Я посмотрел на Анжело, чтобы выяснить его реакцию на приглашение, но он так и не поднял на меня глаз.

– Звучит здорово, – ответил я Лиззи, и они с Брайаном ушли.

Джаред настоял, чтобы мы поехали с ним. По пути к машине я попытался поговорить с Анжело.

– Что с тобой?

– Ничего. – Но я знал, что он лжет.

– Что скажешь о магазине? – спросил я.

– Ну, решение-то принимать не мне, разве нет?

– Это не значит, что я не ценю твое мнение. – Анжело не ответил, а там нас догнал Джаред, и я не стал продолжать разговор при нем.

Джаред повез нас кружным путем и показал по дороге к Лиззи и Брайану бо́льшую часть своего маленького городка. Когда мы прибыли на место, то у двери, держа на руках годовалого сына Джеймса, нас встретила Лиззи. Затем нас представили Сьюзен, матери Джареда, и Люси, матери Мэтта. О том, что отец Джареда скончался несколькими годами ранее, я помнил из разговоров с ним на фолк-фестивале, но мне было удивительно узнать, что в доме Лиззи и Брайана живет мама Мэтта. О его отце никто не обмолвился, и я предположил, что Люси тоже вдова.

Анжело был заметно ошарашен многолюдным семейством Джареда. На него вдруг напала какая-то внезапная робость, и за весь вечер он не сказал и двух слов. Если с Лиззи он вел себя настороженно, то Люси и Сьюзен, похоже, привели его в настоящий ужас. Это напомнило мне о его первом столкновении с Руби, когда он, пытаясь сбежать от нее, чуть не опрокинул стеллаж. Такое поведение казалось мне странным, пока я не вспомнил о его прошлом. О том, как его перекидывали из одной приемной семьи в другую. Он явно не умел вести себя с женщинами, а их попытки расшевелить его только усугубляли его дискомфорт. Я не знал, как сделать так, чтобы он расслабился – особенно с учетом того, что он сторонился и меня тоже.

Я жалел, что с нами нет Мэтта. Уж он-то подсказал бы, что делать.

Когда ужин наконец-то закончился, мы перешли к делам и начали с разговора об аренде.

– Мне, наверное, придется взять кредит, – сказал я Лиззи. – У меня хватит средств на гарантийный взнос, но все вместе – с затратами на переезд и аренду жилья – я скорее всего не потяну.

– Давай ты дашь нам взнос, а мы тебе – три месяца бесплатной аренды.

Я был шокирован.

– Лиззи, я не могу просить тебя о таком.

– Ты и не просил. – Она улыбнулась. – Значит, договорились.

С этими словами она поднялась и ушла на кухню, оставив меня переваривать то, что только что произошло.

– Привыкай, – улыбнулся Джаред. – Лиззи всегда делает все по-своему.

После десерта мы с Лиззи и Анжело упаковались в машину Джареда и вернулись к магазину, где была припаркована моя машина. Теперь, когда я принял решение запустить наш план в действие, мне захотелось еще раз взглянуть на магазин, и мы зашли внутрь. Все происходило так быстро. Однако никаких причин для промедления я не видел, ведь всего через две недели мне предстояло освободить помещение в Денвере.

Стены в магазине не мешало бы перекрасить – чему мы и решили посвятить завтрашний день. Я счел, что разумнее всего сначала подготовить помещение и найти жилье, а уже потом сворачивать дела в Денвере, после чего нам останется только нанять перевозку для мебели и стеллажей. Чем больше мы разговаривали об этом, тем сильней я воодушевлялся. А вот Анжело, с другой стороны, не проронил ни слова.

– Анж, что планируешь делать со всем этим дополнительным пространством? – спросил я, осматриваясь. – Ты, наверное, сможешь увеличить нашу коллекцию вдвое.

Он молчал так долго, что в итоге мне пришлось оглянуться, и выражение его лица потрясло меня. Никогда еще я не видел, чтобы оно было таким уязвимым.

– Ты думаешь, я стану ездить сюда на работу, или что? – В его тоне не было обычной дерзости. Только обида на грани с болью. И злость.

Не знаю, почему, но мне и в голову не приходило, что Анжело может остаться в Денвере. Ведь переезд был его идеей. Неужели его здесь не будет?

