Мамочки, да он просто в бешенстве. Эстелла отошла к ближайшему дереву, чувствуя себя просто ужасно из-за неповиновения своему альфе. Пытаясь не поддаваться страху, она прислонилась к дереву, выпятив свою грудь в откровенном лифчике.

– Вик, я так рада, что ты здесь, – пробормотала она хрипло. – У меня неприятности.

Тигр ходил вокруг нее, раздувая ноздри и обнюхивая поляну. Его хвост дико хлестал.

Она терпеливо ждала, пока он не закончит проверять окружающую местность, зная, что он не учует других ароматов, кроме ее. Завершив обход, он смерил ее все еще злым взглядом, а затем, сгорбившись в заснеженной траве, начал возвращаться к человеческой форме.

Спустя несколько довольно долгих минут, он был в человеческой форме. Девушка окинула мужчину оценивающим взглядом, впервые заметив, что его грудь покрывали темные волосы, и у него были самые крепкие ягодицы, из всех что она видела. Боже, она хотела прямо сейчас обхватить ногами его бедра.

Она заставила себя встретиться с ним взглядом, когда он подошел ближе. На морозе от его темных, влажных волос шел пар.

– Какие неприятности? – прорычал Вик. – Что случилось?

Вот оно, сказала она себе мысленно. Сейчас или никогда.

– Те самые неприятности, – сказала она хриплым голосом, и выгнула руку, чтобы расстегнуть лифчик.

Он снова зарычал, низкий рык прогремел несмотря на его человеческую форму. Дикий, яростный взгляд снова вернулся.

– Эстелла, что за хуйня?

Униженная, она остановилась.

От стыда у неё волосы встали на затылке. Девушка хотела схватить соскользнувший с груди бюстгальтер и убежать в лес.

– Видимо, ошибка.

Все еще в ярости, Вик по-прежнему тяжело дышал.

– Это ловушка, не так ли? – его грудь вздымалась с каждым вдохом.

Девушка молчала.

– Блядь, Эстелла! – Вик повернулся и, рыча, отошел. – Ты хоть представляешь, как я, черт возьми, волновался? Все, о чем я думал, что ты – одна из наших женщин, у которой вот-вот начнется течка – ранена, в опасности. Я лихорадочно соображал, что, блядь, делать, если ты нуждаешься в медицинской помощи, а ты просто пытаешься меня соблазнить?

Горькое разочарование смешалось с позором. Смаргивая слезы унижения, девушка потянулась, пытаясь застегнуть бюстгальтер.

– Я не думала…

– Нет, не думала, – снова взревел он. – Что, если бы тебя ранили в форме тигра? Что прикажешь делать? Врач Альянса может сделать не так уж и много. Позвонить в чертову ветеринарку и надеяться, что они не попытаются усыпить тебя? В гребаную скорую помощь? Куда!? – Он продолжал яростно расхаживать, сжав кулаки так сильно, что она могла видеть побелевшие костяшки его пальцев. – Никогда, никогда, блядь, не поступай так со мной снова, ты поняла?

– Поняла, – прошептала она. Боже, она чувствовала себя букашкой. Муравьем.

Только невероятно возбужденным муравьем.

Девушка закрыла глаза, пытаясь прекратить похотливо пялится на его голый торс. Было ясно, что она и Джейд во всем просчитались – Вик думал о ней, как альфа о части своего клана. Не более. А она опозорила себя и поставила под угрозу свое место в клане.

Определенно это была худшая течка за всю историю. Может быть, ей повезет, и у нее никогда больше не будет течки.

– Я твой альфа, – прорычал он, бросившись к ней. – Твои безопасность и благополучие всегда для меня на первом месте. Ты не можешь дёргать за грёбаные ниточки и ждать, что я прибегу по первому зову

– Да, – робко ответила девушка.

– Эстелла, посмотри на меня.

Девушка осторожно приоткрыла глаза.

Она никогда не видела, чтобы он так сильно сжимал челюсть, а его пылающие гневом глаза потемнели, став почти черными. Будто желая смягчить ситуацию, снег падал большими, пушистыми хлопьями, оседая на его волосах.

– Никогда не поступай так со мной снова, – прохрипел он.

Ага. Понятно. Значит, она заставила его поволноваться.  Девушка дернула заднюю застежку лифчика, стараясь застегнуть его, но из-за течки, нервов и стыда пальцы дрожали, и она никак не могла сделать это. Сдавшись, скрестила руки на груди.

