- При жизни моего деда называли многими именами, но уж точно не "прелестным". Он вас тоже помнит. Вы пытались его отравить.

Калдения махнула пальчиками.

- Я всех пыталась отравить время от времени. Не принимай близко к сердцу.

- Конечно, - согласился вампир и сделал еще один здоровенный глоток.

Погодите.

- Что у него в чашке?

- Это кофе, - отозвался Шон.

- И он восхитительный, - Арланд отпил еще.

Вот черт.

- Ты дал вампиру кофе?

- Да, - Шон нахмурился. - А в чем проблема? Ему понравилось. Уже вторую чашку дует.

- Это будет весьма занимательно, - Калдения опустилась на стул.

Арланд встряхнул плечами, будто пытался избавиться от лежащего на них невидимого груза.

- Милорд, позволите вашу чашку? - спросила я.

Арланд передал мне свою кружку. Она была пуста. О, нет. Может, его обмен веществ был достаточно сильным - вдруг пронесет без последствий.

Арланд одарил меня ослепительной улыбкой, продемонстрировав клыки.

- Я уже говорил, что вы невероятно красивы?

Нет, не пронесет. Я собралась с духом.

- У меня есть кузен, чей сводный брат женился на женщине с Земли. Он говорит...

- Милорд, вам не пристало обсуждать жену сводного брата вашего кузена.

Арланд округлил глаза.

- Вы правы, - произнес он в изумлении. - Личная честь очень важна, - он повернулся к окну. - На улице так красиво. У вас прекрасная планета. И вы, Дина, тоже прекрасны. Я уже это говорил?

- Говорил, - кивнул Шон.

- Приятель, - Арланд подошел к оборотню и стукнул того кулаком в плечо. - Это была потрясающая штуковина. Нам нужно выпить еще. Я должен отсюда выбраться.

- Нет, не должны, - отрезала я. - Милорд, вам нужно прилечь.

Арланд распахнул заднюю дверь и вышел наружу. Я кинулась к двери. Вампир остановился посреди травы на лужайке и стянул с себя футболку, являя нашему взору свою мускулистую спину.

- Так он от кофе пьянеет, - дошло до Шона.

- У вампиров очень чувствительный обмен веществ, - сказала Калдения.

- Он только что, выпил эквивалент бутылки виски, - добавила я.

Джинсы Арланда полетели следом за футболкой. Как и следовало ожидать, под ними ничего не оказалось.

- Ооо, - протянула Калдения. - Ну что еще сказать? Отличный зад!

Я закрыла лицо рукой. Отправив джинсы в свободный полет, Арланд побежал по саду.

- Никогда не понимал, почему некоторых парней по синьке тянет раздеваться, - ухмыльнулся Шон.

- Это не смешно. У меня по саду носится голышом пьяный вампир.

Арланд выписывал петли между деревьев.

Шон сжал губы, напрягшись.

- Это не смешно!

Шон прислонился к двери и заржал.

- Это твоя вина. Ты дал ему кофе. Теперь иди и приведи его, пока он не выбрался за пределы гостиницы, и его не сцапал Мараис, - прорычала я.

- Да, мадам. Уже иду.

Он помчался догонять Арланда.

- Я так рада, что ты решила откинуть все правила, - проговорила Калдения. - С каждой минутой жить здесь становится все интереснее и интереснее.

Дэйл Пэтрик Чихули (англ. Dale Patrick Chihuly) — американский художник-стекловар, знаменитый своими сложными с технической точки зрения инсталляциями из стекла в стиле энвайронмент.

- Голышом? - Арланд приподнял влажное полотенце с лица ровно настолько, чтобы стыдливо покоситься на Шона.

- Забей, - проговорил Шон. - С кем не бывает.

Сказано это был самым обыденным тоном, но Шон следил за Арландом не иначе, как за извивающейся змеей: невозмутимо, но готовый придавить ее в ту же секунду, как она решит двинуться в его сторону.

Арланд застонал и снова накрылся полотенцем. Каким-то образом Шон все же умудрился его успокоить, вернуть на кухню и заставить одеться, а спустя несколько мгновений кофеин испарился, оставив после себя тяжкое похмелье. Теперь вампир растянулся на полу в кухне, прислонившись к стене и накрыв лицо холодным полотенцем. Об аспирине и речи быть не могло. Я понятия не имела, как организм вампира мог на него отреагировать, а его личный медкомплект поддерживал жизнь его дяди.

