Но карты смешала темная фигура, неожиданно выпрыгнувшая на него сзади. Когда лезвие кинжала приблизилось к шее Далии, на голову убийцы обрушился скимитар, отгоняя в сторону. Прежде, чем Баррабус пришел в себя и смог защититься, один из клинков ударил его по руке, наконечник второго устремился к горлу.

Значит, он умрет, а Алегни воскресит его, чтобы подвергнуть еще более жестоким пыткам. Хотя, подумал Баррабус на последнем вздохе, вероятнее всего Кольцо Страха обратит его в зомби.

Так даже лучше!

Далия не раз предупреждала Дзирта о скрытном убийце, нетерезском чемпионе. Именно из-за него дроу несколько раз возвращался назад по собственным следам, начиная с момента их столкновения с патрулем шадовар.

Той ночью Дзирт ушел за дровами, в которых они, собственно, не нуждались. Пройдясь по окрестностям, он залез на дерево и по веткам направился к лагерю.

Он видел невероятно быстрые движения убийцы, выполняющего блестящий маневр, и загнанную Далию.

Возможно, этот человек хотел взять ее живой, но темный эльф не собирался проверять свою догадку.

Молниеносно приблизившись, он напал на Баррабуса, сделав его беспомощным и уже смирившимся со смертью.

Молниеносно приблизившись, Дзирт заглянул в глаза нетерезскому чемпиону, став лицом к лицу с убийцей за секунду до того, как клинки погрузились в цель.

Но он не ударил — он не смог ударить. Как парализованный, темный эльф замер, сбитый с толку волной воспоминаний, и во все глаза смотрел на своего противника. Цвет его кожи изменился, стал более серым, нежели дроу помнил, но все остальное — то, как он двигался, черты лица…

— Артемис Энтрери, — прошептал шокированный Дзирт.

Темный эльф даже задался вопросом, не галлюцинации ли это. Быть может то, что он видел кинжал Бениаго, так хорошо ему знакомый, привело к тому, что он часто вспоминал своих старых врагов.

Следопыт резко взмахнул клинками, чтобы противник и не думал о контратаке.

— Артемис Энтрери, — вновь прошептал он, качая головой.

Возможно, это был его сын — точнее его пра-пра-правнук.

Нетерезский воин, Баррабус Серый, улыбнулся, прекрасно понимая, насколько нелепа эта ситуация.

— Этого не может быть! — воскликнул Дзирт уже более уверенно, и приставил клинок к горлу убийцы, прижав человека к толстому дереву.

— Прикончи его! — настаивала Далия, но едва она приблизилась, дроу свободной рукой остановил ее.

— Наконец, мы встретились… Снова, Дзирт До'Урден, — сказал Баррабус Серый. Он опустил взгляд на скимитары, и, ухмыльнувшись, саркастично добавил: — Как приятно увидеться столько лет спустя.

— Кто ты?

— Ты произнес мое имя. Дважды, — заметил убийца.

— Он обманывает тебя, — настаивала Далия.

— Хоть я не слышал и не использовал это имя уже многие годы, — продолжил убийца.

В следующее мгновение Дзирт сильнее прижал лезвие, подталкиваемый предупреждением эльфийки.

— Имя, произнесенное мной, принадлежит человеку, который лежит в могиле уже больше полсотни лет, даже если его жизнь была очень длинной!

— Мир полон сюрпризов, — небрежно бросил убийца.

Рейнджер позволил себе надавить клинком еще сильнее, пустив немного крови.

— Как поживает Джарлакс, продавший меня нетерезам? — спросил Баррабус, бросая меч и кинжал на землю.

Это имя заставило дроу задуматься — в последний раз, когда он слышал об Артемисе, тот путешествовал с предводителем Бреган Д'эрт.

— Твоя новая невеста? — спросил убийца, покосившись на Далию. — Она неплохо сражается — лучше, чем Кэтти-бри…

В этот момент он весь вытянулся, привстав на кончиках пальцев, потому что Дзирт начал поднимать клинок, пуская еще больше крови.

— Никогда не произноси это имя, — предупредил Дзирт.

— Когда я захватил ее, до того как мы впервые встретились, разве я навредил ей? — спросил Баррабус.

И рейнджер все осознал.

Не осталось ни капли сомнений.

