Утро в селе не спутаешь ни с чем – звонкий голос

местного будильника настоятельно требовал освободить кровати,

полати, прочие лежбища и приступить к насущным делам. Грех

было не прислушаться к пернатому голосу разума. Как говориться -

кто рано встаёт, тому Бог подаёт. С первой встреченной

жительницей диалога не получилось. Старушка, закутанная в

шубейку царских времён, старательно прикладывала ладонь к

большому уху, торчащему локатором под головным платком. Чего

мы от неё добились, так это постоянно повторяемое «Ась?» да

«Чевось?». Пробегающий мимо пацанёнок просветил, что баба

Нюша глуха как пень и лучше «поспрашать» деда Епифана из

третьей избы слева. Дед оказался не в пример болтливее и даже

слегка чересчур – долго объяснял про какие-то летающие

хреновины, что собрали всю «чеку» из Питербурха в году этак 28-

ом, упомянул «ферверк», сияющий полночи на одном из

островов...в общем ничего интересного.

То ли старшее поколение не знало о ведуне, то ли им

было скучно и хотелось поболтать с кем-нибудь, но дальше

разговоров о небесных чудесах мы не продвинулись, пока не

наткнулись на молодую женщину с грудным ребёнком. Она

посоветовала поговорить со знахаркой бабой Машей, живущей

немного на отшибе от остальных дворов.

Домик местной целительницы ничем особенным не

выделялся, такой же старый и серый с заросшей зеленью крышей.

Под небольшим навесом сушились пучки разнообразных трав,

тройка кур копошилась в пыли, охраняемая зорким петухом. Из под

крылечка выкатился грязно-жёлтый клубок шерсти и заливистым

лаем стал оповещать всех о присутствии посторонних на

подведомственной территории. Скрипнула скособоченная дверь,

выпуская наружу невысокую полную женщину в тёмном цветастом

платье и белым платком на голове:

- Кузька, ну-ка брысь на место.

Пёс, недовольно ворча, полез обратно и уже оттуда,

положив голову на лапы, следил за нарушителями спокойствия

чёрными бусинами глаз.

- Здравствуйте, молодые люди. Вы что-то хотели?

- Здравствуйте, баба Маша. Мы ищем старца-ведуна,

да не знаем к кому обратиться, - на этот раз говорить решила

Нарейса, видимо считая, что женский пол друг друга лучше

понимает.

- А зачем он тебе девонька? Вон ты какая справная,

здоровье так и пышет.

- Встретиться нужно по личному вопросу. Говорят - он

на всё ответы знает

- Дай мне руку, - она взяла Нарейсу за запястье,

подержала недолго, бросив настороженный взгляд на кончики

пальцев. – Может быть ты и права. Дети есть?

- Дочь пятнадцати лет.

- Молодо выглядишь для такого взрослого ребёнка.

Кожа гладкая, грудь как у молодухи. Болячек никаких не вижу, на

сносях можешь быть ещё не раз, вот только закрыто твоё лоно для

мужского семени. Не подскажешь, кто так искусно сделал? Я сама

только настоями да мазями умею и то ненадолго.

- Есть одна умелица, - туманно произнесла Нарейса.

- Ну, есть, так есть, - не стала развивать тему знахарка.

– Амвросий здесь не появляется, да и не видела я его, почитай, три

месяца. Опять отшельничает на Юргилицком или ещё куда подался.

Видите островок напротив села? Туда народ старается не лезть –

гиблое место. Поговорите с отцом Феоклистом, бывшим

священником соседнего села – старец частенько у него

останавливается.

- Почему бывшим? Сана лишили? – проявил я

законное любопытство.

- Из церкви общежитие сделали, вот и негде служить,

- сердито ответила баба Маша. – Нет у нас теперь божьего места. А

ты, мил человек, кто этой красавице?

- Муж. Руку давать?

- Давай, коли охота, - она усмехнулась и ухватила мою

ладонь неожиданно крепкими пальцами. – Не балуй, и так вижу,

что не мальчонка сопливый, однако Амвросий посильнее тебя будет,

отродье тьмы.