Я снова попытался нарисовать в голове картинку своей жизни в Коде – только на сей раз без Анжело. Конечно, я мог найти себе и другого помощника. Возможно, даже такого, который понравится мне не меньше, чем нравился Анжело. Который будет знать назубок все фильмы, о которых я даже не слышал. Который будет приходить ко мне после работы и втягивать в разговоры, неизбежно оставляя меня с ощущением, что я на пару шагов отстаю, и есть пугающе острую тайскую еду.

Внезапно все мое радостное волнение угасло. То, что пару минут назад казалось отличной идеей, стало казаться рискованным и безрассудным. И одиноким. Я не хотел переезжать без него.

Что могло удерживать его в Денвере? Родных у него там не было, и он точно не был привязан к своей ночной работе на автозаправке.

– Анж, – начал я и не успел остановить себя, как у меня вырвалось: – Я думал, ты поедешь со мной.

В его глазах что-то вспыхнуло. Ярость. Или боль. Или… нечто, чему я не мог подобрать название. Чем бы оно ни являлось, оно было направлено на меня.

– И с какого же хера ты это взял, Зак?

Лиззи неожиданно ретировалась в заднюю комнату. Джаред остался стоять на месте.

– Не знаю. Я… я просто подумал…

– Ты просто подумал, что я поеду с тобой? – Он почти кричал, и его тон становился все выше. – Даже, блин, не спросив меня? Ты просто взял и предположил, что я брошу работу, брошу свое жилье и попрусь за тобой сюда, будто чертова потерявшаяся собачонка? Будто мне охереть как нужна твоя благотворительность?

– Благотворительность? Анж, о чем ты?

– Думаешь, ты для меня центр вселенной? Что ничего больше у меня нет?

– Анж, я ничего такого не говорил. Просто… это была твоя идея, и я…

– Я знаю, что это была моя гребаная идея! – И если раньше он просто кричал, то теперь по-настоящему разбушевался. – Думаешь, я настолько тупой, что не могу запомнить такую простую вещь? Думаешь, я не знаю, что сам предложил тебе переехать? Думаешь, я не в состоянии сложить два и два? Да, Зак? Так ты обо мне думаешь?

– Нет. Анж. Погоди. – Я стремительно терял нить разговора. И понятия не имел, что происходит.

– Знаешь, Зак, иногда я так тебя ненавижу. Меня бесит, что ты просто берешь и решаешь, что я приду к тебе в гости, или куда-то с тобой поеду, или переберусь вместе с тобой в этот сраный город! Думаешь, я всю жизнь буду сидеть и ждать твоих следующих указаний? Так вот, забудь, Зак! Я не могу больше этого выносить!

– Анжело, перестань! – И он перестал. Умолк и спрятал лицо в ладонях, а я, пока он снова не начал орать на меня, торопливо заговорил: – Извини меня! Я не знаю, в чем провинился, но извини. Только скажи, что я сделал, потому что я правда не понимаю. Я не знаю, почему ты так разозлился. Я… – Я усиленно соображал, будучи как всегда не в силах за ним угнаться. – Анж, мне следовало сначала спросить тебя. Я должен был догадаться. Просто мне казалось, ты сам этого хочешь. Разумеется, ты вовсе не обязан переезжать. Ты…

Но прежде чем я успел закончить, он развернулся и вышел за дверь.

Я стоял и смотрел на пустое пространство, где он был секунду назад. Я не знал, что мне делать. Может, пойти за ним? Я не знал. Наконец я перевел взгляд на Джареда.

– Это что сейчас было? – спросил его я, а он только покачал головой.

– Не могу понять, Зак, то ли ты эгоистичный засранец, то ли просто слепой. – И Джаред тоже ушел.

…Анжело

Я выхожу на улицу. Решаю пойти в гостиницу. Дать себе время подумать.

Я знаю, что зря сорвался на Зака. Он ведь ни в чем не виноват. Это все я. Я сам вляпался в это дерьмо. Сам придумал позвонить Мэтту. Сам предложил переехать.

Вчера я убедил себя, что смогу отпустить его. Но весь сегодняшний день, пока мы разговаривали о том, как он переберется в Коду, это просто уничтожало меня изнутри. Я не хочу терять его. Я хочу с ним больше, чем всего одну ночь. А все, что я наболтал ему… Я взбесился, как псих, лишь по одной причине. Потому, что все мои слова были правдой. Он на самом деле для меня центр вселенной. И никого больше у меня нет. Я связал с ним все свое счастье, и теперь он меня оставит.