– Я пыталась все наладить. Но вижу, что главной злодейкой всегда буду я, – я открыла дверцу и спрыгнула с грузовика. Мне не потребовалось много времени, чтобы разбудить Джастина, и когда я уже собиралась захлопнуть дверцу, то бросила взгляд на Зендера.

Он так крепко сжимал руль, что костяшки его пальцев побелели. Его глаза были закрыты, и он изо всех сил старался дышать ровно. Я почувствовала себя еще хуже. Я действительно ужасный человек. Не имеет значения, говорят ли все, что они меня простили, сама себя я простить не смогу.

– Пока, – прошептала я, закрывая дверцу.

Грузовик Зендера рванул с места прежде, чем мы с Джастином дошли до входной двери. Слава Богу, он был настолько уставшим, что едва заметил мое напряжение или визг шин, и отправился прямо в свою комнату, не задавая лишних вопросов.

Фэйт не спала и сидела в гостиной, так что я села в кресло и начала смотреть нечто слащавое по Холлмарку. Когда она повернулась ко мне, улыбка на ее лице быстро исчезла. Очевидно, мое кислое настроение было заразным.

– Я почему-то думала, что после целого дня, проведенного вместе, ты вернешься домой с видом глупого влюбленного подростка.

Я закатила глаза.

– Ага, ты думала, – вздохнув, я поудобнее устроилась в кресле и повернулась к Фэйт, которая поставила ТВ на паузу. – Все начиналось просто восхитительно. Между ними двумя появилась сильная связь, и они уже очень любят друг друга. Затем Джастин уснул, а я в разговоре с Зендером упомянула о возвращении домой и теперь он чертовски на меня злится. Вообще-то он даже сказал, что если я уеду, он сделает все возможное, чтобы Джастин остался. И если честно, то я не имею ни малейшего понятия, что мне делать дальше.

Прикусив губу, она на какое-то время задумалась и пожала плечами.

– Хотела бы я тебе помочь. Мне понятно твое желание уехать, но мне кажется, что тебе нужно взвесить все за и против. Тебе не кажется, что счастье твоего сына важнее, чем хорошая работа и школа? Ты же знаешь, есть вещи, которые можно заменить.

Она сказала это без грубости, с необычайной обеспокоенностью и честностью. Я уважала ее за это. Вместо того чтобы осуждать меня, она дала четкое видение ситуации.

– Другими словами, мне следует предоставить Джастину решать самому?

– Может быть, не обязательно решать, но хотя бы выслушать его мнение.

Я медленно кивнула и рассказала ей свой изначальный план:

– Я собиралась вернуться назад и позволить Джастину приезжать к отцу на каникулы и большие праздники. Даже приезжать с ним на его Дни Рождения, чтобы мы могли отпраздновать их вместе.

– Это может сработать. Но хватит ли этого? – я смотрела, как она покусывает губу, вероятно, слегка нервничая оттого, что приходится говорить со мной настолько прямо. Несмотря на то, что мы не слишком хорошо друг друга знали, я уже считала ее своей сестрой. Мне нравилась Фэйт, очень нравилась. Я была рада, что мы наконец-то с ней познакомились.

– Я не знаю, – наконец ответила я. – Я прошла через ад, Фэйт. Я ненавидела это место, когда жила здесь, и ненавидела свою жизнь после того, как уехала. Я стала сильнее, потому что была слабой, и построила жизнь не только для себя, но и для Джастина. И даже если от Нэн было не так уж много помощи, она была единственной, кто мне помогал, и она стала для меня матерью. Я люблю и уважаю ее больше чем обоих моих родителей вместе взятых. У меня есть друзья. У Джастина есть друзья, у него есть гарантированное место во всех спортивных командах. Я получила работу, ради которой из кожи вон лезла, и я хорошо ее выполняю. У меня отличная зарплата и привилегии. Если я просто все оставлю, это выбьет меня из колеи.

Она сидела и, моргая, смотрела на меня.

