Ремус поднял массивное тело своего брата, словно оно ничего не весило, и аккуратно вынес его за пределы арены. Бросив еще один полный тоски взгляд, он вернулся на помост. Подсознательно Ремус всегда был готов к смерти брата, жизнь наемника может оборваться в любой момент, но так быстро, нелепо и бессмысленно…

Аполло со скучающим видом покосился на своего нового противника. Разве может быть тут что-то интересное? Вот он вернулся на помост, смотрит преисполненный праведного гнева, сейчас скажет что-нибудь пафосное, но, в конце концов, окажется таким же слабаком.

Ремус действительно смотрел только на Аполло, ни на секунду не отводя взгляда, но говорить ничего не стал. Он медленно принял боевую стойку и сделал глубокий вдох. Каждый мускул Ремуса вздулся от напряжения, тело его словно превратилось в одну, плотно сжатую пружину… хрон резко выдохнул! Одновременно с этим вздрогнуло все помещение. Помост под ногами Ремуса затрещал и вмялся. Сейчас каждая клеточка тела этого хрона исторгает из себя его мощь.

– Ого… – брови Аполло удивленно поползли вверх. Больше сын Верховного ничего добавить не успел. Ремус за доли секунды очутился рядом с противником, нанося страшный удар в голову. В последний момент Аполло успел поставить блок, но его отбросило в стену так, словно им выстрелили из пушки. На каменной кладке в месте столкновения явственно образовались глубокие трещины. Плохо закрепленное оружие посыпалось со стен на пол.

Не давая противнику возможности опомниться, Ремус подлетел к Аполло и обрушил на него настоящий шквал ударов. Он атаковал с такой скоростью, что очертания его рук полностью размылись. Темнокожий хрон буквально вминал тело Аполло в стену, но тут неожиданно резко отскочил назад. Большинство из присутствующих наемников даже не смогло разобрать, что произошло, но Троникс отчетливо разглядел последний удар. Если бы Ремус не успел отскочить, то вероятно был бы уже мертв. На щеке его остался неглубокий порез.

Все без исключения наемники, занимавшие зрительские места смотрели в то место, где секунду назад беспощадно избивали зарвавшегося гостя. Аполло стоял абсолютно невредимый, лишь рукава одежды оказались разодраны в клочья бесчисленным множеством заблокированных ударов. Он с любопытством смотрел на Ремуса.

– Высвобождение значит… – задумчиво произнес сын Верховного. – Всего лишь первая ступень. Достойно уважения, но этого недостаточно.

Ремус тяжело дышал, Высвобождение дается очень нелегко. Он едва ли не скрежетал зубами от разрывающей его злости. Эта высокомерная тварь… его брата… вбить слова обратно в глотку… убить. Глаза темнокожего хрона налились кровью, хриплое дыхание переросло в дикий звериный рев. Тело конвульсивно изогнулось, на лице вздулись пульсирующие вены. Мышцы, дошедшие до своего предела, казалось, вот-вот начнут разрываться.

– Остановись Ремус! – поднялся со своего места главнокомандующий. – Ты не сможешь.

Во взгляде Ремуса уже не осталось ничего осмысленного, кроме желания уничтожить. Сейчас вокруг его тела можно было различить совсем слабую бледно-голубую дымку. Высвобождаемая внутренняя энергия достигла такого уровня, что стала различима обычным зрением. Вторая ступень. Сила, скорость, реакция, все возросло в разы. Невероятным волевым усилием Ремус шагнул за пределы своих возможностей, но у этого имелась и обратная сторона. Неподготовленное сознание не выдержало такой нагрузки, а вскоре откажет и само тело. Сейчас хрон превратился в бешеного зверя. Очень опасного зверя.

С ревом оттолкнувшись от помоста, оставляя в нем глубокие вмятины, Ремус одним скачком приблизился к Аполло, нанося удар по широкой дуге. Именно это позволило Аполло в последний момент уйти в сторону. Кулак темнокожего хрона впечатался в стену, дробя камень, словно трухлявую древесину. Сын Верховного поморщился, теперь все действительно серьезно. Пусть противник и перестал атаковать обдуманно, но это компенсируется невероятной разрушительной силой.

