«Не улыбаться. Не потеть. Не двигаться. Даже не дышать».

Ситуация такая, словно наблюдаешь за голодным медведем и осознаешь, что зверь либо шумно пройдет мимо...

Либо оторвет руки и ими же изобьет.

- Откуда мне знать, что ты сейчас не в моей голове?

В голове пронеслись несколько различных ответов:

«Потому что я так сказал».

«Нет, это наверняка закончится оплеухой».

«Я бы не посмел».

«Это выставит меня трусом».

«Думай, Джесс, думай».

Наконец он выбрал простую истину.

- Это грубо, и я не хочу, чтобы кто-то так поступил со мной, поэтому стараюсь не делать подобного с другими. Честно говоря, я не в восторге от этой способности. Ты понятия не имеешь, как живут больные люди, и я тоже не хочу об этом знать большую часть времени. У мира должны быть свои мысли. А у меня и так хватает собственных дел.

Эбигейл с сомнением обдумала его слова. По непонятным причинам, она ему верила. Не говоря уже о том, что в его словах был смысл.

«Не хотела бы я слышать мысли людей и знать об их психозах и неуравновешенности».

И раньше Джесс не делал ничего, что бы заставило поверить, будто он обладал этой способностью. Единственной зацепкой был эпизод с адвокатом.

«Тогда Джесс был так же напряжен».

Хорошо, я буду доверять ему. Но если когда-нибудь снова обнаружу его у себя голове без разрешения... то никому и никогда не захочется оказаться на его месте.

- Больше так не делай, - предупредила Эбби.

- Поверь, не буду. По крайней мере, не специально. Как я уже говорил, я не всегда могу контролировать эту способность, но стараюсь это делать большую часть времени. И впредь буду ставить защиту сильней, особенно всякий раз, когда ты будешь рядом с наиболее уязвимыми частями моего тела.

Эбигейл не хотелось веселиться, особенно сейчас.

К сожалению, ей стало смешно.

Но даже если и так, это не означало, что она позволит Сандауну узнать об этом.

Нацепив маску строгости, она кивнула.

- Хорошо. Что я еще должна узнать о твоих дьявольских силах?

- Я могу шевелить языком – прозвучал гордый ответ.

«Ах, Джесс иногда бывает таким дурачком».

Трудно поверить, что человек с жестокой, смертоносной репутацией, который был в розыске и за кем жадно охотились законники Старого Запада, мог оказаться таким непочтительным и игривым. Интересно что бы подумали о нем враги, если бы увидели эту сторону характера. Конечно, они бы перестали его так бояться.

И это заставляло Эбигейл задуматься, а был ли Джесс таким при жизни. Или же развил чувство юмора, став Темным Охотником?

По большому счету, это неважно. Она должна узнать Джесса нынешнего, а не прошлого.

- Я серьезно, Джесс.

- Я тоже. Не каждый это может. Знаешь, это генетическая особенность.

Эбигейл устало вздохнула, подавив желанье придушить его.

Он одарил её дразнящей усмешкой, затем наконец-то сжалившись, ответил на вопрос:

- Я владею телекинезом, который ты уже обнаружила. Предчувствием. Могу видеть ауры и готовить убийственный омлет.

Внушительный список, включая лакомый кусочек насчет омлета. Но живот скрутило спазмом от ее глупости: как она могла пойти против Джесса, в действительности ни черта не зная о нем.

«Спасибо, Джон, за обширные исследования, которые ты не сделал».

Чудо, что Джесс не убил меня.

Хотя, возможно, это входило в намерения Джона».

«Поверь мне, Эбигейл, я нарыл все на Сандауна, подтвержденное документально или основанное на домыслах. Я знаю всю его подноготную. У нас есть все, что нужно и даже больше для убийства».

Знание о силах противника было неплохим дополнением к их «арсеналу».

Джесс наклонился и поцеловал ее оголённое плечо.

- Теперь я прощен?

Скользнув взглядом по его аппетитному телу, Эбби засомневалась. Во-первых, она потеряла ход мыслей, желая урвать от него еще кусочек. Ни один мужчина не должен быть таким сексуальным. Даже без одежды Джесс излучал такую силу и уверенность, от которой по коже бегали мурашки. Во-вторых, ей необходимо подумать, стоит ли его прощать. А в этом она не была столь уверена.