- Бабушка, что вы такое говорите? Я ничего плохого

никому не делаю.

- Поэтому до сих пор живой ходишь. Бог не любит

ваше племя, терпит до поры до времени. Если бы не жена, я с тобой

и разговаривать не стала.

Слова и тщательно скрываемая неприязнь

откровенно удивили. С какого перепугу сельская старушка обозвала

меня отродьем? Сканирование её тела показало неплохое силовое

ядро, оплетающее сетью крепких каналов всю структуру тела,

особенно плотных в области головы. Странные знахарки живут в

глуши, не правда ли?

- Скажите, баба Маша, кроме вас и Амвросия, есть

ещё координаторы?

- Были да ушли…Ах ты, шельмец, поймал всё-таки

на слове, - водянистые глаза потемнели и стали густого

фиолетового цвета. – Зачем вы пришли, арахеос? Что делать воинам

в пустыне, где отсутствует достойный противник? Не понимаешь?

Нет здесь ни братьев, ни сестёр, ни советов координаторов. Есть

только Древний, и то проявляет себя настолько редко, что его

существование начинает вызывать сомнения. Пойдёмте в дом, там я

приму настоящий вид.

Внутри домишко тоже не блистал — стандартная

обстановка из кровати с горкой подушек, лавка у печи, стол с

кухонной утварью и пара табуретов.

- Вот так и живу, как всё трудовое население. Среда

обязывает соответствовать определённому уровню.

Её фигура подёрнулась дымкой и преобразилась в

молодую, черноволосую женщину с холодным выражением лица.

- Вы отлично выглядите...- я сделал паузу, предлагая

назвать настоящее имя.

- Мирайса. Как давно я не слышала этих приятных

слов. Всё баба Маша, да баба Маша, иногда Мария Семёновна.

- Разве ваш коллега не умеет говорить комплименты?

- Скорее конкурент. Мы не очень ладим друг с

другом, тем более, что он координатор третьей ступени, а я только

заканчивала обучение на первую.

- Но как же вы сюда попали? - у супруги от

любопытства загорелись глаза.

- По собственной глупости. Кстати, вы не назвали

свои имена.

- Сергей.

- Нарейса.

- Сергей? Необычное имя для арахеос. Впрочем, чего

только в жизни не бывает. Так вот, дорогая Нарейса, мой...друг,

отправился в этот мир изучать редкий физический феномен.

Редкий, потому что в любом галактическом секторе можно по

пальцам пересчитать планеты с таким «чудом». Я прождала целый

цикл, по земным меркам около девяти лет, но он не вернулся. И

тогда, вообразив себя достаточно подготовленной, самостоятельно

отправилась на поиски. Результат перед вами налицо.

- Вы пытались выбраться обратно?

- Сделала одну попытку и счастье, что мне попался

двухсторонний портал, иначе так бы и проваливалась в глубинные

слои, всё дальше и дальше до самого зарождения вселенной.

- Амвросий просил вас помочь разобраться с

аномалиями? Как-никак беда общая.

- Сергей, младший координатор отличается от

координатора третьей ступени, как первоклассник от выпускника –

читать, считать научили и на этом всё. Он выяснил мой уровень и,

на этом, общение свелось к минимуму. Поиск выхода для него стал

навязчивой идеей — десятки циклов и в итоге нулевой результат.

- Неужели за все эти годы ничего не удалось узнать?

- Однажды Амвросий снизошёл до «женской

сущности», то есть меня, и высказал предположение - тот слой,

через который мы проникли, является поверхностным. Представьте

себе шар, по которому вы шли-шли-шли и нечаянно провалились на

другой шар, поменьше размером. Вы поднимаете голову и видите

дыру над головой, но она так высоко, что добраться нереально.

Следующий провал ведёт к следующему шару и так далее.

- Принцип матрёшки, - подсказала Нарейса.

- Верное сравнение, арахейа, - Мирайса прищурила

глаза, внимательно рассматривая супругу. - Ты не против, если я кое