— Я знаю Гая лучше, чем любая из вас. Он не смотрит на меня с тем же желанием и редко целует. Его подарком для меня на Рождество был билет в Атланту, чтобы повидаться с семьёй. Это был один билет. Он не имел никакого намерения лететь со мной. Все признаки налицо.

— Это чушь, — сказала Джейн.

Елена пожала плечами.

— Я могла бы вызвать его на серьезный разговор, но слова, которые будут произнесены, принесут боль нам обоим. Будет лучше, если я уйду сейчас.

— Сегодня? — спросила Кэсси с беспокойством в голосе.

— Сегодня.

Елена прошла мимо своих подруг и поспешила покинуть кухню, до того, как расплачется. Она не могла больше сдерживать слезы, но хотела, выплакаться в одиночку.

* * *

— Ты ублюдок, — сказал Хэл, вышагивая в недрах горы.

Гай даже не двинулся, продолжая сидеть, опустив подбородок к груди. Обеими руками он держался за волосы, продолжая думать о Елене.

— Какого хрена ты творишь? — допытывался Хэл. — Объясни мне, потому что, если честно, я не пойму, какое дерьмо творится в твоем крошечном мозгу.

Гнев Хэла не беспокоил его. Ничто не могло тронуть Гая сейчас, не после того, как каждую минуту его сердце разрывалось в груди.

— Гай.

Он закрыл глаза, но всё, что мог видеть, это прекрасное лицо Елены. Все, что он мог слышать, это ее смех, ее вздохи удовольствия.

— Ты больше ее не любишь? — спросил Хэл.

Гай покачал головой и сухо рассмеялся.

— Я люблю её больше жизни.

— Тогда я не понимаю, — сказал Хэл, садясь рядом с ним. — Остальные Короли начинают сомневаться в твоем здравомыслии. Они делают всё возможное, чтобы прикрыть тебя перед Еленой, но никому это не нравится. Скоро Кэсси и Джейн ополчатся против Бэна и меня. Скажи мне, почему я рискую навлечь гнев своей возлюбленной ради друга?

Гай выпрямился и огляделся в одной из многочисленных пещер в горах, окружающих Дреаган. Это была та пещера, в которой он не раз пробуждался за многие тысячелетия. Когда он приходил сюда, все знали, что его следует оставить одного, и все же он не был удивлен вторжению Хэла в его личное пространство.

— Ты ведь знаешь, что она оставила, вернувшись сюда со мной? — спросил он. — У неё была прекрасная карьера и блестящие возможности в будущем. Она бросила всё. Ради меня.

— Потому что она любит тебя.

— В этом-то вся и проблема, дружище. Я знаю, что она любит меня, но ты не видел её лицо, когда ей делали предложения о работе другие компании. Она попыталась скрыть от меня тоску по той жизни, но я в любом случае все вижу. Я пытался игнорировать это, потому что не хотел отпускать ее.

Хэл оперся руками о колени.

— А сейчас?

— Это не честно по отношению к Елене. Как бы ни было тяжело, я должен отпустить её.

— Она — твоя невеста? Она — та единственная возлюбленная, которая создана для тебя?

Гай не мог сказать ни слова, поэтому лишь кивнул головой.

— И ты просто позволишь ей уйти? — недоумевал Хэл, проводя рукой по лицу. — Ты больше мужчина, чем я, потому что я не смог бы отпустить Кэсси.

— Я удерживал Елену в течение нескольких месяцев, — сказал Гай. — Я разрушаю ее жизнь. И это меня убивает.

Несколько минут они просидели в тишине, прежде чем Хэл спросил:

— Когда ты ей скажешь?

— Я не уверен, что смогу. Ты не представляешь, как это тяжело — бросить её, и еще тяжелее находиться в стороне от неё. Если услышу её голос, увижу её, то не уверен, что смогу довести дело до конца.

Хэл устало выдохнул.

— Как ты узнал, что Елена не хочет быть с тобой?

— Она должна была выбирать между этой жизнью и остальным. Она выбрала первое, но это было до того, как она узнала, во что ввязывается. Я дал ей время привыкнуть, как Бэнан давал Джейн. Разница лишь в том, что я увидел, как сильно Елена скучает по своей карьере.

