Должен признать, я не ожидал встретить такую реакцию. А я-то все это время столько переживал.

– Боялся разочаровать тебя.

Он недолго смеется, но каким-то дрожащим смехом.

– В следующий раз беспокойся не о том, как не разочаровать меня, а как не перепугать до смерти. Я уж было решил, тебя надо везти в больницу, а я даже не знаю, где она тут находится!

Надо же было быть таким идиотом. Думать, будто он не поймет. Я обнимаю его.

– Прости.

– Ш-ш. – Он все еще обнимает меня, баюкает, точно пытаясь утешить, но я не знаю, кому из нас это нужнее. – Анж, это мне нужно просить прощения. Я должен был догадаться. Я должен был сначала спросить.

Теперь он будет казнить себя, а я этого не хочу. Я высвобождаюсь из его объятий, но лишь затем, чтобы заглянуть в его голубые глаза.

– Думаю, мы с тобой оба дали маху.

– Похоже на то.

– Ты сердишься?

– Надо было тебе сказать сразу.

– Я думал, что сумею привыкнуть.

Он качает головой, и я понимаю, что дал неверный ответ.

– Анж, я хочу, чтобы ты был со мной искренним. Даже если это подразумевает за собой говорить мне, когда я веду себя как засранец. Лучше услышать, что ты в чем-то не уверен, чтобы мы могли это обсудить, чем видеть, как из-за моей недогадливости у тебя случается новая паническая атака.

После того, как он так логично все расписал, я, понятно, начинаю чувствовать себя настоящим гадом.

– Прости меня.

Он кладет ладонь мне на затылок и притягивает к себе, чтобы поцеловать.

– Больше никаких извинений, ладно?

– Ладно.

Кончик его языка обводит мою губу, а руки вновь меня обнимают.

– Я возьму дом с двумя спальнями. А ты сделаешь, как сочтешь нужным.

– Хорошо.

Его руки у меня под футболкой. Все никак не привыкну к тому, насколько это приятно, когда он просто меня касается. Мое сердце пускается вскачь. У меня уже стоит, и я начинаю возиться с пуговицами его штанов.

– Я хочу, чтобы ты был со мной, Анж. Когда бы ты ни был готов.

Прежде чем я успеваю ответить, он закрывает мой рот поцелуем и опрокидывает меня на кровать, и мы потом еще долго не разговариваем.

Глава 11

Зак…

В итоге я арендовал на год дом с двумя спальнями, предположив, что Анжело со временем переберется ко мне, если будет знать, что его ждет отдельная комната. А он снял себе маленькую квартиру в доме напротив гостиницы, где по случайному совпадению жил Мэтт до того, как съехаться с Джаредом.

Мы вернулись в Арваду. Магазинчик Руби оказался пуст, и мне было жаль, что мы ее не застали. Она оставила у меня на двери записку со словами: «Мне было видение. Используй хлебные крошки.»

– И что, блин, это значит? – спросил Анжело. Я только и мог, что пожать плечами.

В наш последний день в видеопрокат заглянули все трое наших постоянных клиентов. Мистер Ди дал Анжело свою почту и попросил его время от времени присылать рекомендации насчет кино. Джастин рассыпался в благодарностях, когда Анжело настоял на том, чтобы он забрал себе наш диск с «Хэви-метал». А Кэрри, несмотря на все его попытки увернуться, даже умудрилась обнять его на прощание.

Закрывать прокат в последний раз было странно. Десять лет моей жизни закончились поворотом ключа в замке.

Впервые я оказался в «От A до Z» вместе с Джонатаном. Был вечер субботы, и он захотел посмотреть кино. На окне висело объявление о том, что хозяину нужен помощник. Я заполнил заявку, думая подзаработать немного, пока не подвернется что-нибудь настоящее. Джонатан был против. Он убеждал меня, что настоящая работа не падает с неба, что ее необходимо искать. Тот факт, что он, вероятно, был прав, в то время не волновал меня. Мы весь вечер проспорили и в итоге поссорились. Я ушел и напился, а он остался дома и посмотрел фильм один.