Тем временем Ремус вновь бросился вперед, обрушивая шквал ударов. Аполло превратился в одну размытую тень, безостановочно двигаясь и уклоняясь. Нужно выждать удобный момент.

Темнокожий хрон начинал захлебываться собственной яростью. Сейчас им управляли лишь одни животные инстинкты, лицо исказилось в безумном оскале, по подбородку потекла слюна. Верткая добыча лишь распаляла бушующий гнев. Замах для следующего удара получился особенно широким, рука пронеслась в считанных миллиметрах от лица Аполло. Это был именно тот шанс. Ремус на мгновение потерял равновесие, одновременно с этим Аполло шагнул вперед, намереваясь нанести сокрушительный контрудар, но не успел. Вместо того чтобы попытаться затормозить или уйти в сторону, темнокожий хрон только ускорил встречное движение и с хрипом сомкнул челюсти на плече Аполло, стараясь вонзить зубы как можно глубже в твердую плоть, прокусить мышцы и разгрызть кости.

На секунду сын Верховного замер, в то же мгновение кулак Ремуса врезался в его челюсть, но Аполло даже не шелохнулся. На эту самую секунду, он словно превратился в гранитную статую. Трудно сказать, что почувствовал Аполло. Должно быть, его до глубины души возмутила такая дерзость со стороны противника. Какой-то жалкий безродный наемник посмел укусить его! Укусить ЕГО!

– Хватит, – едва слышно произнес Аполло. – Я не потерплю такой наглости. Я покажу вам, что значит настоящее Высвобождение!

На это раз задрожали не только стены помещения. Казалось, даже камни почувствовали ужас. Целая крепость с протяжным стоном содрогнулась от неудержимого напора извергаемой мощи.

Если аура Ремуса в высвобожденном виде казалась едва видимым бледно-голубым туманом, то вокруг Аполло словно что-то взорвалось. Вспышка резанула по глазам, а в следующее мгновение тело гостя объяли ярко-рыжие лепестки беснующегося пламени. Лишь пристально вглядевшись можно было заметить, что, несмотря на яркость, пламя остается прозрачным. И все же, количество высвобождаемой энергии подавляло.

Практически все наемники и прислуга в этот момента находящиеся в крепости почувствовали, как их тело начало дрожать. Это был инстинкт. Пусть даже сознание оставалось не в состоянии понять происходящее, инстинктивно тело каждого живого организма ощущало огромную угрозу, нависшую над всеми обитателями крепости.

Внешне Август Троникс остался невозмутим, но в данный момент он испытывал удивление и беспокойство. Аполло Кайзер поистине оправдывал имя своего рода. Третья ступень высвобождения… одним лишь усилием воли. Он даже не выпускал свою энергию поэтапно, одним скачком минуя первые две ступени. И это, похоже, не предел.

Талантливый, тренированный и хорошо обученный воин может овладеть способностью высвобождать свою духовную энергию, увеличивая тем самым свою силу и скорость. Это что-то вроде снятия природных ограничителей организма. Сила высвобождения определяется размером внутренних запасов энергии. Конечно, с помощью изнурительных тренировок, можно увеличить свой духовный предел, но, тем не менее, у кого-то он больше, у кого-то меньше от рождения. Однако все этот несет в себе и обратную сторону. Чем выше твоя духовная мощь, тем труднее дается каждая ступень высвобождения, поскольку контролировать такую силу намного сложнее.

Если тело недостаточно натренировано, то при высвобождении организм может получить тяжелые повреждения, не будучи в состоянии физически компенсировать серьезные перегрузки. Это так же является одной из причин, по которым нельзя перешагивать через несколько ступеней высвобождения. Тело и разум должны постепенно адаптироваться к возрастающей мощи. То, что Аполло без всякой подготовки высвободил столь невероятно количество силы, означало только одно – даже в обычном состоянии этот хрон настоящее чудовище. Соотнеся все факты, Август Троникс пришел к выводу, что сын Верховного Жреца вполне мог победить Ремуса, даже не прибегая к подобной демонстрации силы.

Духовное пламя вокруг Аполло неистово извивалось, словно выражая чувства своего хозяина. Даже Ремус, почти потерявший рассудок, не решался атаковать, удерживаемый инстинктом. Есть ли смысл противостоять безудержной стихии?