Когда-то давным-давно, в моем доме не было призраков. Я из кожи вон лез, чтобы скрыть свою отличительную черту, как призрако-говорящего и несколько призраков, которым удавалось раскусить меня, никогда не удавалось проследовать за мной до моего дома.

Призраки не всезнайки. Они знаю не больше, чем они знали, когда были живыми людьми, остальное они выучивают наблюдая, слушая и, ну проходя через стену. Так что мой точный адрес, к счастью, оставался для них загадкой.

Проблема была в том, что как только моя репутация начала распространяться — благодаря изначальному желанию Алоны убедиться, что каждый знает, что она была моим проводником и поэтому лучше / намного важнее, чем все остальные — еще больше духов стали узнавать меня. И постоянно быть начеку и точно знать, что никто не последует за мной, стало еще сложнее. Когда Алона была моим проводником, она держала всех прямо по струнке, в буквальном смысле. Но теперь? Все было совсем не так.

Если только одежда призраков, очевидно, не выходила из моды или они проходили через твердые предметы, чего они не могут делать, находясь рядом со мной, к несчастью, мертвецы внешне были похожи на живых. Так что, убедиться в том, что странный парень на тротуаре, позади вас, на самом деле, дышит и совсем не призрак пытающийся преследовать тебя — намного сложнее.

Как выяснилось, призраки обычно не возражают, когда их спрашивают об их статусе в мире живых — это внимание и большинству из них его не хватало — но живые люди обычно ... пугаются.

Я был очень осторожен, покидая и возвращаясь домой, но один или два призрака выследили меня и протрепались об этом. Поэтому, теперь иногда в моей комнате было больше призраков, чем в больнице, на кладбище или похоронах вместе взятых. Весело.

Как только я вошел в коридор, кто-то из них заметил меня и шепот, который на кухне я смог проигнорировать, стал становиться громче, пока не превратился в то, что можно было описать только как шум и гам. Пять призраков столпились в коридоре на границе, где начинался дверной проем моей комнаты и пересекли вход в ванную комнату.

Я проигнорировал голоса и протянутые руки, делая все возможное, чтобы выглядеть спокойным по сравнению с тем нервозным состоянием, которое я испытывал.

— Уилл, пожалуйста...

— Ты должен сказать им...

—... ты поможешь нам ?

—... не дай ему продать дом?

Никто из них не попытался меня схватить - что хорошо - и я смог проскочить в свою комнату. Я закрыл дверь, прижав чей-то палец между дверью и дверным косяком. Последовал возмущенный и удивленный визг.

Да, некоторые из них все еще пытаются приспособиться к идее о приобретение физической формы, находясь рядом со мной. На самом деле, это было полезной штукой. Это означало, что они вряд ли применят физическое принуждение или насилие, чтобы получить то чего они хотели... пока что.

В моей комнате, ситуация с призраками обстояла хуже — около десяти призраков — но по крайней мере, большинство из них были из списка Алоны, который она начала составлять для меня пару месяцев назад. Они знали что я работал над тем, чтобы помочь им. Они видели как одного из их бывших коллег охотников - дедушка Би, ушел в свет и я рассказал им о том, как Лизель и Эрик наконец обрели покой в прошлом месяце. Так что они не будут слишком настойчивыми ...скорее всего.

— Есть успехи ? — спросила девушка-призрак в пышной юбке, ее хвост закачался из стороны в сторону, когда она встала с кровати на ноги, чтобы поприветствовать меня. Несколько призраков с выражение надежды на лице, повернулись в мою сторону, включая смутно знакомую женщину, одетую в тесный, синей деловой костюм, ее темно-красные волосы были убраны в модный пучок на затылки. Она протиснулась вперед, чтобы услышать мой ответ.

Они все думали, что я искал Алону. Опять же, эта та история, которую я был вынужден придумать, чтобы объяснить ее отсутствием и то, что я меньше помогаю им. Их было слишком много и без Алоны, у меня не получалось помочь многим. Не говоря уже о времени на поиски чего-то, что поможет разделить Алону и Лили.

