Беспощадно, да. Его это не волновало. Теперь враги дважды подумают, прежде чем бросить ему вызов.

Проблема была в том, что это огорчит Захариила, лидера Армии Отщепенцев. Предводителя Тейна.

Это приведет в ярость Клириси, нового короля Посланников, босса Захариила, поскольку Тейн злоупотреблял смыслом измененного закона – не убивать, пока не пленен – не действовал в целях защиты других от той же участи, а именно мстил.Это также разочарует Всевышнего, главного над ними всеми.

И поставит под угрозу будущее Тейна.

Он уже стоит на краю Последнего шанса и Осуждения, и одним неверным движением может потерять все, что любит.

Своих парней.

Нельзя разделяться с ними.

Но также нельзя позволить Фениксам уйти. Не раньше, чем их страдания сотрут ненавистные воспоминая, причиной которых они стали.

Тейн сидел на дне ванны, кипяток лился на него сверху из трубы, омывая его обнаженное тело. Руки сжали эмалированный край так сильно, что по нему уже пошли трещины.Его ноги прижались к груди, а лоб уткнулся в колени. Поза стыда. Хорошо ему известного.Он уже должен был восстановиться. Тейн не понаслышке знал о сексе и связывании. В течение почти века он испытывал восхитительное удовлетворение, когда бледная женская кожа краснела от его воздействия.

Обожал смотреть, как запястья и лодыжки напрягаются под путами. Восхищенно наблюдал за первым проблеском страха в глазах любовницы... зная, что скоро последуют слезы.Испорченный? Да. Но, кроме того, ему также нравилось быть по другую сторону такого обращения.Он, возможно, был хуже, чем просто испорченный, и не нужно было долго копать, чтобы понять причину. Месяцы, проведенные в демонской тюрьме... Стоп. Нет.Каждая мышца в его теле напряглась, пока разум сражался с ненавистным ходом мыслей, но он заставил себя продолжить. Воспоминания держали его более темные эмоции на лезвии бритвы, каждое из которых готово было порезать его, заставить истекать кровью.Ему нравилось истекать кровью.

Он помнил, как когтистые лапы впивались в него, когда его вытащили из сырой клетки, раздели и привязали к алтарю. Помнил Бьорна, тогда еще незнакомого, которого привязали над ним... и содрали кожу.

Помнил медный аромат свежей крови, ее тепло, когда она заливала лицо, грудь и ноги Тейна. Помнил Ксерксеса, тоже еще незнакомого, прикованного к стене напротив и неоднократно изнасилованного.

Отрицающий рев застрял в горле. Тейн ударил по боку ванны, оставив зияющую дыру в эмали. Подумать только. Существует предел тому, что он мог вынести. Боль его друзей.

Шли дни внутри этой ужасной тюрьмы, но Тейна никогда не трогали. Он угрожал и оскорблял их, но демоны смеялись, а не боялись. Отчаянно молил, чтобы отвлечь внимание от других мужчин, но демоны игнорировали его.

Его разочарование...

Его ненависть...

Его ярость...

Все это вползло на задворки его разума, чтобы никогда не покидать его. В конце концов, после спасения его сексуальное удовлетворение стало напрямую зависеть от тех вещей, в которых ему отказывали, создавая чертовски много безумства.

– Я оставил твоего человека с официантками.

Мягкий голос Ксерксеса раздался в ванной комнате, успокаивая Тейна.

– Спасибо.

У Тейна были вопросы к его прекрасной, невероятной спасительнице. Как она, человек, оказалась среди Фениксов?

Как ее зовут? Сколько ей лет? Пахнет ли она такой же чистотой и свежестью, как он помнил?Принадлежала ли одному из воинов, находящихся снаружи, или, может быть, одному из солдат, ушедших на охоту с новым королем?

Как она помогла Тейну? Его воспоминания были туманны. Почему она помогла ему?В тот миг, когда желание прикоснуться к ней исчезнет, Тейн подойдет и спросит обо всем.Прямо сейчас, он слишком чувствителен к ней. Слишком... поглощен ею. 

Она заставляла его чувствовать мягкость, покровительство и нежность – чувства, которые он не просто не любил, а презирал.

И все же его сексуальное желание никогда не было настолько сильным.

Стремление свалить ее с ног и взять силой почти ослепляло.

С чего вдруг такое неожиданное сочетание?

Она не относится к тому типу женщин, которые обычно привлекали Тейна. Если поставить в линию его последних сто женщин, то каждая будет высокой, мускулистой и крепкой. Эта же девушка изящна во всех отношениях.

