Затем он посерьезнел, когда понял что сделал.

Он заявил о своих правах. Публично. Но не это его потрясло. А тот факт, что он был серьезен. Они словно половинки целого. Пусть они вместе не долгое время, Эбигейл умудрилась разрушить его броню и потихоньку проникла в сердце.

«О мой бог».

Сама мысль испугала его до чертиков.

Он не назвал бы это любовью.

«Да и не могло это быть столь сильным чувством».

«Ведь так?»

По большому счету, это не то, что он испытывал к Матильде, и, тем не менее, очень похоже.

«Когда мне стало известно, что я люблю Матильду?»

«В день, когда понял, что не могу жить без нее».

Барт сказал ему, что хочет двигаться дальше. Что им пора найти новое место для промысла. Обычно Джесс был уже собран через несколько часов, готов ехать. Вместо этого, мучительная боль разрывала его на части при мысли, что он снова не увидит Матильду. Потрясение было настолько мучительным, что поставило его на колени.

Ничто так не поражало его с тех пор.

Пока он не увидел, как ци-нукс преследуют Эбигейл.

«Я бы умер за нее».

Этот факт поразил его сильней удара в челюсть. Он действительно был готов отдать за нее свою жизнь. У Эбби есть власть над ним, которой не обладала даже Матильда.

«Вот я дурак».

Рёв двигателя отвлек его от нескончаемого потока мыслей.

Джесс моргнул и понял, что остальные уставились на него, словно он отрастил себе вторую голову.

– Что? – запальчиво спросил он.

Саша фыркнул.

– Я еще никогда за свою предлинющую жизнь не видел, чтобы кто-то так долго сочинял ответ на вопрос. Такое чувство, что ты заглянул себе в голову и заблудился. Хлебные крошки не нужны, приятель? – Он зацокал языком, как будто призывая питомца. – Сюда, Лэсси, сюда. Вернись, девочка.

Джесс толкнул Сашу.

– Заткнись. Кстати, о чем ты спрашивал?

Саша открыл рот, но не успел ничего произнести, так как его опередил яростный окрик Эбигейл:

–Джентльмены. У нас компания!

Чтобы понять, о чем говорит Эбигейл, парни забрались на трейлер: Рэн и Саша – с пассажирской стороны, Чу Ко Ла Та с Джессом – с водительской.

Стоя в открытом проеме двери и положив руку на крышу, Джесс заглянул в кабину к Эбигейл.

– Малыш, что стряслось?

Оцепенев от шока, она смогла лишь показать пальцем на свору… какой-то хрени, которая надвигалась на них, взметая в небо огромное облако пыли. Даже тьма не могла скрыть такой орды. Размеры стаи ужасали.

Уже знакомые ей ци-нуксы, койоты и, как заподозрила Эбигейл, упомянутые Охотники за головами.

У Рэна отвисла челюсть. Джесс напрягся. Но Саша умудрился всех переплюнуть: он расхохотался.

– Ничего себе зрелище. Черт, надеюсь, здесь не притаился чудик с видеокамерой или мобильником. Хрен кому такое объяснишь. Проще будет грохнуть их к едрене фене.

Рэн проигнорировал комментарий.

– Они что, уже открыли Врата?

«Ну, это бы объяснило такую толпищу».

Но Чу Ко Ла Та покачал головой.

– Они пытаются запугать нас.

– Тогда чудненько сработано. Волки за версту чуют дерьмовые моментики. – Саша глянул на Эбигейл. – Как понимаю, ты не захочешь менять мне подгузники?

Кивнув волку, Джесс стал усаживаться за руль, но тут неожиданно замер.

– Знаете, бывают такие моменты, когда до тебя доходит, что план продуман не до конца.

Эбигейл нахмурилась.

– Почему?

Окинув всех взглядом, Джесс задал сакраментальный вопрос:

– Кто-нибудь в курсе, как водить полуприцеп?

«Вот жеж черт! И как я раньше до такого не додумалась».

За время тренировок по выслеживанию Темных Охотников Джон научил Эбби замыкать провода в машине на случай, если надо будет уйти от погони. Она даже разбиралась в электронном и цифровом зажигании.

«Так, скажите на милость, почему я не выкроила времени, чтобы разобраться с обычной коробкой передач?»

Саша и Рэн обменялись ошеломленными взглядами.