Прислонившись к двери, я покачал головой. Они все разом издали слышимый стон, как будто они отрепетировали его. И я полагаю, в каком-то смысле они его отрепетировали. Теперь, они заявлялись ко мне в комнату два или три раза в неделю, с одним и тем же вопросом и я вынужден был всегда давать один и тот же ответ.

Я не мог рассказать им всей правды. Если другие призраки узнают, что Алона смогла сделать — не имея варианта получше — взяла тело, завладела им. — скорее всего они побегут попробовать сделать тоже самое, с теми кто находится без сознания или в коме. И этого нам точно не нужно. Скорее всего, большинство из них потерпят неудачу... или, по крайней мере, завладеют телом совсем ненадолго. Согласно классификации Ордена, призраки красного уровня и выше. Но все же, я не были уверены - какими последствиями обернутся эти попытки для живых людей, мы не хотели безрассудного пятиминутного обладания телом, которое будет выглядеть жутко, как черт знает что.

Так что, если хоть кого-нибудь из мира призраков интересовало это, то после нашей ссоры , Алона ушла в неизвестном направлении. По крайней мере, последнее близко к правде.

Девушка в пышной юбке покачала головой, из-за движения хвост подпрыгнул.

— Ты должен извиниться прямо сейчас, — неодобрительно сказала она.

— Откуда ты знаешь, что я был не прав? — спросил я, обидевшись, несмотря на тот факт, что они говорили о том, чего никогда не происходило.

— Умоляю тебя. — Она закатила глаза и снова резко двинулась, чтобы забраться в изножье моей кровати.

— Я говорил тебе, она ушла, — заговорил Эван, жуткий чудак и дворник из моей средней школы. Он нетерпеливо шлепнул швабру в ведро, которое всегда было с ним. — Пропала, пфффф, смылась. Она не отвечает, когда ты вызываешь ее. Ее здесь нет в момент ее смерти. — Он покачал головой. — Связь разрушена. Она не вернется.

Что было правдой, но я не хотел, чтобы разговор двигался в таком направлении. Я поднял руки вверх и попытался успокоить.

— Мы не знаем, что...

— Нет, я считаю, что мы знаем. — Он ткнул пальцев в мою сторону. — И тебе нужно сосредоточиться на том, что важно, не гоняться за своим призрачным хвостом. — Он ухмыльнулся.

Едва приглушенная волна хихиканье поднялось из толпы и мое лицо загорелось. Очевидно, Алону и меня воспринимали не так, как я думал. Технически, не было ничего неправильного в наших отношениях. Полагаю, только кроме разве что той части, где я был живым, а она была... не живой. Тем не менее, все было не так. Мы знали друг друга, когда Алона еще была жива, и мы были одного возраста... Ох, я забыл об этом.

Я попытался собраться и восстановить контроль над комнатой, несмотря на все ухмылки на лицах.

— И как я понимаю, вы хотите, чтобы я начал помогать вам? — спросил я Эвана.

— Я ждал этого.

Он прислонил свою швабру к стене и вышел вперед, жестом указывая “я - здесь” и с усмешкой, простирающейся через все его усыпанное прыщами лицо.

Я знал, Алона отослала его в конец очереди, что означает что, скорее всего, все эти люди должны были быть перед ним. К моему удивлению, никто не выразил протеста за его выдвижение, что могло означать только одно, они забили на порядок, установленный Алоной, и достаточно отчаялись увидеть кого-нибудь, кого угодно, готового дать им надежду на то, что они однажды окажутся на его месте.

Не хорошо.

Это так же было проблемой, потому что это был Эван.

— Ну, тогда поехали. — Он обошел несколько других и похлопал в нетерпении мой стул. — Заводи свою машину и давай примемся за дело.

Он выжидающе посмотрел с моего компьютера на меня, и призраки перемещались и крутились вокруг моей комнаты, приближаясь, словно хотели быть уверены, что не пропустят ни одного шоу.