Было так легко расслабиться и дать всему развалиться. Привыкнуть к работе, которая не требовала усилий даже когда я был с похмелья или под кайфом. Впасть в рутину и совсем перестать задумываться о настоящей работе. Джонатана настолько это бесило, что в конце концов я уперся рогом и отказался уходить оттуда просто ему назло. Мы все чаще ложились спать, предварительно разругавшись. А потом наступила ночь – первая из многих, – когда я вообще не пришел ночевать домой.

Незачем говорить, что с этого момента все пошло под откос.

Теперь, когда я оглядывался назад, та заполненная заявка казалась мне первой костяшкой домино, которая, упав, запустила цепную реакцию, повлиявшую на всю мою жизнь: новая работа, разрыв с Джонатаном, выкуп проката, затем размытая череда одинаковых дней до дня, когда я познакомился с Томом. А потом, точно яркий свет в конце темноты тоннеля – встреча с Анжело.

Вдруг он появился передо мной и прислонился к двери, глядя на меня с этой своей кривоватой усмешкой.

– Зак, ты все делаешь правильно.

И я, глядя на него, почувствовал сердцем, что это правда.

– Я знаю.

Мы оставили ключ у Джереми и попрощались с ним и с Сенсеем. Анжело даже пообещал вступить в Либертарианскую партию.

– Когда мне к тебе приехать? – спросил я, когда мы вышли на улицу.

– Что ты имеешь в виду? – отозвался он нетепичным для себя скованным тоном.

– К тебе в квартиру, – сказал я, оборачиваясь к нему. Выражение его лица удивило меня. Его глаза стали огромными, а выглядел он так, словно был готов сорваться с места и убежать. – Когда ты планируешь паковать вещи?

– О, – произнес он, и его взгляд сместился куда-то вбок. – Я сам все сделаю.

– Что, один? – скептически спросил я.

– Ага.

Я подождал более развернутого ответа и, так и не дождавшись – все это время он не смотрел на меня, – сказал:

– Анжело, то есть ты собираешься выносить всю свою мебель и грузить ее в одиночку? – Я старался говорить без сарказма, но не вполне преуспел.

Он покраснел и уставился в землю. Потом поднял на меня настороженный взгляд.

– Наверное, нет.

– Что у тебя там, Анжело? – легким тоном проговорил я. – Какой-то параллельный бойфренд, которого ты от меня прячешь? – Он слабо улыбнулся, и я увидел, что его поза немного расслабилась.

– Нет, ничего такого.

– Тогда что? – спросил я мягко.

Он пожал плечами и опять от меня отвернулся, словно придумывая, как получше ответить. Наконец он встретил мой взгляд и сказал:

– Обычно я не разрешаю парням приходить ко мне.

– Ладно. – Мне пришлось немного поразмыслить над тем, что же он пытается донести до меня. Он никогда и никого не пускал к себе? – Никогда-никогда? – недоверчиво уточнил я.

– Никогда, – подтвердил он – и так решительно, что я не мог ему не поверить.

– Ладно, – повторил я, стараясь не выдать своего разочарования. – Я не пытаюсь давить на тебя, Анж, но, возможно, тебе потребуется сделать исключение. Всего на один раз. – Он посмотрел на меня. В его глазах было сомнение. – Анжело, я не пытаюсь въехать к тебе. Я пытаюсь помочь тебе выехать. Вот и все.

Он вздохнул. Отбросил с лица волосы, отвернулся, и его плечи поникли.

– Зак, я знаю.

– Ну, а когда мы приедем в Коду?

Он снова посмотрел на меня, и по его щекам начала медленно расползаться краска.

– А что в Коде?

Я подозревал, что он прекрасно понимает, о чем я, но тем не менее проговорил это вслух.

– Мне и там придется помочь тебе переносить вещи.

Его лицо стало совсем красным, но он не отвел глаза.

– Нет, – ответил он твердо. – Мне поможет Мэтт.

– Ты уже с ним договорился? – удивился я.

– Да.

– Но почему?

– Я не хочу, чтобы ты туда заходил.

Я не представлял, что на это ответить.

– О, – вот и все, что у меня вышло произнести. Если б он ударил меня, мне и то не было бы так больно. Но я попытался не показать ему, насколько я был расстроен. – Если ты так хочешь.