– Мне очень жаль, Вик. Я не хотела напугать тебя. Я хотела…

Ее голос стих от смущения. Сейчас не время признаваться, что она запала на него.

– Течка явно влияет на тебя, – через мгновение сказал он, темные глаза блестели, пока он изучал ее лицо. – Я прощу твои нелепые поступки. Я прекрасно понимаю, что ты просто отчаялась.

– Отчаялась? – Эхом отозвалась девушка. Он называл ее... отчаявшейся? Это… довольно обидно. 

– Обратиться ко мне в период течки. Должно быть, я единственный оставшийся вариант. Я просто не понимаю, почему ты не выбрала одного из тех мужчин, что я пригласил?

Положительным моментом в данной ситуации было то, что у нее больше не осталось гордости. Эстелла покачала головой, подавляя раздражение.

– Кого? Придурка? Или шовиниста?

Его губы дрогнули в улыбке, гнев потихоньку отступал. Повторяя её закрытую позу, мужчина скрестил руки на груди. Она старалась не обращать внимания на то, что он голый... что было невероятно возбуждающим.

И не только для нее, если судить по его возбужденной плоти.

Но он всё продолжал гнуть свою линию.

– Тебе не понравились Нельсон и Монтгомери? Признаю, они не мои фавориты, но оба хорошие кандидаты для женщины в течке. Молодые, привлекательные, из клана тигров. – Он пожал плечами. – Что тебе еще надо?

– Ага, спасибо за этот потрясающей список критериев, но я не хочу иметь ребенка от любого из этих мудаков, а тем более спать с одним из них.

– А Кори? Он казался хорошим парнем.

– Его фамилия Дженитор, Вик, – воскликнула она жалобно. – Если уж и приходится выбирать мужчину по нелепым причинам, я не хочу, чтобы у моего ребенка была туалетная фамилия.

Мужчина нахмурил брови.

– Нелепой причине? Твоя течка не нелепа!

– А выбирать мужчину на основе его внешности и того, может ли от отрастить такой же как у тебя хвост? Это не смешно? – она тяжело вздохнула, переводя взгляд на деревья. – Это не имеет значения. Они не те, кого я хочу.

– Так кого же ты хочешь? – вопрос был задан низким, хриплым голосом.

Слова замерли у нее во рту. Вик совершенно очевидно дал понять, что она плохо поступила, пригласив его сюда. Черта с два, она будет болтать о том, как сильно его хотела. Она упрямо сжимала рот.

– Это я, не так ли?

Эстелла молчала, чувствуя, как румянец заливает её лицо.

– Ёб твою мать, Эстелла. Да ты издеваешься надо мной!

– Мне жаль, что вызвала у тебя такое отвращение, – воскликнула она. – Подай на меня чертов иск за то, что запала на своего альфу!

– Черт побери, почему ты не сказала?

– Алло! – крикнула она, показывая на свой расстегнутый бюстгальтер и кружевные трусики. Она чувствовала себя полной дурой. – А я по-твоему что делаю?

Он бросился вперед. Прежде, чем она смогла отступить, его горячий рот жадно накрыл её губы в диком поцелуе.

Ошеломленное недоверие охватило ее. Вик целует ее? Удивление почти заглушило ее разбушевавшиеся гормоны…

Почти.

Желание молнией пронзило ее тело с такой силой, что она еле устояла на ногах. Прижимаясь к нему, ее рот таял под его жесткими губами. Поцелуй, которым он её одарил, был отнюдь не нежным и мягким. Это был страстный, голодный, карающий поцелуй.

И ей это чертовски нравилось.

Обхватив ее талию руками, он прижал ее почти обнаженное тело к себе. Когда их языки встретились, он зарычал, будто был доволен ее вкусом. Она почувствовала прикосновение его члена к своим бедрам.

О, Боже, именно об этом она мечтала. Если это сон, не будите меня.

Затем он отстранился, заканчивая поцелуй так резко, что она зашаталась.

– Что это? – спросила она, кровь уже закипела в её венах.

Вик с вожделением смотрел на неё сверху вниз.

– Просто скажите мне одну вещь. Я последняя надежда?

Эстелла заглянула в его глаза, горящие желанием, как и ее. Сильный, упрямый подбородок. Темные волосы, падающие на лоб. Большие плечи и сильные руки, покрытые татуировками. Просто от взгляда на него она еле сдерживала стон удовольствия.