Я понимаю, что тоже могу переехать. С ним вместе. Просто не знаю, стоит ли. Я не знаю, что лучше. Видеть его, быть рядом, но не иметь возможности быть с ним по-настоящему, или быть одному?

Рядом притормаживает машина. Лиззи.

– Садись, Анжело. Подвезу тебя.

Я не хочу, но быть невежливым тоже не хочется, да и Лиззи ко всему явно не из тех, кто легко отстанет. Сажусь к ней. Всю дорогу она молчит, но у гостиницы, когда я выбираюсь наружу, говорит мне:

– Он придет.

– Понятия не имею, о чем ты. – Конечно, я вру. Просто ни малейшего желания обсуждать эту тему с ней у меня нет.

Она будто бы и не слышит.

– Знаешь, что самое смешное, Анжело? В свое время у меня был ровно такой же разговор с Джаредом насчет Мэтта. Я сказала ему, что Мэтт непременно придет, и он, как и ты, не поверил мне, но в итоге я оказалась права. – Она поворачивается ко мне и улыбается, точно, блин, какой-то оракул, дарующий мне чертово благословление. – Я окажусь права и на сей раз.

Я только качаю головой. Ухожу в наш номер. Принимаю горячий душ, смывая с себя всю свою злость, и когда она уходит, остаюсь с ноющей пустотой внутри, от которой мне еще больней, чем от злости. Я ложусь в кровать, забираюсь поглубже под одеяло. И, когда возвращается Зак, не произношу ни слова.

Глава 9

Зак…

Когда я вернулся в номер, Анжело спал. Или же притворялся спящим. Так или иначе, было очевидно, что разговаривать со мной он не хочет.

Я долго думал над тем, что сказал Джаред. Эгоистичным засранцем я себя не считал. Выходит, я был слепым? Но что мне предполагалось увидеть?

Я еще ни разу не видел Анжело в таком разъяренном состоянии, как сегодня. Разве что… Нечто похожее было с ним в день, когда Том предъявил свой маленький ультиматум. И в день, когда он собрался увольняться из «От A до Z». Я так и не понял, что подтолкнуло его на этот шаг. И теперь принялся вспоминать. Что было накануне? Я пригласил его на фолк-фестиваль, и он согласился. Однако потом мне предложил свою компанию Том. Когда в тот вечер Анжело уходил от меня, мы думали, что со мной поедет Том, а Анжело останется дома.

Но как это объясняло то, почему он чуть было не уволился?

Я вспомнил некоторые из обвинений, которые он швырнул мне в лицо. «Думаешь, ты для меня центр вселенной?» Ничего подобного я, конечно, не думал. Неужели он правда был уверен в обратном? Но почему? Явно из-за того, что я, не спросив его, заключил, что он тоже переберется в Коду. Да, я поторопился с выводами. И все-таки приехать сюда было его идеей. Он сказал: «Думаешь, я не знаю, что сам предложил тебе переехать?» Идея принадлежала ему, но когда она начала воплощаться в жизнь, он разозлился. На меня. Из-за того, что я уезжаю.

Я и впрямь был слепым.

Анжело был влюблен в меня.

Это казалось невозможным. Но его поступки сразу обрели для меня смысл. Его готовность проводить со мной все свое свободное время. Его ненависть к Тому. Чем дольше я размышлял об этом, тем сильней убеждался, что моя догадка верна. Я вспомнил позавчерашний вечер – момент, когда он положил руку мне на бедро. Тогда я не придал этому большого значения. Решил, что это случайность, что он сам не заметил. Но теперь я засомневался.

Внезапно я необычайно остро осознал, что он находится в одной со мной комнате, в кровати рядом с моей. Я слышал его дыхание. Даже улавливал запах шампуня, которым он пользовался в душе. И неожиданно мне захотелось узнать, что на нем надето под одеялом. И что будет, если я лягу в его постель и прикоснусь к нему. Ко мне пришло внезапное желание поцеловать его, и я начал возбуждаться от одной только мысли об этом.

– Зак?

Я вздрогнул. И почувствовал себя виноватым, точно он застукал меня за тем, как я мастурбирую.

– Да?

– Извини.

– Анж, я не знал… – Что именно? Список того, о чем я и не подозревал еще час назад, был чертовски длинным.