– Я не вожу, – одновременно выдали они.

У Эбигейл сердце ушло в пятки.

«Конечно, они не водят. У Рэна крылья, а Саша проделывает фокус со вспышками. На кой им вообще водительские права?»

– А ты не можешь нас переместить? –спросила она Сашу.

Саша фальшиво рассмеялся истерическим смехом.

– Одна сука-богиня лишила меня силы в наказание за непроходимую глупость. Мне крупно повезло, что я хоть себя могу перемещать, а про других и речи быть не может. В моем наборе осталась лишь грубая сила и сексуальные боевые навыки. Ну, я мог бы переместить одного, максимум двоих. Но, честно, я бы не поставил на этот вариант лучшую часть своего тела.

Рэн нахмурился.

– Не знал, что можно потерять экстрасенсорные силы.

– Темные Охотники не могут. Вам силы дарованы, а я со своими родился. Улавливаешь разницу? Здесь совсем другие правила. Одним словом, мне повезло.

Джесс вопросительно изогнул бровь глядя на Эбигейл.

– А ты можешь?

– Нет. Я вообще не умею водить транспорт с механической коробкой передач, поэтому и взяла машину Энди, а не одну из твоих.

– Ребят, ради бога… подвиньтесь.

Чу Ко Ла Та оттолкнул Джесса, чтобы самому сесть за руль.

Заинтригованная Эбигейл отодвинулась, уступая место старику.

Джесс явно сомневался.

– Ты знаешь, что делаешь?

Чу Ко Ла Та посмотрел на него испепеляющим взглядом.

– Ни на йоту. Но кому-то придётся этим заняться, а добровольца я не вижу. Залезайте в машину. Время не терпит.

У Эбигейл бешено заколотилось сердце.

– Надеюсь, он шутит.

В противном случае поездка будет очень короткой.

Рэн принял форму ворона и взлетел.

Джесс и Саша забрались в кабину и перелезли в салон. Чу Ко Ла Та стал регулировать сидение и зеркала. Тем временем над ними нависла тень.

«Конечно, пожалуйста, не спеши. Нам же не угрожает смертельная опасность…»

Не в силах выговорить ни слова Эбигейл безмолвно наблюдала, насколько быстро к ним приближаются враги. Без всякого сомнения, это была самая страшная в ее жизни картина. В отличие от ос и скорпионов, эта орда могла думать и приспосабливаться. У этих, в отличие от насекомых и членистоногих, есть руки и ноги. Совершенно другая лига.

Чу Ко Ла Та переключил передачу. По крайней мере, попытался. Трейлер загрохотал, Джесс поморщился, так как машина сильно накренилась и задрожала, как отряхивающаяся после дождя собака.

– Ты точно не хочешь, чтобы я попробовал? – предложил Джесс.

Чу Ко Ла Та отмахнулся.

– Давненько я не водил. Дайте мне пару минут, чтобы заново все вспомнить.

Эбигейл с трудом сглотнула.

– Насколько давненько?

Чу Ко Ла Та ослабил сцепление, и они поехали с впечатляющей скоростью трех километров в час. Примерно с такой же прытью ковыляет хромая черепаха.

– Хм, вроде бы в тысяча девятьсот…

Они все ждали затаив дыхание, пока Чу Ко Ла Та пробовал все кнопки на приборной панели, и каждый его выбор мотор стонал с неизменным протестом.

Эбигейл молча вторила двигателю.

Трейлер теперь и в правду двигался, и они достигли потрясающих двадцати четырех километров в час. В лучшем случае, они такими темпами перегонят битком забитый школьный автобус…через день или два.

– …точно летом… хм… дайте подумать. Пятьдесят третьего. Да, точно. 1953. В этом же году выпустили первый цветной телевизор. Хороший был год. Тогда еще родился Билл Гейтс.

Эбигейл посмеялась бы над ошарашенными лицами Джесса и Саши, если бы сама не пребывала в подобном ужасе.

«Боже милостивый, кто посадил его за руль?»

Саша заметно съежился, увидев насколько близко существа подобрались к бамперу.

– Может, мне выйти и подтолкнуть?

Джесс негромко выругался, тоже заметив почти нагнавшую их свору.

– Если честно, я бы сейчас вышел и побежал. Пешком вышло бы быстрей.

Чу Ко Ла Та отнесся к их словам с абсолютным спокойствием.