Комнату заполнили агрессивные возгласы, когда репортаж сменился рекламой туалетной бумаги.

— Дерьмо, — выругался Драгос, глядя на пульт дистанционного управления, — секунду.

Реклама начала быстро перематываться.

— Она была права насчет того, что говорила перед отъездом. Мы должны изменить к ней свое отношение. Нужно помнить, что теперь ее зовут Ниниэн, — сказал Рун.

— Наверное, ей сейчас очень страшно, — проговорила Пиа.

На протяжении двухсот лет Уриен правил обществом Темных Фейри железной рукой, по большей части изолировав королевство от остального мира. Трикс или Ниниэн, без разницы, отправилась в одиночку встречаться с представителями своего правительства, людьми, лояльность которых была спорна, а приоритеты не известны.

Tьяго покачал головой, чувствуя, как внутри него растет гнев. Он боролся за контроль над эмоциями, чтобы раздражение не вырвалось наружу.

— Я говорил вам, что кто-нибудь из нас должен был пойти с ней!

— Нет нужды снова начинать этот спор, — стрельнул в него взглядом Драгос, — Тр… Ниниэн и я, мы оба решили, что никто из Веров не поедет с ней. В противном случае это выглядело бы так, будто Веры ведут игру за власть среди Темных Фейри.

Территория семи владений Древних рас пролегала прямо по человеческой географической карте континентальной части Соединенных Штатов. Вотчина Веров, которой на протяжении веков правил Драгос, располагалась в Нью-Йорке. Эльфийский двор располагался в Чарльстоне, штат Южная Каролина.

Владения Темных Фейри были сосредоточены в Чикаго (штат Иллинойс — прим. пер.), а Светлых Фейри — в Лос-Анджелесе (штат Калифорния — прим.пер.). Помимо областных, географических и политических различий, Темные и Светлые Фейри различались и внешне. Светлые Фейри были расой светловолосых, харизматичных созданий с голубыми либо зелеными глазами. Не переносили контакта с железом. Темные Фейри были черноволосыми, с бледной кожей, серыми глазами. Мастера этого народа имели большой талант к металлургии.

Ночные существа, включавшие в себя все Вампирские создания, контролировали залив Сан-Франциско (штат Калифорния — прим.пер.) и Тихоокеанский Северо-запад. Человеческие ведьмы считались частью Древних рас из-за обладания ими Силой и располагались, по-большей части, в Луисвилле (штат Кентукки — прим. пер.). Демоны, как Веры или Ночные существа, делились на несколько различных видов, включая Гоблинов и Джиннов, их двор располагался в Хьюстоне (штат Техас — прим.пер.).

У Драгоса с Ниниэн были веские причины для решения, которое они приняли. Древние расы ревностно относились к своим территориям и существующему балансу сил. Они могли прибегнуть к насилию, если бы кто-то попытался захватить или контролировать другое сообщество.

И все же.

— А теперь мы имеем то, что имеем, — сказал Тьяго.

— Согласен, — взрывоопасно выдохнув, кивнул Драгос.

Tьяго потер затылок. Его обуревали незнакомые эмоции. Ниниэн удалось спастись, когда ее дядя Уриен, убив ее родных, захватил трон Темных Фейри в результате кровавого переворота. Она сбежала прямиком к Драгосу, под его защиту и была частью внутреннего круга Веров на протяжении почти двухсот лет.

Несмотря на это, Тьяго едва знал ее. Большую часть времени он участвовал в отдаленных конфликтах вместе с армией Драгоса. Во время своих редких визитов в Нью-Йорк он встречал ее, от силы, раз двадцать. Как правило, на совещаниях вроде этого. А разговаривал один на один и того реже — пожалуй, с дюжину раз.

И все же, Трикс была одной из них. Тьяго привык к ее заразительной ухмылке, к тому, как сексуально она двигала своей хорошенькой задницей, флиртуя перед камерой или с кем-либо лично. Гнев охватил его при мысли, что кто-то посмел причинить ей вред. Такая маленькая и хрупкая, едва ли пять футов, сто фунтов (ок. 153 см, 45 кг — прим.пер.), да и то на цыпочках и в мокром виде. А теперь она пропала.

Его руки сжались в кулаки.

— Вот, — хмыкнув, Драгос нажал на кнопку.

Tьяго уставился на экран со всеми остальными.

