- Нет, что вы. Я бы никогда не посмела высмеивать Бога. Я смеюсь над тем, что вы идиот и даже, кажется, об этом не знаете. Вместо того, чтобы тратить время здесь, лучше бы наладили свою жизнь. Вот мне интересно, что Бог хотел сказать заповедью "Не судите, да не судимы будете"? Помните такую? Я вот помню ее еще со времен воскресной школы. Никогда не встречала наклеек на бампере машины с надписью: "Иисус или Бог любит тебя, если только ты не..." и дальше нужное подчеркнуть. Не забивайте голову ерундой и поймите, что если бы Господь действительно с вами разговаривал, то вряд ли дал наказ тратить свое время на то, чтобы раздражать хороших людей. Господь говорил о любви и принятии ближнего своего, а не о глупости и ненависти.

Джесси посмотрела на транспарант, а потом вновь в глаза мужчины.- Вам бы тоже не помешало походить в вечернюю школу, чтобы знать, как пишется "отродье". Может, и состраданию бы там выучились. Знаю, что полезно проводить время на свежем воздухе, но делать это лучше в парке, а не изводить хороших людей, пытающихся наладить свою жизнь. Вам стоит попробовать, может станете достойным человеком. А пока вы хренью занимаетесь.

Джесси обошла мужчину - разгневанного, возмущенного и удивленного - и заметила у ворот двух ухмыляющихся офицеров из Новых Видов. Очевидно, они слышали каждое слово.Держа руки на виду и стараясь казаться не представляющей угрозы, Джесси подошла к воротам, по другую сторону которых стояли эти офицеры, вооруженные до зубов.- Привет. Меня зовут Джесси Дюпре. Сейчас я медленно вытащу из переднего кармана водительское удостоверение.

Один из охранников согласно кивнул. Вытащив удостоверение, она протянула его через решетку.- Сегодня утром Джастис Норт разговаривал с сенатором Джейкобом Хилсом и предложил мне работу в Хоумлэнде. Мне не сказали, когда именно приступать, но я приехала.Охранник вернул ей права, прежде чем потянуться за чем-то на стене, скрытому от ее глаз. Он вытащил папку, провел по листу пальцем сверху вниз.- Впусти. Она в списке.

Второй охранник открыл ворота. Джесси вошла на территорию и остановилась, наблюдая, как ворота снова закрываются.

Первый охранник вежливо ей улыбнулся и указал, чтобы она следовала за ним. Показав протестующим средний палец, Джесси скрылась из их поля зрения.Хоумлэнд защищали стены высотой в тридцать футов, по верху которых располагался узкий парапет, где офицеры Новых Видов вели патрулирование.

- Нам нужно проверить вашу сумку. Это стандартная процедура, которой подвергаются все прибывшие. Прошу прощения, но из-за серьезных угроз в адрес Новых Видов это - необходимость. Если возражаете против того, чтобы вас обыскивал я, могу вызвать женщину-офицера, которая явится в течение десяти минут. Скрасить время ожидания можете водой или газированными напитками на выбор. Но осмотреть сумку мы должны сейчас. Необходимо убедиться, что в ней нет оружия или бомбы.- Понимаю. Обычно, при мне есть оружие, на которое имеется разрешение, но сегодня я не взяла его с собой. Прийти сюда вооруженной - неудачная идея, так что я оставила пистолет своей команде.

Мужчина удивленно моргнул.

- Какой команде?

- До этого утра я была оперативником поискового отряда ОНВ.

На это охранник улыбнулся.

- Не знал, что в этой группе были женщины.

- Я была единственной. - Повернувшись лицом к стене, Джесси расставила руки и ноги. - Не стесняйтесь. Можете меня обыскать.

Офицер действовал профессионально и не пробудил в Джесси желание его ударить. Он провел руками по ее груди, но не задержался - не потискал и не сжал.Сев на корточки, обыскал ее ноги от лодыжек до бедер, а тыльной стороной ладони проверил отсутствие оружия в трусиках.

Когда охранник встал и отошел, Джесси повернулась и подняла на него взгляд.- Спасибо. Мисс Дюпре, мы сообщили в офис о вашем прибытии, и они уже отправили за вами джип.

- Просто Джесси. Спасибо.

Он улыбнулся.

