– Ты можешь рассказать нам, – сказала мама.

– Я знаю о бое, – сказал я. – Он был не первым. Но Трэвиса там не было. Вы были рядом, когда я звонил ему. Он был в квартире.

Отец поерзал на месте.

– Сейчас его нет в квартире. Ты не знаешь где он? Эбби тоже пропала.

– Ладно, – просто сказал я. В любом случае, я не хотел отвечать.

Папа видел меня насквозь.

– Где они, сынок?

– Пап, Трэвис еще не разговаривал с дядей Джимом. Тебе не кажется, что мы сначала должны дать ему шанс?

Папа обдумал это.

– Шепли, ты имеешь что–либо общее с теми боями?

– Я был на некоторых из них. На большинстве из них в этом году.

– Но не на этом, – уточнила мама.

– Нет, мам, я был здесь.

– Мы так и сказали Джиму, – сказал папа. – И то же самое мы скажем полиции, если они спросят.

– Ты никуда не уходил ночью? – спросила мама.

–Нет. Я получил сообщение о бое, но эти выходные были важны для Америки. Я даже не ответил на него.

Мама расслабилась.

– Когда уехал Трэвис? И почему? – спросил папа.

– Пап, – сказала я, пытаясьсохранятьтерпение, – Дядя Джимрасскажет вам все после того, как Трэвис поговорит с ним.

Америка выглянула из–за двери моей комнаты, и я подал ей сигнал, чтоб она присоединилась к нам.

– Нам нужно идти, –сказала она.

Я кивнул.

– Вы вернетесь к ужину? – спросила мама.

– Да,мэм, – сказала Америка.

Я потащил её за собой вверх по лестнице, а затем вывел через входную дверь.

– Я нашла их рейс, – сказала она,когда мы сели в Чарджер. – До него еще два часа.

– Тогда мы должны приехать в Чикаго как раз вовремя.

Америка наклонилась, чтобы поцеловать меня в щеку.

– У Трэвиса могут быть большие проблемы, не так ли?

– Я сделаю все, чтобы это предотвратить.

–Мы, малыш. Мы сделаем все, чтобы это предотвратить.

Я посмотрел ей в глаза.

Трэвис уже как–то чуть не стоил мне моих отношений с Америкой. Я любил его как брата, но я не буду снова рисковать ими. Я не мог позволить Америке защищать Трэвиса и попасть в неприятности с властями, даже если она этого хотела.

–Мер, я люблю тебя за эти слова, но мне нужно, чтобы ты не участвовала во всем этом.

Она сморщила нос от отвращения.

–Вау.

– Трэвис увлечет за собой много людей, если его арестуют. Я не хочу, чтоб ты была одной из них.

– А ты? Ты будешь одним из них?

– Да, – сказал я, не раздумывая. – Но ты была у моих родителей все выходные. Ты ничего не знаешь. Поняла?

–Шеп…

– Я серьезно, – сказал я непривычно строгим голосом, и она слегка отстранилась. – Пообещай мне.

– Я…не могу обещать тебе этого. Эбби – член семьи. Я сделаю все, чтобы защитить её. Это касается и Трэвиса.Мы все вместе в этом, Шепли. Трэвис сделал бы тоже самое для меня или для тебя, и ты это знаешь.

– Это другое.

– Ничуть.

Я наклонился,чтобы поцеловать её чертовски упрямые губы, которые так сильно люблю, и повернул замок зажигания, заводяЧарджер.

– Они могут просто приехать на твоей машине домой.

– О, нет, – сказала она, выглядывая из окна. – В последний раз, когда я позволила им взять мою машину, они поженились без меня.

Я усмехнулся.

– Высади меня возле Хонды. Я подвезу их, и они оба будут слушать меня всю дорогу домой. И Трэвис не отмажется от этого, поехав с тобой, так что если он спросит...

Я покачал головой, потешаясь.

– Я не осмелюсь.

Я вытерла пот, проступивший над верхней губой, тыльной стороной ладони, придерживая другой рукой свою широкополую шляпу. Среди пальмовых деревьев и кустиков, цветущих самыми разными оттенками, за столиком у «Bleuwater» сидели Тейлор и Фэлин.

Я сняла свои огромные солнечные очки и прищурилась, наблюдая, как они спорят. На планирование идеальной второй свадьбы на острове ушел почти год, а парни семейства Мэддокс превращали её в катастрофу.

–Иисусе, – вздохнула я. – Что на этот раз?