– Зак, я все равно помогу тебе красить. И с переездом.

– Анж…

– Я не могу, Зак. Просто не могу.

Я уже не вполне понимал, о чем мы, но его голос звучал так печально, так обреченно. Я хотел быть умнее или смелее. Я хотел подойти к нему. Но вместо этого просто сказал:

– Как пожелаешь, Анж.

Спустя минуту мне стало ясно, что теперь он на самом деле заснул.

***

Наутро нам обоим было неловко. Анжело пытался делать вид, что ничего не изменилось. Ну, или мне так казалось. Я был сверхчувствительным ко всему, что он делал. Ко всем его жестам. Меня тянуло прикоснуться к нему, обнять, но я боялся даже посмотреть в его сторону.

В магазине все стало еще хуже. Джаред принес упаковку Dr Pepper на шесть банок и два вентилятора, и мы начали красить. Было ужасно жарко – несмотря на открытую дверь и включенные вентиляторы, – и Анжело снял рубашку. Я даже не представлял, насколько отвлекающим станет для меня этот фактор. Пока ползли часы, я то и дело ловил себя на том, что смотрю на него. Снова и снова. При первой встрече он показался мне каким-то подозрительным хулиганом. Потом мы подружились, и мое мнение изменилось, но почему мне ни разу не приходило в голову взглянуть на него по-настоящему?

Он был худым как жердь, но его руки были увиты тугими мышцами. На смуглой коже его тела практически не росло волос. Вокруг пупка у него была татуировка – звездочка с тонкими лучами, и еще одна похожая красовалась между лопаток. Его джинсы болтались на бедрах так низко, что еще пара сантиметров, и я наверняка увидел бы волосы у него на лобке. Запрокинув голову, он красил стену над дверной рамой и смеялся над чем-то, что только что сказал Джаред.

Он был прекрасен.

Капля краски, сорвавшись, упала ему на грудь и заскользила под моим взглядом по его ребрам, затем по плоскому животу, поросшему мягким, незаметным пушком. Белая капля на смуглой коже. Внезапно меня охватило нелепое, непреодолимое желание слизнуть ее. Я был уверен, что она окажется на вкус, как ванильный пломбир. Я знал, что его кожа под моим языком будет восхитительно-солоноватой. Я представил, как опускаюсь перед ним на колени, скользя языком по ребрам, а ладонями поднимаюсь по бедрам вверх, чтобы сжать его ягодицы, представил экстаз на его лице. И ощутил, как от этих мыслей у меня начинает вставать.

– Зак? – неожиданно позвал меня он.

Оторвавшись от капли краски, я поднял взгляд на его лицо. Боже, только бы он не заметил мой чертов стояк. Он пристально смотрел на меня с этой своей кривоватой усмешкой, и ему явно было невероятно смешно, но вряд ли по причине неприличной выпуклости у меня в штанах. А вот Джаред, напротив, ухмылялся мне так, словно точно знал, что происходит.

– Что? – спросил я – несколько воинственно, хоть и не собирался.

– Ты вообще меня слушал? – спросил Анжело.

Слушал ли я его? Разве он говорил? Я помнил только, как по его животу катилась капелька краски, и с трудом преодолевал искушение посмотреть туда вновь.

– Зак? – повторил он со смешком. – Чувак, что с тобой?

Джаред издал какой-то сдавленный звук – я понял, что он пытается не засмеяться. Мне было нужно, чтобы Анжело срочно надел рубашку.

– Ты не замерз? – спросил его я.

– Нет. – Он заметил, что капнул на себя краской, и попытался стереть ее. Теперь него на животе было смазанное пятно. Но оно хотя бы уже не напоминало мороженое. – А что?

– Здесь холодно. – Меня отчасти оправдывало то, что температура и впрямь снизилась – градусов до тридцати.

Анжело посмотрел на меня как на сумасшедшего.

– Тогда почему ты потеешь?

Тут Джаред не выдержал и захохотал. Анжело недоуменно оглянулся на него, а я метнул в сторону Джареда выразительный взгляд. Он захлопнул рот и начал собирать свои кисти.

– Что смешного? – спросил его Анжело.

– Ничего. – Но ему явно стоило немалых усилий себя сдерживать. – Слушайте, здесь и правда очень жарко. Слишком жарко для нас троих. Так что я, пожалуй, пойду.