Одна вампирша, как-то рассказывала, что головная боль от кофеина - худшая боль в мире, которую она вынесла, даже роды с ней не сравнятся. Пока что Арланд прилагал все усилия, героически превозмогая ее.

Кофеварка перестала булькать. Я взяла чашку, добавила в нее чайную ложку сахара и присела рядом с Арландом, приподняв уголок полотенца. Он посмотрел на меня.

- Что это?

- Мятный чай. Помогает от головной боли. Никаких побочных эффектов, ручаюсь.

Он взял кружку из моих рук.

- Спасибо. В то время, когда я был... пьян, я кажется, упоминал своего кузена?

- Несколько раз, - проговорил Шон.

Арланд застонал.

- Прошу прощения.

- Ничего страшного, - сказала я.

- О чем я еще говорил?

- Что-то о том, что ты выполнишь долг крови убив дахаку, и как замешана в этом честь вашего Дома? - спросил Шон, - Нет, об этом не упоминал.

Арланд прикрыл лицо ладонью.

- Шон, не будь таким ослом, - проговорила я.

Шон пожал плечами.

- Почему это я осел? Я живу здесь. Это мой район. Я защищаю его и тебя, - его голос был абсолютно спокойным. - Вот смотри: сначала дядя этого парня приходит, угрожает тебе, игнорирует твое предупреждение, уходит охотиться на дахаку, в следствие чего умирают его люди, да и он сам находится на смертном одре. Я спасаю его, ты поддерживаешь его состояние, а затем появляется принц-длинноволоска во вспышке красной молнии, вынуждает защитить его, ставя под угрозу весь район, даже ничего не объяснив.

М-да, веские аргументы.

Шон продолжил:

- Дахака здесь из-за вампиров. Они, очевидно, пытаются либо поймать его, либо прикончить и до сего момента хреновато у них это получается. Как твои гости, они должны хотя бы объясниться. Откуда нам знать, может это вампиры сами все и заварили. Может, они забомбили планету до чертиков или убили его наставника или еще что, а теперь он просто хочет справедливо отомстить, а ты тут пот со лба Арланду вытираешь и чаек ему приносишь.

Арланд вскочил. Мгновенно. Вот он еще сидел на полу, как в следующую секунду уже стоял, распрямив плечи и обнажив клыки.

- Так ты напоил меня кофе, чтобы заставить говорить?

Шон посмотрел на него.

- Нет, не для этого. Я дал тебе кофе, потому что считал тебя взрослым мальчиком, способным выдержать взрослые напитки.

- И ты знал, что из этого получится?

- Я вообще не знал о том, что вампиры существуют, пока не заявился твой дядя, ворча и раздувая от важности грудь.

- Мой дядя - ветеран семи войн, отец двоих рыцарей и человек чести, - проговорил сквозь зубы Арланд, - Ты не имеешь право даже находиться в его тени.

Шон скрестил руки.

- Меня не волнует, кто твой дядя, и что он из себя представляет. Я до сих пор не впечатлен. Чем быстрее ваша бронированная забавная делегация покинет нашу планету, тем лучше.

- Вашу планету. Смешно, ведь когда я смотрел на нее из космоса, я не видел на ней твоего имени, - Арланд наклонился вперед, - Твоя планета - пустота в темноте. У тебя нет ни Дома, ни чести. Ты - изгой.

- Достаточно, - сказала я. Если их не остановить сейчас, то через минуту они будут кататься по всей кухне, колотя друг друга.

- Я родился здесь, - Шон указал вниз, - на этой планете. Это - мой дом. Я не знаю, откуда ты, но если у тебя большие затруднения с возвращением, то я могу помочь.

- Ты пытаешься произвести впечатление на девушку, - отозвался Арланд. - Я понимаю, но у тебя не получится. Не беспокойся...Я верну долг своего Дома. Знай я, что на пути у меня встанет облезлый пес, я бы поставил метки на яблонях чуть выше.

Очевидно, креативное мочеиспускание Шона не осталось незамеченным. Я не удивилась - вампиры были своего рода хищниками, со всеми присущими им рецепторами, способными выслеживать добычу.

Шон обнажил зубы. Насилие мелькнуло в его глазах, готовое вот-вот выйти наружу.