Попрощался и ушел.

Долго ли, коротко ли шел, а пришел в одно королевство, прямо в столицу, а в ней все жители в черном трауре ходят и в печали плачут.

Иван и спрашивает у одного старика:

—      Что это у вас такое? Что за> печаль в вашем королевстве?

—      Да вот приехал неприятель и сватается к дочери нашего короля, а королевна не согласна за него идти, да и отец отдать ее не согласен. А неприятель грозит нашему королю: «Коли ты не отдашь свою дочь за меня, все твое войско побью, город сожгу, а дочь твою силой возьму».

Отвечает старику Иван:

—      Доложит своему королю, что я берусь всю вражью силу побить, защитить его королевство! ,

Тот идет,, докладывает королю: так, мол, и так, там какой-то прохожий хвалится, что защитит твое королевство и всю вражью силу побьет.

Король приказывает:

—      Привести его сюда!

Приходит старик к Ивану и говорит:

—      Желает тебя король видеть, ступай к нему, пожалуйста.

Тот встречает Ивана с почестями, со славой, с барабанным

боем, сажает его рядом с собою и спрашивает:

—      Правда ли, что ты берешься защитить мою столицу от неприятеля?

—      Правда!

—      Великую награду я тому даю, кто за меня заступится.

—      А что за награда?

—      А какую бы ты хотел?

—      Дочь вашу хочу взять за себя замуж.

—      С великим удовольствием отдам, только заступись!

—      Тогда пишите тому королю,— говорит Иван,— чтобы завтра в девятом часу на войну выезжал!

А уж король со своим войском стоит у самого города.

Выезжает тот король в девятом часу, Иван тоже отправляется. Говорит король Ивану:

—      Ты бери себе мое войско, все, сколько есть.

—      Не надо мне твоего войска,— отвечает Иван,— я и один управлюсь!

Отправился Иван на сражение, стал бить огнивом о кремень, и посыпалась вокруг него сила несметная — конница да пехота. Двое суток бились его богатыри с врагами: побил и потоптал Иван все их войско; тот король чуть живой ноги унес.

После этого воротился Иван в столицу. Король поблагодарил Ивана за службу и говорит:

—      Тебе по сердцу моя дочь?

—      Да, по сердцу.

—      Ну так за великую услугу твою отдаю ее за тебя замуж!

Обвенчались они и стали вместе жить.

После того, около месяца спустя, спрашивает молодая мужа:

—      Скажи, друг сердечный, как ты вражье войско побил? Поехал ты из города без всякого войска, совсем один, а я на балконе в подзорную трубку смотрела и приметила, что ты, не сходя с места, словно бы рубил что-то и от тебя валила сила несметная — конница и пехота.

—      Ничего я не рубил, друг мой,— отвечает Иван,— и нет у меня ничего.

Жена заплакала с досады и отвернулась от Ивана. Не по нраву ей пришелся ответ мужа, затаила она на него великую обиду и решила обманом все выведать — прикинулась больной. Пожалел ее Иван и говорит:

—      Ну, слушай, как я побил вражью силу: есть у меня такое ружье, как возьмусь им махать, так вокруг и посыплется конница, пехота и богатыри.

—      Покажи мне это ружье!

Он показал. А она дала много золота одному солдату. Ты, дескать, не говори никому, а ступай и точно такое же ружье купи.

Солдат пошел и купил такое же ружье. Она взяла, отдала золотарю позолотить его и поставила на то самое место, а ружье, которое показал ей Иван, сейчас же взяла и послала тому королю, который воевал.

Она написала ему, что согласна теперь идти за него замуж, только прежде ее мужа надо убить: «Приезжай на войну, этим ружьем помахай, из него несметная сила посыплется».

А Иван между тем увидел, что ружье позолочено, и спрашивает:

—      С чего это ты, жена, вздумала позолотить ружье?

—      А я так же, как тебя, и ружье твое берегу.

Обрадовался Иван, засмеялся.

Король тем временем выезжает на войну.

Сел Иван на лошадь и поехал, никого не взял на подмогу, и давай рубить огнивом о кремень, повалила сила, конница и пехота, все богатыри один в одного.

