Коммунистическая партия и Советское правительство направляли усилия наших ученых и изобретателей, работавших в области авиации, растили и пестовали советскую школу деятелей авиационной науки и техники.
В декабре 1918 года по инициативе В. И. Ленина был создан Центральный аэрогидродинамический институт (ЦАГИ), ставший центром русской авиационной мысли, науки и техники. Этот институт, которым руководил отец русской авиации Н. Е. Жуковский, сыграл выдающуюся роль в развитии отечественного самолетостроения, в частности планеризма.
Лично Н. Е. Жуковский, В. П. Ветчинкин и другие ученые читали первые специальные лекции о планеризме в планерном классе, созданном при «Летучей лаборатории».
Студент Высшего технического училища В. С. Пышное, ныне профессор генерал-лейтенант инженерно-технической службы, сконструировал и построил первый советский балансирный планер, который был испытан летом 1920 года.
Однако наибольшего размаха планеризм достиг после создания кружка «Парящий полет». Организаторы этого кружка — зачинатели отечественного планеризма К. К. Арцеулов, В. С. Пышнов, Н. Д. Анощенко, А. В. Надашкевич, В. П. Невдачин и другие сыграли большую роль в распространении авиационных знаний и развитии планеризма в нашей стране.
Константин Константинович Арцеулов был избран председателем этого кружка. В помещении Петровского дворца (ныне здание Военно-воздушной инженерной академии им. Н. Е. Жуковского) началась постройка планеров и подготовка к первому Всесоюзному слету планеристов, на котором предполагалось испытать планеры разных конструкций.
Выдающийся советский авиационный конструктор генерал-полковник инженерно-технической службы А. С. Яковлев начал свою деятельность в этом кружке. Вот как он описывает свой первый приход к планеристам:
«Еще зимой 1923 года в газетах было объявлено, что в Крыму в ноябре состоятся первые планерные состязания. Представление о планере я имел и хотел принять участие в постройке первых советских планеров Решил обратиться к организатору состязаний, известному тогда летчику-конструктору Арцеулову.
Арцеулов встретил меня очень ласково. Внимательно и участливо выслушал и тут же предложил:
— Хотите, я вас устрою помощником к летчику Ано-щенко? Он строит сейчас планер собственной конструкции.
— Ну, конечно, хочу! — радостно ответил я.
Первое мое знакомство с планеристами произошло в
в Военно-воздушной академии. Помню громадный зал Петровского дворца, заваленный строительными материалами и деталями планеров, над которыми работали планеристы. Я был новичком и смотрел на них. как на чародеев и волшебников.
Арцеулов подвел меня к широкоплечему статному человеку.
— Николай Дмитриевич, познакомьтесь, вот вам помощник.
Анощенко протянул мне руку:
— Здравствуйте, будем знакомы! Как вас зовут? Шура? Очень хорошо, Шура, давайте работать.
Хозяйским тоном он добавил:
— Будете хорошо работать — поедете в Крым на состязания» 1.
Первый планер, построенный в кружке «Парящий полет», был планер А-5 конструкции К. К. Арцеулова. Весной 1923 года на этом планере сам конструктор совершил ряд исключительно удачных полетов.
В 1923 году, помимо центрального кружка «Парящий полет», уже насчитывалось около десяти планерных кружков: при Военно-воздушной академии им. Н. Е. Жуковского, при заводе «Мастяжарт» и др. Планеристами завода «Мастяжарт» руководил ныне прославленный авиационный конструктор генерал-лейтенант инженерно-технической службы Сергей Владимирович Ильюшин. Он много сделал для развития советского планеризма. Работая в содружестве с В. С. Пышновым, Ильюшин создал несколько образцов учебных планеров оригинальной конструкции. К их числу относятся планеры «Мастяжарт», «Рабфаковец», а также планер «Москва», участвовавший в 1925 году на международных состязаниях в Германии и показавший высокие летные качества. Предварительные испытательные полеты на этом планере производил К. К. Арцеулов.
В дальнейшем при Обществе друзей Воздушного флота был создан «Центр безмоторного летания», который объединил все планерные организации Советского Союза.
В дореволюционной России планеризм существовал как спорт одиночек. Не имея какой-либо государственной поддержки, нередко преодолевая сопротивление местных властей, препятствовавших производству полетов, энтузиасты летного дела на свой страх и риск строили планеры и осуществляли на них подъемы в воздух. Достижения русских планеристов того периода никем не фиксировались, и многие из них оказались забытыми.
Только при советской власти были созданы все условия для развития массового планерного спорта. Коммунистическая партия и Советское правительство, несмотря на огромную работу по переустройству страны, уделяли большое внимание и летному делу. Популяризируя развитие авиационного спорта, партия и правительство через Добровольное общество друзей Воздушного флота осуществляли руководство спортивными организациями, оказывая им материальную помощь.
Небывалым расцветом и достижением в области авиационного спорта и летного дела мы обязаны Коммунистической партии и Советскому правительству.
Объединенные под единым руководством планерные кружки не ограничивались только пропагандистской деятельностью в области авиации, но и сами стали строить летательные аппараты.
К первым Всесоюзным испытаниям планеров велась подготовка в большинстве кружков. Всего для испытаний было построено девять планеров оригинальных конструкций.
Первые Всесоюзные испытания планеров были проведены в ноябре 1923 года в Крыму, вблизи Феодосии. Лагерь планеристов располагался у подножья хребта Узун-Сырт.
Душой и организатором первых планерных испытаний был Константин Константинович Арцеулов. Будучи в прошлом планеристом, Арцеулов провел огромную работу по объединению советских планеристов-одиночек в кружки. Как летчик-конструктор он помогал созданию оригинальных планеров и сам выступил на состязаниях с планером своей конструкции.
Первые Всесоюзные испытания планеров превзошли по результатам возлагаемые на них надежды и ярко продемонстрировали неограниченные возможности советского планеризма. На этих испытаниях планер Арцеу-лова занял первое место по своим качествам, и ему был присужден «Первый конструкторский приз».
Для иллюстрации достижений Арцеулова приведем перечень полученных им призов.
Два денежных приза Константин Константинович получил от инженерно-технического комитета Главного управления Воздушного флота за наибольшую продолжительность полета на планере и за наилучшие аэродинамические качества планера.
За общую наибольшую продолжительность полетов ему был присужден «Первый конструкторский приз» с вручением от организации «Промвоздух» авиационного мотора.
Планер Арцеулова был признан лучшим планером-парителем, и конструктор получил за него приз Академии Воздушного флота.
За наибольшее количество полетов без поломок Константину Константиновичу был вручен в качестве приза фотоаппарат.
За общую наибольшую продолжительность полетов Арцеулов получил от журнала «Огонек» золотой жетон (второй летный приз).
На втором счете планеристов, который проводился в сентябре 1924 года, уже был представлен 51 планер (против 9 в первом слете). Состязания были открыты 10 сентября полетом К. К. Арцеулова на планере «Икар» Одесского кружка планеристов, построенном по типу аппарата Арцеулова А-5. Константин Константинович добился значительных успехов, совершив полет на этом планере продолжительностью 1 час 17 минут.
Деятельность Константина Константиновича Арцеулова не ограничивалась только участием в слетах. Он проводил огромную работу по созданию новых оригинальных планеров, активно участвовал в распространении авиационных знаний среди населения.