то, что прошу я». Проси у него пятьсот ароб, пятьсот овец и пятьсот бутылей водки. Тебе придется пойти в страну падишаха джиннов; поющие деревья растут в их саду.

Юноша получил от хана все, что просил, и отправился в путь. Когда он пришел к падишаху джиннов, то увидел его первых телохранителей. Это были сто муравьев величиной с собаку. Юноша дал им по бутыли водки и по овце и, когда они опьянели, пошел дальше. Второй ряд телохранителей падишаха составляли большие собаки. Он и их напоил допьяна. В третьем и четвертом рядах стояли телохранители-люди. Юноша и их напоил.

Наконец юноша вошел в дом падишаха джиннов и обратился к нему:

— Когда мой отец умирал, он завещал мне дать тебе сто овец и сто бутылей водки.

Услышав такие слова, падишах джиннов обрадовался и не знал, куда усадить гостя, чем накормить его. Потом он пригласил юношу в сад и одарил его поющими деревьями. Деревья погрузили на арбы, и падишах проводил юношу, чтобы тот благополучно вышел из его царства.

Юноша вернулся к хану и посадил поющие деревья вокруг его дома. Деревья тут же начали петь. Гости хана, заслышав пение, без конца дивились на чудесные деревья.

В один из дней вазиры пришли к своему хану и говорят ему:

— Ты, хан, молодой, тебе жениться надо.

— А на ком же мне жениться? — спрашивает хан.

— На другом берегу живет хан. У него есть дочь. Эта девушка от рождения ни разу не видела солнца. Хорошо бы взять ее тебе в жены. А привезет тебе девушку тот, кто привез поющие деревья.

Хан опять призывает юношу и приказывает привезти ему ту девушку.

Юноша, опечаленный, вернулся домой и рассказал обо всем отцу.

— Не тревожься, — отвечает отец, — иди к хану и скажи ему: «То, что ты просишь, я достану, если дашь мне то, что прошу я». Проси у хана лодку, в ней должна разместиться лавка с разными товарами. Ты же сам станешь торговцем.

Юноша пошел к хану и договорился с ним. Хан распорядился подготовить лодку, и на следующий день юноша отправился в путь. Он пристал к другому берегу в том месте, куда женщины приходили за водой. Увидев в лодке богатую лавку, женщины разнесли о ней слух по всему ханству. Хан тоже прослышал об этом. Он приехал с ханшей, купил все, что нужно, и уехал. Ханская дочь тоже захотела взглянуть на диковинную лавку. Хан отпустил девушку, и она пошла на берег со своими сорока служанками. Ей захотелось войти в лодку, и сорок служанок были готовы последовать за ней.

— Всем вместе входить нельзя, а то лодка пойдет ко дну. Заходите по одной, — сказал юноша.

Как только ханская дочь зашла в лодку, юноша дал знак гребцу и лодка медленно отчалила от берега. Девушка была так увлечена разными товарами, что не заметила движения лодки. Пока она выбрала все, что ей было нужно, лодка приплыла в ханство, где жил юноша. Девушка смотрит: перед ней чужой берег.

— Куда ты меня привез? — спрашивает девушка.

— Я привез тебя в жены нашему молодому хану, — отвечает юноша.

— За вашего хана я не пойду, а за тебя пойду, — говорит девушка.

В это время к берегу пристала еще одна лодка — это мать и отец девушки, пустившиеся в погоню, догнали их.

— Кто похитил нашу дочь? — спрашивают они.

Люди указали на юношу.

— Для кого ты похитил нашу дочь? — спрашивает у юноши отец девушки.

— Для нашего молодого хана.

Тут отец девушки огляделся вокруг, увидел прекрасный дом хана, поющие деревья и спрашивает:

— Кто построил этот чудесный дом и посадил эти удивительные деревья?

Люди указывают на юношу.

— Значит, все это сделал ты, — говорит отец девушки. — А что же делал ваш хан? Сидел сложа руки. А теперь он еще хочет жениться на моей дочери! Нет, такого бестолкового хана надо привязать к конскому хвосту и пустить коня вскачь, а этот умный юноша достоин стать ханом!

Люди убили прежнего хана, а юношу сделали ханом и выдали за него девушку, никогда не видевшую солнца. Так пришло к юноше счастье.