Но, в самом деле, какой у нее выбор? Могла ли она обвинять его в чтении мыслей, если Джесс не просил этого дара?

Заставив его понервничать несколько секунд, Эбби ответила:

- Так и быть. Но только потому, что ты неимоверно хорош обнаженный.

Его усмешка стала порочной.

- Я это запомню.

- Хорошо. Теперь давай оденемся, пока нас не обнаружил излишне любопытный служащий.

Джесс зацокал языком, натягивая и застегивая штаны.

- Напомни мне прикончить Койота за спешку, когда я бы предпочел поваляться с тобой обнажённым в кровати, а не бороться с осами, койотами и всем остальным дерьмом, которое бросил на нас этот засранец.

- Не волнуйся. Думаю, у нас еще найдется много причин для его убийства.

Закончив застегивать пуговицы на блузке, Эбигейл выглянула наружу. Осы по-прежнему были повсюду. Отвратительное зрелище, а их жужжание уже просто достало.

– А что мы будем делать с нашими друзьями?

Джесс не знал. Но, прежде чем смог ответить, зазвонил телефон. Сандаун выудил его из кармана и ответил на звонок.

- Ты где?

Джесс  вопросительно изогнул бровь из-за сердитого тона Рэна.

- Нас поймали в ловушку осы. А где ты?

- В твоем доме с Чу Ко Ла Та. Он пытался призвать ос к покорности, как вдруг что-то произошло.

«Звучит нехорошо».

Ужас разрывал Джесса. Они не могли себе позволить в этот момент потерять древнего стража. Он единственный, кто в курсе происходящего и знает, как всё исправить. Кроме него единственным Стражем оставался Змей… а он на стороне Койота.

- Что случилось? – спросил Джесс у Рэна.

- Не знаю. У него какая-то форма комы. Я никогда не видел ничего подобного.

Сандаун поморщился. Если уже Рэн в ужасе, то это хороший повод начать волноваться. У этого человека по венам течет ледяная вода вместо крови, и он меньше всех склонен к лишней суете.

- Мы можем его разбудить?

Рэн явно терял терпение.

- Ну, знаешь, ковбой, идейка просто отменная. Черт побери, как жаль, что я не додумался до этого сам?

- Хватит сарказма. Ты уверен, что это не медитация?

- Ради нашей вековой дружбы, я не удостою вопрос ответом, которого он заслуживает.

«Да, глупый вопрос. Стоило подумать, прежде чем спрашивать. Тем не менее…»

Джесс провел рукой по лицу, пытаясь придумать какой-то план или меры по спасению Чу Ко Ла Та и избавления от насущной проблемы в виде насекомых.

- Нам нужен кто-то, способный управлять погодой. Знаешь такого?

- Я знаю. – Джесс услышал Сашу на заднем плане. – Дайте мне немного времени, и я вернусь с подмогой.

Рэн что-то приглушенно сказал Саше, а затем убрал руку с динамика, чтобы и Джесс мог слышать.

- Должен заметить, Сестричка Фортуна покинула этот город и нас заодно, и мне это совсем не нравится.

- Знаешь, не виню тебя. Я точно также не посылаю ей в благодарность розы. – Он тяжело вздохнул. – Так, есть у кого-нибудь какие-нибудь соображения или понимание относительно того, что нам необходимо сделать для Чу Ко Ла Та и как остановить Койота?

- Не совсем. Я не знаю, что еще Койот придумает. В лучшем случае он не предсказуем. В худшем – просто подонок. Загнанный в угол, он чрезмерно смертоносен и сделает все возможное для победы. Его помыслы настолько черны, что лучше не представлять, о чем он думает. В чем я уверен – мы должны попасть в Долину до рассвета.

- Знаю.

- Нет, Джесс. Не знаешь. Мы должна победить Койота, пока он не завладел магией Старого Медведя. Если справимся, то сможем удержать его от распечатывания следующего набора язв.

На словах звучит хорошо, на деле будет нелегко.

- Какова его магия? Отличается от Гризли?

Рэн вздохнул

- Тебе бы следовало больше слушать рассказы матери, мальчик. Твой недостаток образования меня оскорбляет.

Джесс взглянул на Эбигейл, которая наблюдала за ним пронзительным взглядом, свидетельствующим, что она умирает от желания узнать, о чем они говорят. И он был искренне благодарен, что она не прерывает их. Он всегда считал это грубым и раздражающим.