– Так кого же ты выберешь? Мудака-шовиниста, соперничающего придурка, или любителя травки?

Эстелла уткнулась лицом в ладони.

– Меня бесит, что это мои единственные варианты.

– Так не заводи ребенка. Будь страстной и безрассудной, устрой свидание на всю ночь, а затем возвращайся к своей жизни. – Джейд пожала плечами. – Это то, что сделала бы я. Не время для ребенка. В любом случае, не думаю, что у вер-ягуаров сильно развит материнский инстинкт. Может быть, так и у тигров. Забудь об этом в этот раз.

Не заводить ребенка? Но всю прошлую неделю она была гиперсосредоточена именно на этом. Эстелла коснулась своего живота.

– Это странно, но я хочу этого ребенка.

– Ребенка еще нет.

– Нет, но желание есть, – сказала Эстелла. – Что, если у меня больше не будет течки? Я упущу свой шанс стать мамой. Может и не время, но чем больше я думаю об этом, тем больше хочу.

– Как хочешь. – Джейд громко потягивала напиток через соломинку, а затем посмотрела на нее. – И кого из этих троих умопомрачительных папочек ты выберешь?

– Боже. Ни одного.

– Тогда, самое время запустить коготки в альфу как в когтеточку. Уверена, у него получилось бы несколько милых младенцев.

– И ты одна из заинтересованных, не так ли? – усмехнулась Эстелла.

– Вот почему мы друзья. Я могу прямо сказать то, в чем ты не решаешься признаться сама себе. – Подмигнула Джейд, покачивая чашку, смешивая лед на дне. – И я говорю, заграбастай этого альфу.

Прикусив губу, Эстелла отодвинула свой кофе со льдом. Это от него во рту кислый привкус... или это нервы.

– Джейд, хотела бы я, чтобы все было так просто. Я...

Зазвонил ее телефон. Нахмурившись, Эстелла посмотрела на экран. Незнакомый номер. После секундного колебания, она ответила:

– Алло?

– Здравствуйте, могу я поговорить с Эстеллой? – Веселый голос на другом конце провода был легко узнаваем. – Это Райдер.

– О, привет Райдер. Это Эстелла. Ты получила мое сообщение?

– Да, – проворковала Райдер. – И так рада, что ты позвонила! Кое-кто заинтересовался и отметил тебя в карточке.

Джейд выжидающе приподняла брови, благодаря слуху оборотня она слышала каждое слово телефонного разговора. Эстелла скрестила пальцы.

– Кто это был?

– Сейчас, загляну в свои заметки. – Эстелла слышала, как на другом конце телефона шуршали бумаги. – Ах, вот они. Это номер шесть.

– Кто это.

– Вик Барлоу.

Рот Эстеллы открылся. Джейд напротив неё резко подняла кулак, так что ее браслеты зазвенели, как тарелки.

– Я... Он?

– Да. Мне связаться с ним и сообщить, что ты заинтересована?

– Я... нет, нет, спасибо. – Ее голос больше походил на задыхающийся писк, и она нажала отбой.

– Что ты делаешь? – Джейд попыталась выхватить у Эстеллы телефон. – Это потрясающе!

– Он пошел на это свидание-спаривание – только потому, что хотел защитить меня. Вероятно, поэтому он отметил мое имя.

– Ага. – Джейд это явно не убедило. – И не может быть, чтобы он хотел трахнуть эту задницу?

– Он знает, что у меня будет течка. Почему же он не сказал что-нибудь?

– Альфа домогается к цыпочке из своего клана? Вероятно, он не стал бы предпринимать что-либо, пока не убедился, что ты заинтересована. Речь о злоупотреблении властью. Я думаю, он будет супер осторожным. – Она бросила на Эстеллу многозначительный взгляд и снова отпила свой ледяной Латте. – Неужели он никогда не делал намеки, что хочет тебя для себя?

– Нет, не думаю. – С удивлением, она вспомнила их недавний разговор. "Ты единственная, кто стоил внимания, Стела".

Она думала, он просто был хорошим альфой. Оказывал поддержку. Помог найти варианты среди тигров.

И все же... он сломал карандаш, когда она сказала, что у нее будет течка. Он выглядел таким ошеломленным.

Возможно... возможно, из этого что-нибудь получится. Эстелла потянулась через стол и схватила Джейд за руку.

– Должна ли я это сделать?

– Подруга, я говорю это все утро. Конечно, должна!