– Тогда уезжай. Но знай, что здесь мы все любим не только тебя, но и Джастина тоже. А еще помни, что тебе не нужно принимать решение прямо сейчас, и уж точно никто не должен влиять на него. Это должны сделать вы с Джастином, и никто другой. Мы можем высказать свое мнение, но не можем делать выбор. Принять оба этих решения будет очень тяжело.

– Спасибо тебе, – сказала я ей. Все, что она говорила, было правильным. Это также помогло мне прочистить разум, но даже несмотря на это, я все еще не знала, что делать дальше.

Она пробормотала:

– Не волнуйся об этом, – и снова включила телевизор. Мы обе сидели и в тишине смотрели фильм. Через несколько мгновений Фэйт встала и, вернувшись, передала мне ведерко с охлажденным вином, хихикнув, прежде чем снова усесться на свое место. Я хихикнула оттого, что ей пришлось купить его исключительно ради меня. И если честно, мысль о том, что она подумала обо мне, когда принимала это решение "просто так", заставила мое сердце слегка увеличиться в размерах.

В сообщении говорилось "Я хочу увидеть тебя сегодня". Мне хотелось, чтобы по мне пробежали мурашки или мое сердце затрепетало, ну хоть что-то, но я просто стояла и пялилась на текст. У меня было лишь две причины, чтобы увидеться с ним: первая – я хотела избавиться от охватившего меня сексуального напряжения, и вторая – мне нужно было почувствовать, что я кому-то небезразлична. Побочные эффекты от общения с Зендером Филдсом оказались для меня разрушительными.

Я быстро отправила ответное смс.

"Я не уверена, что это хорошая идея"

Я продолжала валяться в постели, в то время как Клэй, Фэйт и Джастин ушли на работу. Я уже отправила своему начальнику все, что собиралась, и было слишком жарко, чтобы заниматься какой-либо работой, даже несмотря на включенный кондиционер.

Когда телефон снова запищал, взглянув на ответ Таннера, я не смогла удержаться от смеха. "Перестань притворяться Золушкой. Ты можешь быть принцессой, но это не так уж и мило. Буду через двадцать минут"

Прикусив ноготь, я собралась было сказать ему, чтобы он не слишком спешил, но тут мое сексуальное возбуждение усилилось, и я поняла, что мне просто необходимо потрахаться. А кто лучше него знает что делать? К тому же, никто знает, когда в следующий раз мне выпадет возможность заняться сексом.

Не раздумывая дальше, я спрыгнула с кровати и направилась в ванную. Я уже принимала душ, но так как я сильно вспотела, то взяла тряпочку и смочила ее теплой водой. Намылив ее, я собралась подмыться, прежде чем натянуть шорты и нижнее белье. Я быстро помыла между ног и вытерлась. Эй, ну вы же понимаете, я предпочитаю, чтобы у меня там вкусно пахло. Вернув шорты на прежнее место, я бросила тряпочку в корзину для грязного белья.

Почистив зубы, причесавшись, побрызгавшись дезодорантом, я успела еще раз пять взглянуть на себя в зеркало, прежде чем выйти из ванной. Я поняла, что успела как раз вовремя, потому что услышала звук его грузовика на подъездной дорожке.

В ту же минуту моё горло словно сдавило, а голос в голове начал твердить, что я совершаю огромную ошибку. Сделав несколько глубоких вдохов, я постаралась успокоиться. Таннер встретил меня у дверей, и я рассмеялась.

– Ты заходишь, или мы уезжаем?

Он ухмыльнулся.

– Я бы не хотел все портить, но у меня всего лишь час на ланч. Я вроде как надеялся, что ты меня впустишь.

Я стрельнула в него глазами.

– Ты считаешь меня кем-то, вроде развлечения по вызову или кем-нибудь подобным?

– Ты никогда не будешь просто "развлечением по вызову". Поверь мне.

Он наклонился и прижался своими губами к моим. Я не чувствовала тепла там, где в прошлый раз, но наверное это из-за того, что сейчас я не была пьяна. Или потому, что я была слишком занята мыслями о Зендере. Попытавшись оттеснить эти мысли подальше, я сфокусировалась на текущей задаче. Таннер. Я и Таннер. Секс с Таннером. Надеюсь, этот раз принесет лишь чистое удовольствие, без боли.