Прекрасная Ренлей согласилась вернуться в лагерь в качестве инкубатора, спать с любым, с кем прикажет король, и рожать чистокровных воинов всю оставшуюся несчастную жизнь.Элин стала их страховкой.

Ренлей сразу же забеременела. Но затем, спустя четыре месяца, она и ребенок умерли. И не возродились.

Боль потери для Элин была все еще адски свежа. Как рана, которой еще предстояло затянуться.Рана, что, возможно, никогда и не заживет.

Наконец, наступила расплата. Ей следовало радоваться.

Слезы текли по щекам, обжигающими дорожками.

Рука пролетела в воздухе... оторванная от тела. Вскоре за ней последовала нога. Толика спокойствия, которую ей удалось сохранить, развеялась как дым, и Элин вырвало.В отчаянной попытке прикончить Тейна последний солдат бросил в него огненный шар. Очень глупый ход. На его создание ушли последние силы мужчины.

Тейн легко уклонился, сложив крылья. Затем он шагнул вперед... только чтобы исчезнуть из поля зрения. Должно быть, вошел в духовную сферу, невидимую для невооруженного глаза. Несколько секунд спустя, будто пролетев все расстояние, Тейн оказался прямо перед виновником.

Затем оторвал... голову. Из открытой артерии струей брызнула кровь.Элин вновь стошнило, и она распрощалась с остатками жалкого завтрака... может быть, даже с частью своего желудка.

По крайней мере, битва закончилась. Яростная. Жестокая. Но с ней покончено.

Через дорогу горела палатка, охваченная огнем. Дерьмо. Шар не потух.Густой и темный дым поднялся в воздух и поплыл в ее сторону, обжигая глаза и нос.Тем не менее, она оставалась на месте, как и приказали. Ярость и жажда крови скоро исчезнут – пожалуйста, пусть они исчезнут – и Тейн вспомнит о ней. Он...

Повернувшись на пятках, воин посмотрел на нее с маниакальным удовлетворением на мрачном лице. Ее пробрал ледяной ужас. И этому мужчине она собралась доверить свое возвращение к цивилизации?

Она шагнула назад, но ее остановили искореженные останки кровати.– Женщина. Подойди.

Прежде чем Элин смогла сделать шаг вперед... она действительно собиралась приблизиться?.. в лагере появились два других Посланника, привлекая внимание Тейна.Опытные охотники... хладнокровные убийцы. Мужчины были такими же высокими, как и Тейн, такими же мускулистыми... такими же пугающими. Возможно, даже больше. Они казались доведенными до бешенства.

Напоминали ей бешеных волков.

У нее был выбор: бежать или сражаться?И она еще думает? Бежать! Тяжело выносить самостоятельно пустыню и окружающее сафари, но еще труднее, когда тебя избивают каждый день.

Настолько тихо, насколько было возможно, она отходила в сторону, подальше от мужчин. Если ее заметят...Осторожно... Еще немного... 

Она замерла, когда Тейн крепко сжал плечо парня слева. Того, что с бронзовой кожей с золотым узором и разноцветными глазами, в которых блестела жестокая решимость.Тот, что справа, кивнул, словно ответил на невысказанный вопрос. Его белые волосы были зачесаны назад, открывая самую бледную кожу, какую она когда-либо видела, а тонкие шрамы испещряли каждый дюйм.

Однозначно, не модельная внешность... если только он не позировал для журнала "Ад на Земле". Его странные неоново-красные глаза были словно из ночного кошмара.

Она собрала остатки храбрости... и передвинулась еще чуть-чуть.

Три воина наклонились друг к другу, создавая приватный круг, в котором теплились эмоции... приятные эмоции, которые удивили ее. Радость. Облегчение. Печаль. Любовь. Так много любви.

Несмотря на произошедшее, худшие ее страхи улетучились.

Без единого слова трое мужчин разошлись в стороны и исчезли.

Элин повернулась в поисках признаков присутствия троицы, но ничего не нашла.

Идеально. Она промчалась по окрестностям, собирая необходимые вещи: фляга с водой, одеяло и сумка, чтобы нести еду.

Неоновый вернулся, казалось, вышел прямо из воздуха, и она вздрогнула, крик застрял в ее горле.

Он поднял два неподвижных тела с земли, не подозревая или не заботясь о присутствии Элин, и отбросил их в ее сторону.

