Между прохожими пробегали дети. Выкрики уличных торговцев, предлагающие купить всё, от увядших цветов до черствого хлеба, разносились со всех сторон, плывя над пестрой толпой.

Палящее солнце не могло побороть холод свежего осеннего ветра. В воздухе витали ароматы соли, который приносило со стороны Внутреннего моря, конского навоза и жареного мяса. Все вокруг выглядело, звучало и пахло так же, как всегда, но Кейла не покидало чувство, что что-то в Селгаунте изменилось.

— И ни одного раба в поле зрения, — заметил рядом шагавший Джак. — Приятно все же оказаться дома, как ты считаешь?

Эревиса словно молнией поразило. Селгаунт не изменился; изменился Кейл. И хуже того, он больше не был уверен, что город по-прежнему был его домом.

— Кейл? — окликнул его Джак.

Тот, оставив свои мысли при себе, ответил полурослику:

— Хорошо, что мы вернулись, коротышка.

Эревис решил откинуть капюшон и стойко терпеть солнечный свет, хотя знал, что это причинит ему боль. Он не может провести остаток жизни, прячась от солнца, иначе он станет таким же, как большинство скалкеров — бледной тенью, бредущей сквозь тьму. «Как Варра сохранила свое достоинство, живя в той тусклой яме? — спрашивал он себя. — Что она будет думать о блестящем на солнце Селгаунте?» Мысль о девушке возродила в памяти их поцелуй. Кейл еще помнил вкус ее губ. И ему стоило больших усилий перестать думать о девушке. Он спрятал свою искалеченную руку в карман и двинулся дальше.

— Этот город не похож на Звездный Покров, — заметил Магадон, рассматривая элегантно одетых людей и вычурные строения. — Совсем не похож.

Кейл согласно кивнул.

В Звездном Покрове, который в какой-то степени был пограничным городом, стилем и элегантностью пожертвовали ради удобства. А Селгаунту, что был одним из самых молодых городов Сердцеземья, стиль и элегантность служили для того, чтобы поражать воображение приезжих. В Звездном Покрове преобладали простые деревянные строения, тогда как в Селгаунте большая часть зданий были построены из камня или кирпича, и почти все они имели свои архитектурные особенности, отличаясь друг от друга. На самом деле, обычные постройки и торговые лавки в Селгаунте в лучшем случае были признаком дурного вкуса владельца, а худшем — его финансовых проблем.

— Как впрочем, и на Порт Черепа, — вымолвил Джак. В его голосе не чувствовалось ни капли радости.

— И то верно, — мрачно подхватил Магадон.

Кейл промолчал. Он смотрел на море бледных лиц вокруг. Сейчас у него общего с окружающими было меньше, чем когда бы то ни было. Они были людьми, он — тенью. Эревис задался вопросом, а не повстречается ли ему случайно кто-нибудь из семейства Ускевренов: Тамлин, Шамур или… Тази. От этой мысли Кейла затошнило. Он мог себе представить, как они посмотрят на него сейчас, после того как он стал… другим. Девять Проклятых Кругов, даже у Джака в глазах временами читался страх, когда тот смотрел на него. И только Варра с Магадоном все еще видели в нем человека, и Кейл подозревал — их отношение продиктовано тем, что они оба почти так же, как он сам, знали тьму.

Эревис выбросил из головы сентиментальные мысли и, отвлекая себя, сосредоточился на прохожих, оценивая их вооружение, манеру держаться и направление взглядов. Он не потерял сноровки, с поразительной непринужденностью выхватывая профессионалов из толпы. Кейл определял воров так, словно они носили униформу.

И еще кое-что он замечал беглым взглядом — тени, отбрасываемые людьми, телегами и зданиями. Кейл так же четко ощущал их, как свою руку. Теперь они были его инструментами; Эревис был подсознательно связан с затемненными местами. Реальность, что одновременно успокаивала его и подпитывала его страхи.

— Я думаю, что мне стоит купить новую шляпу, — сказал Джак, следя с восхищением за толстым торговцем с крысиными усами, на голове которого была нахлобучена широкополая шерстяная шляпа. Коротышка снял свою — грязную и разодранную — и хлопнул ею по бедру, а затем вернул назад. — Да и обувь изношена. И, возможно, кое-что из одежды заменю, — полурослик с тревогой посмотрел на свои прожженные штаны.