Это не имело никакого смысла.

Рычание поднялось из груди. Инстинкт требовал уничтожить все, чего он не понимал.Что не понимаешь, то не можешь контролировать.

Контроль для него важнее, чем вода.

Но Тейн не убьет девушку... он не хотел уничтожать ее. Не после всего, что она сделала для него.

Допустим, можно отослать ее подальше. Но тогда человек останется без защиты.

Проехали.Можно напугать ее и...

Нет. Проехали. Она станет кричать.

Раньше кричащая женщина возбудила бы его. Теперь? Когда рабыня это делала? Тейн ощущал только ярость.

По крайней мере, он понял, почему у нее был такой хриплый голос. Когда-то в своей жизни она кричала столь сильно, что навсегда повредила голосовые связки.– Я поставил охранников по периметру внутреннего двора. – Заявление Бьорна оторвало его от размышлений. Воин вошел в ванную вслед за Ксерксесом. – Они сообщат нам, когда кто-нибудь умрет.

Эти мужчины всегда поддерживали и любили его. Никогда не судили и не выпытывали детали, если он еще не готов был поделиться. Ни у кого никогда не было друзей лучше.

Неудивительно, что Тейн готов умереть за них.

– Спасибо, что пришли за мной, – сказал он тихо.

– Мы всегда придем за тобой. – Ксерксес подошел и выключил воду. – Мы услышали о Посланнике, который сеет хаос в лагере Фениксов, несколько недель назад, и поэтому крутились неподалеку, разыскивая тебя. Но они хорошо тебя спрятали. Если бы ты не сказал нам, где находишься...

Все Посланники могли мысленно общаться между собой, поэтому в миг, когда Тейн пришел в себя и понял где находится, он воспользовался ментальной связью, чтобы позвать на помощь.

– Время сушиться, – сказал Бьорн. – Ты уже пропитался водой. 

Когда Тейн встал, Ксерксес подал ему полотенце.

Он обернул полотенце вокруг талии, копье гнева пронзило его. Кендра одела его в набедренную повязку и заставила ходить среди ее людей, сделав его объектом ласки со стороны любого.

И ее люди гладили его.

– Снимите с Кендры робу, – потребовал он. – Оставьте ее в нижнем белье.

Око за око. Никакого милосердия.

Ксерксес кивнул.

– Как только уйду, я прослежу, чтобы выполнили твое поручение.

Чтобы отвлечься от мрачного настроения, Тейн изучал роскошную ванную комнату, которая примыкала к его спальне.

Пар поднимался в воздух, закручиваясь у куполообразного потолка, с центра которого свисала вычурная люстра, сверкая застывшими слезами единорога. 

Стены и пол сделаны из одинакового мрамора с золотыми прожилками.Высокие арки были обрамлены большими гипсовыми львами и вели к шкафу, где хранились его... игрушки.

Позолоченное зеркало висело над раковиной, инкрустированное рубинами, сапфирами и изумрудами.Он проектировал пространство для женщин, которых укладывал в постель. И все же, ни одной он не позволил войти внутрь. Даже Кендре.

Что бы человек подумала об обста...

Он отверг эти мысли прежде, чем мог соблазниться ими. Ее мнение не имело значения.В гостиной Тейн расположился на диване, а Бьорн взял поднос с печеньем и булочками и сел слева. Ксерксес налил ему стакан виски с добавленной в него амброзией, прежде чем занять место справа.

Тейн принял выпивку и еду с благодарным кивком. Проглотил печенье и осушил содержимое бокала в один присест.

– Уверен, у тебя есть вопросы, – сказал Ксерксес, устроившись с собственным пирожным."Взрослые мужики с пристрастием к сладкому, – подумал он, и радость шевельнулась в его груди. – Одомашненные звери в их естественной среде обитания. Мило".

– Много вопросов, – сказал он, но предпочел начать с того, что мучило его больше всего. – Как ты, Бьорн? – Тейн не был единственным, кто трагически пострадал за последнее время. – Прежде чем попасть в лагерь Фениксов, я видел, как ты исчезаешь в грязном переулке.Роковая ночь. Прежде чем Кендра умерла и восстала из пепла, фактически поработив Тейна, он и его друзья сражались с новым поколением демонов. Тени, которые крались вдоль грязных растрескавшихся бетонных стен, голодные до человеческих страданий... голодные до плоти.