– Тогда, мне нужен план.

Боже, это была плохая идея. Джейд – хороший друг, но планировщик из нее еще тот.

Эстелла вышагивала по лесу, одетая только в стринги и кружевной, прозрачный бюстгальтер. Течка горела в ней, заставляя ее бедра – и другие части тела – болеть от желания. Несмотря на приближающуюся темноту, поднимающийся ветер и возможный снег, она не чувствовала холода. Течка согревала ее, приближая температуру тела к лихорадочной.

О, небеса, как же она была возбуждена!

Её пальцы покалывало от желания прикоснуться к себе, уменьшить часть напряжения, но она стойко держалась, контролируя свои руки. Прикосновения не принесли бы пользы – ее биологические потребности отвергнут любое чувство облегчения, и эта пытка так и будет продолжаться, пока не закончится течка. Завтра, послезавтра или после-послезавтра...

Или пока она не найдет человека, от которого сможет забеременеть.

На секунду она представила процесс зачатия. С Виком. Этой угрожающей горой мышц, нависшей над ней и изгибы его напряженного зада, пока он трахает её.

Всхлипнув, Эстелла потрясла головой, чтобы прочистить ее.

Зазвонил телефон. Джейд. Ее сумочка и одежда висели на низкой ветке рядом, хотя совсем скоро их скроет снег, если что-нибудь не случится. Снежинки покрывали ее волосы и укрывали лес в белую пелену.

План прост. Сказать Вику, что она бегала в форме лигра и попала в какую-то колючую проволоку. Он прибежит, чтобы защитить ее – или, возможно, накричать на нее, так как она теоретически вышла на пробежку в форме кошки без его разрешения.

А потом, когда он прибежит к ней и увидит ее, облаченную в сексуальное белье, и источающую феромоны... остальное, надеюсь, природа возьмет на себя. Проблема решена.

Девушка ответила на звонок. Но прежде, чем она успела сказать “привет”, голос Джейд зазвенел в воздухе.

– Девочка, он идет, и он невероятно зол.

Эстелла вздрогнула, просто представив своего большого, часто угрюмого альфу злым на нее.

– Ну, предполагаю, это не удивительно.

– Может быть, стоит придумать план Б, – задумчиво сказала Джейд.

– Это был твой план, Джейд!

– Знаю, но я забыла, что у твоего альфы взрывоопасный характер. Тебе не будет никакой пользы, если он придет, и будет слишком зол, чтобы делать детей.

– Нет времени для плана Б! Ты издеваешься надо мной? Ты сказала, это сработает. – Протянула Эстелла.

– Ну, это должно сработать, – сказала Джейд беспечно. – Позвони мне, когда будешь беременна. Удачи! 

– Джейд…

Но та уже отключилась.

Эстелла зарычала. Иногда ее подруга могла быть ужасно раздражающей. Она бросила свой телефон обратно в сумочку и пробежала пальцами по волосам, пытаясь придать им вид сексуальной небрежности. Надеясь, выглядеть более соблазнительно. Она даже воспользовалась подводкой для глаз, хотя это было все, на что она осмелилась. Мужчинам оборотням не нравится запах косметики. Как и духи. Аромат её собственного возбуждения перебивал всё. Хорошо, что Вик отослал других из города, иначе она бы притягивала каждого мало-мальски заинтересованного тигра или льва к себе, независимо от её желания.

Она нервно вышагивала туда обратно. И ждала.

Аромат Вика достиг ее первым. Пока ещё еле уловимый, запах тигра заставил её тело трепетать от удовольствия. Соски напряглись, и она скрестила руки на груди, дабы прикрыть реакцию своего организма. Ее пальцы ног зарылись в снег, но она вынудила себя остаться на месте.

Он должен прийти и найти ее.

Конечно, ожидание ее нервировало. Прикусив губу, девушка задумчиво рассматривала голые деревья поблизости. Может быть, сексуальная поза? Она могла опереться на ствол дерева, согнуть ногу, может быть, приподнять грудь …

Вик вылетел на поляну в форме тигра.

Вскрикнув от удивления, Эстелла автоматически отскочила, выставив когти. Почувствовав, как кошка внутри неё включила режим обороны, девушка заставила себя успокоиться, сдерживая себя от обращения. Последнее, что она хотела, обернуться прямо сейчас. Взгляд Вика остановился на ней, мгновение он изучал ее, а затем открыл пасть и зарычал так громко, что ее барабанные перепонки завибрировали.