— Пока мы здесь, нужно полностью подготовиться, — подхватил Магадон. — Еда, дорожное снаряжение, стрелы для меня. Я этим займусь. Полагаю, Эревис, мы не задержимся надолго в городе?

Кейл не знал ответа, поэтому неопределенно покачал головой:

— Посмотрим, Магз. Это зависит от того, что нам удастся узнать.

У них было слишком мало информации, чтобы двигаться дальше. Странник упомянул о Тайном Храме Мистрил, но это название было незнакомо Кейлу. Ему казалось, что он знает человека, способного помочь: Элейна, первосвященник Денеира в Селгаунте. Именно она лечила Джака, когда того ранил демон. И она же, впрочем, как и все остальные клирики этого бога, обладала ценными и малоизвестными знаниями. Возможно, женщина что-нибудь слышала о Тайном Храме. Кейл рассчитывал, что она вспомнит их и согласится помочь.

— Надеюсь, мы пробудем здесь достаточно долго для того, чтобы вы успели принять ванну? — спросил Джак. — Посмотрите на себя. У вас такой вид, словно вы выплыли из канализации.

— Так мы оттуда и выплыли, — улыбнулся Магадон. — Кстати, ты выглядишь не многим лучше, Джак Флит.

Полурослик весело оскалился, снял шляпу и отвесил товарищу поклон.

Кейл безмолвно согласился с проводником. Порт Черепа был выгребной ямой и его вонь основательно пропитала одежду, кожу и саму душу.

— А еще нам необходимо наполнить желудки, — добавил коротышка, затронув любимую тему. — Только еда может поддержать полурослика в бесконечных странствиях.

— Особенно такого полурослика как ты, — поддел его Магадон:

— И ты прав, — отозвался коротышка и погладил свое пузо. — Я бы не отказался от оленины. Или свинины.

— Лучше горячая тушеная говядина, — сказал проводник.

Кейл натужно улыбнулся и согласно кивнул. Он понимал, что последние события наложили отпечаток на его друзей. «За последние несколько часов... Всего лишь часов! — пронеслось в его голове.— И как смогло все это поместиться в столь короткий срок? Они бились с черепами в Порту Черепа, едва ускользнули из рушащейся пещеры, дважды побывали на Уровне Тени и сразились с самым могущественным существом из тех, что когда-либо встречалось им, бывшим одновременно и заклинателем и псиоником».

Джак с Магадоном выглядели изможденными, выжатыми без остатка. Их наигранная веселость подсказала Кейлу, что товарищам необходимо побыть в привычной для них обстановке, чтобы они поняли, что рабы, тени, заклятья, тьма и опасность — явления не повсеместные. Прогуливаясь по солнечному Селгаунту они выглядели раскрепощенными, такими же, как и были раньше, как десять дней назад. Им необходимо было окунуться в нормальную человеческую жизнь. Странно, но у самого Эревиса не возникало такого же желания.

— Давайте сейчас поедим, — предложил Кейл, поддержав друзей. — И займемся приготовлениями. А после — заглянем в храм Денеира.

— Элейна, — догадался Джак, согласно кивая. — Хорошая идея. К ней стоит заглянуть. Но ты сам сказал: прежде всего — еда. Потому — следуйте за мной. Я знаю одно место.

Полурослик сошел с Пути Ронкеля и провел их, оставив за спиной несколько кварталов, к обшитому досками зданию, которое было одновременно и таверной, и харчевней. Заведение называлось «Приют Труженика» и его часто посещали рабочие и моряки. Весла, ржавый якорь и множество других вещей свисало со стен. Худой трактирщик бросил взгляд на гостей, вытер руки о фартук и нахмурился. Но когда в руках Кейла блеснули монеты, во взгляде мужчины сразу появился интерес.

«Сембия осталась Сембией», — подумал Эревис, вручив хозяину пару платиновых солнц.

За крепкими столами «Приюта Труженика» посетителей было мало, а те, что были, не обратили на друзей никакого внимания. Кейл, Магадон и Джак с наслаждением поглощали вчерашнюю тушеную курицу и зачерствевший хлеб, отламывали куски от большого блина козьего сыра. Неожиданно для себя Кейл понял, что наслаждается каждым кусочком пищи. Он не мог припомнить ничего, столь же вкусного. Возможно, в конце концов, и ему тоже нужно побыть в обычной обстановке.