- Меня зовут Флейм, а моего напарника, наблюдающего за протестующими, Слеш. Спасибо, что развеселила нас разговором с тем человеком, которому нравится над нами издеваться.- Пожалуйста. А когда он вновь начнет так себя вести, просто напой Элвиса. Уверена, он заткнется. - Джесси подмигнула. - Прекрасный способ поставить его на место. Он разозлится и лишь единственный поймет, что это оскорбление, а для остальных это будет просто песней.

Охранник рассмеялся.

- Запомню и передам другим.

- Справедливо давать таким людям отпор. Уверена, вам приходится выносить уйму оскорблений. Могу я задать личный вопрос?

Флейм пожал плечами.

- Конечно.

- Почему Флейм (от англ. пламя)? Я бы поняла, если бы у тебя были ярко-красные волосы, но у тебя они светло-рыжие.

Флейм в ответ усмехнулся.

- Мне нравится наблюдать, как горит огонь. Я часто провожу ночи, сидя у костра. Мне нравится запах горящего дерева, а пламя такое красивое и живое.

- Мне всегда хотелось задать этот вопрос. Счастливчики, вы смогли сами выбрать себе имена. Я же так и завязла с Джессикой Марли Дюпре. - Она покачала головой. - Мои родители посчитали это имя красивым. Я же считаю, что они попросту обкурились дури и соревновались в скороговорках.

Флейм рассмеялся.

- Поэтому я настаиваю на Джесси. Меня передергивает, когда слышу свое полное имя. Возникает ощущение, что я должна петь песни в стиле кантри или что-то в этом роде. Вы хоть знаете значение своих имен.

- С тобой весело. - Он улыбнулся. - Твои родители дали тебе хорошее имя.

- Спасибо.

- Ты и в правду будешь работать здесь?

- Да, хоть не знаю, чем буду заниматься. Утром меня турнули из команды и отослали сюда.Флейм перестал улыбаться.

- Ты имеешь в виду, тебя уволили? Но почему?

- Словила пулю. На самом деле, просто царапина. Я застрелила тех троих засранцев, и они заслужили смерти. В общем, долгая история. Была хорошая перестрелка, но мой папа - сенатор Джейкоб Хилс, - узнав подробности, психанул - уволил меня, желая убедиться, что я буду в безопасности и больше не попаду в ситуацию, где придется кого-то убивать.Джесси улыбнулась, желая смягчить слова.

- Думаю, он решил, что здесь я буду в большей безопасности. - Она обвела взглядом высокие стены и вооруженную внушительными пушками охрану из представителей Новых Видов. - Вижу, это место хорошо охраняется.

Флейм усмехнулся.

- Куда тебя ранили?

Повернувшись спиной, Джесси подняла и разделила волосы, чтобы продемонстрировать повязку два дюйма на дюйм, которая закрывала выбритую часть головы.- Говорю же - царапина. Пуля задела затылок, но... - Она опустила волосы и повернулась к Флейму лицом. - Никогда не забывай надевать бронежилет на дежурство. - Джесси посмотрела на его жилет. - Две пули снайпера попали мне в спину. - Ткнула в него пальцем. - Использование бронежилета оправдано. Благодаря ему у меня всего лишь несколько синяков.

- Поразительно. - Флейм усмехнулся. - А здесь у тебя есть друзья? Во время работы с поисковой группой наверняка завела парочку.

- Нет. Я знакома с несколькими, но не так близко. - За исключением Джастиса. Но о нем Джесси решила не упоминать вслух.

- Почему бы, как разберешь вещи, тебе не позвонить мне? У нас здесь есть бар, в котором я мог бы угостить тебя пивом и представить остальным. Думаю, у тебя появятся много друзей. Ты веселая.

- Было бы замечательно. Друзей много не бывает.

- У нас имеется телефонный справочник. Я в нем записан просто Флейм, без фамилии, так как еще не возникло причины ее выбрать.

К воротам подъехал джип, за рулем которого сидела женщина из Новых Видов.Она была крупной - явно подопытный экземпляр, а не женщина-подарок. Джесси мало с такими общалась, за исключением Бриз, с которой познакомилась в Резервации и которая ей очень понравилась.

- Это за тобой. Надеюсь, тебе понравится жить и работать здесь, Джесси. Рад был познакомиться, и надеюсь, что вскоре угощу тебя пивом. Позвони.

Флейм помахал.