Двое суток бились они, и побил, покрошил Иван все вражье войско, сам король опять едва ноги унес.

Когда воротился Иван в столицу, то тесть его, король, благодарил его за защиту, а жена, дождавшись ночи, снова стала у него выпытывать:

—      Если ты хочешь, друг мой, чтобы я была жива, открой мне, как ты вражью силу побиваешь, а не откроешь — я сейчас же умру.

Тут она заплакала горькими слезами и без памяти повалилась наземь.

Прибежали лекари, стали оттирать ее разными снадобьями.

Снова пожалел ее муж.

—      Ладно уж,— говорит,— пойдем в дальнюю комнату!

Вынул он там огниво и кремень и стал огонь высекать; всего

раза три чиркнул огнивом, а уж вся комната наполнилась солдатами да все с ружьями и с саблями.

—      Вот как побил я вражью силу!

Тогда жена сказала:

—      Теперь я верю тебе, друг мой!

И устроила она пирушку с песнями да с плясками, и сама плясала, с женским лукавством ублажала мужа, крепкими винами его поила, сладкими яствами кормила, и сама не один раз пригубила для отвода глаз.

Наконец легли спать. Как только Иван заснул, вытащила она у него кремень с огнивом и поскорей послала слугу купить такие же. Потом положила купленные мужу в карман, а Ивановы в письмо запечатала и отослала тому королю, а сама писала ему: «Друг мой, выезжай на войну. Теперь уж не подведу тебя, только сперва испробуй эту штуку дома».

Он как чиркнул три раза, так целую комнату солдат навалило.

Тогда он говорит:

—      А ведь правда!

И сейчас же пишет, чтобы король, его прежний неприятель, в девятом часу выезжал на войну.

Рассердился тогда Иван.

—      Ну теперь уж,— говорит,— не упущу его!

—      Едет,— говорят,— неприятель, уже близко.

Он и говорит:

—      Пусть подъедет к самому городу.

Наконец говорят: неприятель у самого города. Иван снова выехал в поле один, без войска. Вынул он там кремешок с огнивом и давай высекать, только искры сыплются, а солдат нет и в помине. А тот король как начал высекать конницу да пехоту, солдат понасыпалось видимо-невидимо. Наскочили они на Ивана, схватили его и убили.

Потом тот король приказал разрубить его на мелкие части, порубили его, в бочку уложили, железными обручами ее обили и в море пустили.

А дома у Ивана тем временем бык ревет, а баран блеет.

Отец Ивана и говорит:

—      Верно, нет моего меньшого в живых!

Пошел посмотреть на пузырек, а тот висит полный крови. Тогда взял он и выпустил скорей на волю быка с бараном.

А те поднялись в воздух и полетели. Прилетели они к морю, на то место, куда бочку бросили. Что делать? Видят, что не достать им бочки из моря.

—      Пойдем поищем рыбаков, не ловят ли где рыбу! Тогда попросим их закинуть сеть на этом , месте.

Сказано — сделано; побежали они вдоль по берегу и видят: качается лодка, а людей нету. Посмотрели, а на дне лодки рыбина бьется.

А им больно уж есть хочется. Баран и говорит:

—       Хоть бы эту рыбинку съесть!

Вскочил он в лодку, да и хватил рыбину. А тут откуда ни возьмись подплывает огромная щука и говорит:

—      Эй, баран, не ешь ты моего щуренка, любимого дитенка, я тебе за это какую хочешь службу сослужу!

Отвечает ей баран:

—      Там вон в море бочка, выкати ее мне на берег, тогда отпущу твоего дитенка.

Щука поплыла и приказывает всем рыбам:

—      Разыщите в море бочку.

Разыскали они бочку и выкатили ее на берег, а баран тогда, как и обещал, отпустил щуренка.

—      Теперь надо разбить бочку! — говорит он быку.

А обита она железными обручами.

Баран отошел подальше, разогнался да как ударит рогами — так два обруча с нее долой!

В другой раз разбежался, ударил — и последний, третий, сбил. Бочка развалилась на части. Взяли они разрубленное тело Ивана, все перемыли и сложили вместе, кусочек к кусочку/чтобы был человек.