Репортерша продолжила свою болтовню. Бла — черт возьми — бла. Еще несколько сексуальных кадров с Ниниэн, подмигивающей в камеру и посылающей поцелуи. Черт, рот у нее просто создан для Playboy TV. Тьяго подавил неуместные мысли, сосредоточившись на том, что имело первостепенное значение.

Она прибыла в Чикаго с эскортом Темных Фейри, который состоял из нескольких ее кузенов и членов охраны. Встретилась с небольшой делегацией, возглавляемой одним из самых влиятельных политиков Темных Фейри, канцлером Обри Риорданом. Все остановились в пентхаусе гостиницы “Риджент”, чтобы подготовиться к коронации на территории Темных Фейри в Других землях. Судя по всему, она покинула отель с небольшой группой охраны вчера вечером, чтобы поужинать с кузеном.

Как обычно, за ней последовали папарацци. Темные Фейри на большой скорости оторвались от репортеров. Что произошло в последующие пару часов — неизвестно.

Tьяго стиснул зубы, впившись взглядом в экран. Добирайся уже до гребаной сути.

И вот, наконец-то долбаная развязка, показанная на всю широту экрана, и, вероятно, разошедшаяся по всем просторам Интернета. Почти два миллиона просмотров к половине второго ночи.

Зернистые, плохого качества кадры показывают грязный переулок, который мог бы быть где угодно, в любом городе мира. Изображение тряслось. Кто бы это не снимал, не смог бы сделать хуже, даже если бы постарался.

Тем не менее, Ниниэн безошибочно узнавалась в красном платье, подчеркивающем ее фигурку в форме песочных часов. Два Темных Фейри уже валялись на земле. Кажется, она боролась с третьим.

Фейри сильно ударил ее в ребра. Рыкнув, Тьяго задохнулся, будто сам принял удар. Мудак с сотовым телефоном записывал это дерьмо и не сделал ничего, чтобы помочь ей? Кадр затемнился. Черт!

Снова прояснился. Последний Темный Фейри лежал без движения.

Ниниэн секунду постояла над противником, запыхавшаяся и растрепанная, прижимая одну руку к боку и вдруг начала пинать тело.

— Ненавижу свою семью! — закричала она. — Ненавижу свою семью! Ненавижу свою семью!

Кадр снова вернулся к репортерше MSNBC, но Tьяго увидел достаточно. Развернувшись к Драгосу, он прорычал:

— Я в отпуск.

Дракон взглянул на него, разъяренный не меньше.

— Иди.

Рун пошел за Тьяго в холл. Громовая птица повернулся к Грифону, как только закрылась дверь.

Все бессмертные Стражи излучали интенсивные потоки энергии, нагревающие воздух вокруг них. Первый Драгоса был таким же высоким как Тьяго, но далеко не таким громоздким. Рун считался самым красивым среди четырех Грифонов, похожий на греческого бога, лишь маскирующегося под фаната Grateful Dead (американская рок-группа — прим.пер). Одет он был в футболку с изображением Джерри Гарсия (1942-1995 гг., вокалист, гитарист, фронтмен группы Grateful Dead — прим. пер.), которая натягивалась на груди и бицепсах; выцветшие джинсы с дырками на коленях и ботинки со стальными носками, подошва которых припечатала не одну Верскую задницу. У Руна была идеальная, загорелая до оттенка бронзы кожа, от частого смеха в уголках его львиных глаз собирались тонкие морщинки. И камеры, и женщины обожали его ладные черты, лихую белоснежную улыбку и рыже-каштановую гриву, которая, спадая на широкие плечи, отливала бликами белого золота, каштана и полированной меди.

Tьяго смерил другого Стража оценивающим взглядом воина, который никогда полностью не отключается из боевого режима. Он много раз видел, как сражается Рун в своей форме Грифона. Мощное тело льва было размером с внедорожник. В обеих своих формах тот обладал кошачьей грацией и источал ауру ленивой беззаботной праздности, которая, когда его провоцировали, испарялась в мгновение ока, переходя во взрывную атаку. В своей человеческой форме Рун обладал изящным телосложением фехтовальщика. Он был создан как для силы, так и для скорости, в то время как Tьяго частенько дрался, широко расставив ноги, держа в одной руке боевой топор, а молот — в другой. Громовая птица был известен тем, что разрубал своих врагов на куски или просто расплющивал их о землю благодаря грубой силе и сверхъестественной выносливости. Его по-разному называли на протяжении веков. Но “утонченным” — ни разу.