Обескураженный дроу отступил назад, игнорируя протесты Далии.

— Ты давно должен был быть мертв! — сказал он.

— Как и ты, — ответил Артемис: — Я убил тебя в кристальной башне, в нашей дуэли.

Эти слова вернули темного эльфа в те давние времена. Джарлакс устроил дуэль между ними в магической башне — смертельную схватку между двумя заклятыми врагами. Дзирт уже счел себя победителем, когда Энтрери воспользовался каким-то волшебством, к которому дроу не был готов. Убийца был прав: он убил его в той башне, и лишь вмешательство Джарлакса и могущественного псионика из Мензоберранзана спасли следопыта от вечного забвения.

Дзирт чувствовал обиду из-за вмешательства того псионика в их поединок, и это чувство вернулось вместе с воспоминаниями. Судя по искреннему удивлению Артемиса, Джарлакс не рассказал убийце о том, что темный эльф не погиб в том поединке.

— Считаешь, что победил тогда честно? — спросил рейнджер, частичка его гордости не давала вернуться к более насущным делам, несмотря на негодование эльфийки.

— Я победил благодаря Киммуриэлю и его странной псионической силе. Но он сделал это без моего согласия.

— Ты признаешь это?

Артемис беспомощно поднял руки.

Дзирт не знал, что думать, что чувствовать. Перед ним стоял Артемис Энтрери, теперь в этом не было сомнений. И все же дроу, как ни странно, не мог нанести удар по противнику. У него не было намерения убивать Энтрери. Дзирт еще не мог разобраться в своих чувствах при виде этого человека, который давно должен быть мертв, но он узнал эти чувства, и отрицай он их, солгал бы самому себе.

Он не был огорчен этой встречей. Даже наоборот, темный эльф чувствовал себя освобожденным от прошлого, память о котором преследовала его каждую минуту. Возможно, из-за потери Бренора, последнего из его старых друзей, последнего из Друзей Мифрил Халла, рейнджер проявлял по отношению к убийце больше снисходительности, чем тот заслужил. Этим в свою очередь он выказывал милосердие, что было неуместно и небезопасно в данный момент.

— Что ты делаешь? — в отчаянии закричала Далия, видя, что ее спутник убирает свои клинки.

— Почему ты здесь? — спросил Дзирт.

Артемис провел ладонью по шее и посмотрел на кровь, оставшуюся на пальцах. Он поднял взгляд на эльфийку и произнес совершенно спокойно:

— Чтобы убить ее. — Энтрери повернулся к темному эльфу, пожал плечами и горько усмехнулся. — По крайней мере, мне так приказали.

— Хочешь еще раз попробовать? — холодно осведомился Дзирт.

Энтрери снова засмеялся и спросил:

— А вот что ты здесь делаешь?

— Думаешь — я отвечу?

— Нет нужды, — произнес Артемис и кивнул в сторону воительницы. — Приближенная Силоры Салм и я уже знакомы, наши хозяева развязали друг с другом войну. Именно поэтому я должен был прикончить ее. А ты теперь на побегушках у колдуньи, что меня удивляет, — закончил он с легкой усмешкой.

Дзирт бросил быстрый взгляд в сторону Далии, которая стояла с каменным лицом.

— Никак не ожидал, что Дзирт До'Урден будет сражаться на стороне Силоры Салм и ее хозяина Сзасса Тэма, — продолжал Артемис, и на этот раз в его тоне явно прослушивалось издевательство. — Архилич Тэя, ненавидящий все живое. Думаешь, Миликки одобрит это, или ты видел уже достаточно зла, чтобы впустить его в свою душу?

Дзирт снова оглянулся на спутницу, и на этот раз он слегка кивнул. Далия не изменилась в лице и лишь покачала головой в ответ.

Когда дроу обернулся, на его лице играла ухмылка.

— Я пришел не служить Силоре, а убить ее! — заявил он.

Убийца засмеялся в попытке скрыть изумление, но у него это плохо получилось.

— Она виновна в смерти Бренора, — сказал дроу, стирая последние сомнения убийцы.

— Тогда ты выбрал не того спутника, — ответил Артемис.

— Я уже сражался с ней бок о бок против слуг Силоры в Гаунтлгриме, — возразил Дзирт. — Далия не союзник ни этой волшебнице, ни Сзассу Тэму.