Шепли взял мою руку, глядя в том же направлении, пока не заметил проблему.

–Оу. Они совсем не выглядят счастливыми.

– Томас и Лиз тоже ругаются. Единственные, кто ладят, это Трент и Ками, и Тайлер и Элли, но Элли никогда не злится.

–Тайлер и Элли не совсем…вместе, – сказал Шепли.

– Почему все так говорят? Они вместе. Просто не говорят об этом.

– Это уже довольно долго длится, Мерик.

– Я знаю. Уже достаточно.

Шепли притянул меня спиной к своей груди и уткнулся носом мне в шею.

– Ты забыла про нас.

– А?

– Ты забыла сказать о нас. Мы тоже ладим.

Я задумалась. Я была занята планированием и организацией и следила за тем, чтобы все шло как по маслу. Кроме стойки регистрации в Сейлс, я почти не видела Шепли. Но он ни разу не выразил недовольства. Я коснулась его щеки.

– Мы всегда ладим.

Шепли неуверенно улыбнулся.

– Трэвис официально женился дважды раньше, чем все мы.

–Трентон не сильно отстает.

– Ты этого не знаешь.

– Они обручены, детка. Я уверена.

– Они не назначили дату.

Я разгладила свою прозрачную черную накидку и потащила Шепли к пляжу.

– А ты не одобряешь?

Он пожал плечами.

– Не знаю. Это странно. Она сначала встречалась с Томасом. Просто так не делается.

– Ну, она так сделала. А если бы не сделала, Трент не был бы так счастлив, – я остановилась у края песка, указывая на маленькую группу Мэддоксов, собравшихся у края воды.

Трэвис сидел на белом пластиковом шезлонге, затягиваясь сигаретой и глядя на океан. Трентон и Камилль стояли в нескольких шагах от него, обеспокоенно наблюдая.

В животе что–то упало.

– О нет. Ох, черт.

– Я подойду, – сказал Шепли, отпуская мою руку и идя к Трэвису.

– Исправь это. Мне все равно, что ты должен сказать или сделать…просто исправь. Они не могут ссориться в свой медовый месяц.

Шепли махнул мне, давая знать, что у него все под контролем. Его обувь разбрасывала песок, пока он тащился туда, где сидел его двоюродный брат. Трэвис выглядел подавленно. Я не могла представить, что могло случиться между ночным брачным блаженством и этим утром.

Шепли сел, расположив ноги между своим стулом илежакомТрэвиса, и сложил руки в замок.

Трэвис не шелохнулся. Он не отреагировал на Шепли. Просто смотрел на воду.

– Это плохо, – прошептала я.

– Что плохо? – спросила Эбби, и я подпрыгнула, – Воу. Нервное утро? Куда смотришь? Где Шеп? – Она вытянула шею, чтобы посмотреть поверх меня на пляж.

– Блин, – прошептала она. – Выглядит плохо. Вы с Шепли поссорились?

Я развернулась.

– Нет. Шепли пошел, чтобы узнать, что не так с Тревом. А вы? Вы не поссорились?

Эбби мотнула головой.

– Нет. Уверена, никто бы назвал так то, что он делал со мной прошлой ночью. Борьбой, может…

– Он сказал тебе что–нибудь этим утром?

– Он ушел до того, как я проснулась.

– А теперь…он в таком состоянии! – сказала я, показывая пальцем. – Какого черта произошло?

– Почему ты кричишь?

– Я не кричу! – Я сделала вдох. – То есть…Извини. Все так злятся. Не хочу, чтобы на этой свадьбе были раздраженные люди. Хочу, чтобы были счастливые.

– Свадьбе конец, Мерик, – сказала Эбби, похлопывая меня по пояснице, проходя мимо. Она побрела к пляжу.

После замужества она стала уверенной, более спокойной, но и медленнее реагировала, когда вокруг был бардак. Эбби могла быть уверена, что если у них возникнет проблема, они с ней справятся и будут держаться за руки с другой стороны. Трэвис–Бойфренд был непредсказуем, но Трэвис–Муж был товарищем Эбби, единственной настоящей семьей, что у нее была.

Я почти могла видеть торжество в её движениях, когда она приближалась к ним с Шепли. Что бы там ни было, Эбби этого не боялась. Трэвис был непобедим, точно как она. Им было нечего бояться.

Мне нравилась идея быть замужем, но выйти за Мэддокса означало бы тяжелую работу, а я не была уверена, что готова к этому, даже если моим Мэддоксом был Шепли.