Они приземлились у ее ног, кровь текла из них, образовывая лужи и окружая ее. Ее начало трясти.Разноцветный вернулся следующим, затем Тейн, и втроем продолжили сваливать тела в кучу. Смерть... разрушение."Не блевани. Слышишь меня? Не. Блевани".

Она, должно быть, издала звук, поскольку взгляд неоновых глаз устремился к ней, подобно лазеру. Задыхаясь, она уронила сверток и попятилась. Посланник направился к ней, обходя стену смерти.

Крик наконец вырвался на свободу... и после... уже... не прекратился. Острая боль пронзила ее горло, когда поврежденное горло стало протестовать против дальнейшего издевательства.Сильные руки обхватили ее щеки.

– Женщина.

Голос Тейна, похожий на полночную фантазию, прорвался сквозь туман ее паники.Она моргнула, чтобы сконцентрироваться. Пронзительные синие глаза смотрели на нее, твердые как алмаз и решительные. Он был всем, что она видела. Всем, что хотела видеть.– Тебе мой гнев не опасен. Я уже говорил это.

Не опасен.Да. Глубокий вдох... выдох... Да, она в безопасности. Тейн так сказал, а Посланники не лгут.– Спа-спасибо, – выдавила она.

Он провел большими пальцами по ее высоким скулам... больше прикосновений – даже лучше, чем раньше... возвращая каждую клеточку ее тела к ее непредвиденной, страшной жизни, цепляя своим магнетическим притяжением... заставляя тянуться к нему: отчаянно, ненасытно...Уже уязвимая, она не могла сопротивляться его темному, порочному очарованию... Оно было недосягаемым, словно шепот, пьянящим, словно ласка. Неоспоримым. Безжалостным.Таким мощным, что она чуть не упала на колени."Мне так жаль, Бэй. Я обещала тебе вечность, а теперь реагирую на другого мужчину. Я – дерьмо. Нет, даже хуже". Хотя все, чего ей хотелось, это прижаться ближе, она усилием воли вывернулась из захвата Тейна.

– У тебя два варианта, женщина, – сказал он, нахмурившись. – Вернуться к людям и дать Фениксам шанс схватить тебя и пытать. Или пойти со мной на третий уровень небес и работать в моем клубе, где ты останешься под защитой.

Работать на него? Остаться с ним?

Решимость заставила ее скрыть удивление.

– Ты будешь платить мне?

Первая жизненная цель: сбежать. Вторая жизненная цель: хорошо заработать. Он мог предложить достижение обеих.

– Да.

– Сколько? – возможно, она искушала судьбу, но в течение последних нескольких секунд в ее голове шла мини-война, и практичность победила.

Тейн нахмурился сильнее.

– Мы с этим разберемся.

Нет ответа.

– Я... я... – Элин не знала, что делать.

Его взгляд стал острее.

– Неважно. Я решил за тебя. Ты пойдешь со мной, и это окончательное решение.Что?!– Подожди секунду, ангелочек.

– Я – не ангел. – Он сжал ее талию... поднял... и передал Неону. – Проследи, чтобы она добралась до цели. – Затем Тейн исчез, заканчивая разговор.

Ну, так. Следующая остановка – небеса.

Бесконечные реки эмоций бежали внутри Тейна, и каждый поток проходил через его сердце, потоки сливались воедино до тех пор, пока он больше не мог разделить их.Прошлой ночью тридцать восемь Фениксов-пленников восстали из пепла, начиная с самых опытных и сильных. Двое до сих пор не преобразились, возможно, их настигла окончательная смерть.

Кендра возродилась четвертой.

Одного за другим, Тейн перетащил во двор перед своим клубом... и зафиксировал на земле. Руки, плечи, таз, колени и лодыжки.

Он убедился, что каждая голова подпиралась камнем... так, чтобы каждый воин мог наблюдать за страданиями своих друзей.

Кендра была в начале линии.

Фениксы не умрут быстро. Как потомки древних греков, они бессмертны. На протяжении недель, возможно, месяцев они будут голодать, солнце оставит ожоги на их незащищенной плоти, вороны выклюют глаза, а позже и органы.

А когда воины наконец погрузятся в сладкое забвение смерти, они регенерируют, и Тейн вновь повторит весь процесс.