— Таким образом, ты готов отпустить её, чтобы увидеть, вернется ли она к тебе?

Гай пожал плечами.

— Что-то вроде того.

— А если ей будет слишком больно, чтобы вернуться, даже если она будет хотеть этого?

Гай уже думал об этом. Было рискованно пойти на это, очень рискованно. Он никогда никого не любил так сильно, как Елену. Он готов был достать звезду с неба, если бы она попросила его.

Не имеет значения, как сильно он её любил, неважно насколько он в ней нуждался, если она не будет счастлива. Он не сказал Хэлу, что, скорее всего, потеряет её навсегда.

Но если это было тем, что вернет ее улыбку, Гай готов был отдать свое сердце, лишь бы это произошло.

— Вот почему ты купил её один билет на Рождество, — сказал Хэл, собрав всё воедино. — Не позволяй ей уехать просто так. По крайней мере, дай ответы, которые она пытается найти.

Гай подождал, пока Хэл ушел, прежде чем вытащил мобильный. Он слушал ее сообщения уже тысячу раз, и знал, что будет слушать их каждый день в течение бесконечного времени его жизни.

Он понял, что значит любовь.

Он осознал, что значит быть любимым.

И он никогда больше не испытает этого.

Знала это Елена или нет, но она подарила ему целый мир. В течение нескольких восхитительных месяцев у Гая было всё это. После того как она уйдет из Дреаган, Гай заснет. Это был единственный способ гарантировать, что он отпустит Елену, как она того и заслуживает.

Он прослушал её последнее сообщение, беспокойство в голосе девушки вновь и вновь разбивало его сердце. Хэл был прав. Он должен ей позвонить.

Гай набрал её номер прежде, чем смог передумать. Она ответила после первого же гудка.

— Привет.

— Елена, — сказал он, закрыв глаза и смакуя её голос.

— С тобой всё в порядке? — спросила она.

Гай сглотнул, понимая, что время лжи закончилось.

— Нет, милая, не в порядке.

Молчание на другом конце линии, было словно удар ножом в живот.

— Это из-за меня?

— Нет, — поспешил ответить он, пытаясь сдерживать душащие его эмоции.

— Я могу что-нибудь сделать?

Он слышал слезы в её голосе, и всё, что мог сделать, это вспомнить, ради чего он так поступает.

— Да. Ты можешь жить, быть счастливой, как ты того и заслуживаешь.

— Ты бросаешь меня?

Тот факт, что в её голосе не было удивления, значило, что она пришла к этому выводу, и ей нужно было лишь подтверждение. Это было оно. Это был выбор, он мог позволить ей уйти или удержать возле себя.

Как он будет без неё? Тем не менее, как он мог не думать о том, какой была бы её жизнь, если бы она осталась в Лондоне строить свою карьеру?

Даже зная, что он должен был сказать, Гай всё равно не мог управлять собой. Вместо этого, он сказал:

— Я хочу, чтобы ты была счастлива.

Если она останется, он не был уверен, что она будет счастлива с ним.

Если уйдет… он получит все нужные ему ответы.

— Прощай, Гай.

Щелчок телефона был словно последний забитый гвоздь в крышку его гроба.

Елена повесила трубку и опустилась на кровать, которую она делили с Гаем. Он не пришел лично и не попросил её уйти, но и не сказал, что хотел, чтобы она осталась.

Она легла и уставилась в потолок. Сколько ночей она пролежала в сильных объятиях Гая, обсуждая их мысли и желания на будущее?

Глупо, но она думала, что нашла своё долго-и-счастливо. Оно существовало. Всё, что ей было нужно, это посмотреть на Кэсси и Джейн. Но, по какой-то причине, это не касалось её.

Что она делала не так? Как она могла его потерять? Гай не был из тех мужчин, которые вводили женщин в заблуждение. В свое время он хотел, чтобы она была в Дреагане, но что-то пошло не так.

Они так хорошо ладили, но в какой-то момент все изменилось.

Она хотела заплакать, слёзы скапливались внутри неё, но она боялась, если сейчас даст им волю, то уже не сможет остановиться. А ей бы не хотелось покидать Дреаган, безудержно рыдая. Но глубоко внутри, в дальнем уголке своей души она была разбита, разрушена. Уничтожена.