Уйти совсем чисто не удалось, Виктор отошел буквально на пару минут, чтобы предупредить Горевски о необходимости встречи, как Дайрис тут же воспользовался предоставленной ему возможностью. Нас с Риашти, к которому я направилась, заметив приближение Ханри, разделяло не больше десяти шагов, когда тому удалось меня перехватить.

Когда мужчина замер напротив, пришлось остановиться и мне. Одно дело избегать общения, другое – откровенно проигнорировать.

– Я вас пугаю?

Его прямолинейность делала ему честь, но я не торопилась с выводами. За тенью обиды, которую видела в его глазах, прятался гнев. Похоже, он не привык, чтобы ему отказывали.

Уклоняться от ответа я не стала, как и приукрашивать его. Рассчитывала, что моя честность сделает то, что не удалось намекам.

– Да, господин Ханри. Ваша настойчивость мне совершенно не импонирует. К тому же вы испытываете терпение моего мужа, мне это неприятно.

Он дал мне объясниться, я даже на мгновение поверила, что этих слов будет достаточно. Ошиблась, видя только мужчину, но забыв про ту власть, которую он удерживал в своих руках.

Достичь подобного уровня и легко отказываться от своих намерений… нонсенс!

– Вашего мужа?! – Он зло усмехнулся. – Так вот в чем дело?!

Кажется, мы с ним говорили на разных языках. Это еще не пугало, но уже настораживало. Избавиться просто не получится. А не просто?

Пришлось добавить голосу жесткости.

– Я люблю Виктора и не хочу подвергать наш брак бессмысленным испытаниям. Я не для того выходила за него замуж, чтобы смотреть на других мужчин.

Ханри слушал внимательно, но если судить по надменности, все более четко проявляющейся на его лице, меня он не слышал.

На этот раз оказалась права, но радости от этого факта не испытала.

– Вы обманываете себя, Элизабет. – Он смотрел на меня твердо, если не сказать – беспощадно, будучи абсолютно уверенным в том, о чем говорил. – Господин Шаивский не любит вас так, как вы этого заслуживаете! Не ценит! Я наблюдал за вами…

– Прекратите! – шепотом закричала я, не позволив ему закончить. Ситуацию я больше не контролировала, и с этим нужно было что-то срочно делать. Глубоко вздохнула, заставляя себя успокоиться… Безуспешно! Ханри удалось то, что не сумел сделать даже Исхантель – лишить меня выдержки. – Вы заставляете меня сожалеть о нашем знакомстве.

Мой тон его не задел, а слова…

– Сожалеть? – Лицо Ханри закаменело, в глазах появился опасный блеск. – Вы измените свое мнение! – Он замолчал, бросил быстрый взгляд мне за спину и, скривившись, добавил: – Быстрее, чем думаете.

Покинул он меня, не простившись. Просто развернулся и ушел.

Большого облегчения это не принесло, расслабиться я так и не сумела. Сердце билось заполошно, во рту пересохло, взгляд метался.

Ничем не объяснимые страх и ярость! Не самое лучшее состояние!

– Что он хотел? – Виктор не просто подошел вплотную, прижал меня к себе, приобняв за талию.

Тело предательски дрожало.

Узнай Лазовски… Мысль оказалась своевременной, помогла хоть немного, но избавиться от напряжения.

– Тебе как, в подробностях или кратко? – грубее, чем стоило, отрезала я.

Шаевский, словно мы были одни, развернул к себе, посмотрел в глаза.

Больше, чем друг. Напарник. Тот, кто всегда окажется рядом, переступив и через невозможное.

Он догадался, о чем я подумала, кивнул, подтверждая.

– Сутки истекут через три часа. Завтра мы либо покинем Приам, либо… начнем работать. В любом случае, ты с ним больше не встретишься.

– Я помню, – хоть и с трудом, но я заставила себя улыбнуться. – И… – на мгновение закрыла глаза, проверяя, насколько то, что я собиралась произнести, будет правдой. – Такого больше не повторится.

Виктор не стал убеждать меня, что верит, просто отстранился, согнул руку, предлагая на нее опереться.

Добирались мы до отеля пешком, на этом настоял Шаевский, не вняв аргументам про высокие каблуки и вечернее платье. Считал, что ничто лучше прогулки и звездного неба (где он нашел звездное небо в центре современного города?) не вернет мне спокойного расположения духа.

Спор прекратило его заявление: не смогу идти, возьмет на руки и понесет.

Я это запомнила.

Стонать, что устала, начала, как только мы пересекли площадь перед Оперой.

Вопреки моим опасениям, ночь была уютной. Относительно прохладной, с легким, свежим ветерком и воздухом, в котором очень гармонично переплетались отголоски жаркого дня, колючая терпкость моря и сладковатый аромат цветов, в которых столица буквально утопала.

Шаевский слушал мое ворчание с легкой улыбкой, время от времени показывая взглядом на немногочисленных прохожих. Я ненадолго замолкала, лишь постанывая при каждом шаге, но начинала ныть снова, как только те удалялись достаточно далеко, чтобы не слышать.

Потом, когда я уже почти начала праздновать победу, фыркнул и предложил вообще снять туфли и выбросить их в фонтан, мимо которого мы как раз проходили.

Объяснить ему, что это будет выглядеть весьма неприлично, я не успела. Идея Виктору настолько понравилась, что он тут же кинулся претворять ее в жизнь.

Захват – я уклонилась, отвечая шутливым ударом в корпус, от которого тот легко увернулся.

Второй – его я опять избежала, но едва успев. Распирающий меня смех не давал действовать быстро. Выражение лица у напарника было такое уморительное, что сдержаться оказалось трудно.

Третий – я уже хохотала в голос, так что через пару секунд оказалась сидящей на бордюре. Капли водяной пыли, холодя, падали на спину, щекоча, скатывались вниз.

Лазовски об этом точно знать не стоило. Дети, а не маршалы.

Шаевскому показалось мало.

– Отдай! – грозно прорычал он, плотоядно нацеливаясь на мою обувь и протягивая к ним руки.

Это была уже наглость!

– Не отдам, – взвизгнула я, дрыгая ногами.

Не задела лишь благодаря его молниеносной реакции. Подведи она, ходил бы с располосованной каблуком физиономией.

– Мое! – вновь двинулся Шаевский на меня.

– Подавись! – всхлипнула я, стянула туфлю и, задыхаясь от смеха, бросила в Виктора.

Поймал, прижал к себе, уркнул от удовольствия.

Я – согнулась, уже почти плача.

Если Шаевский хотел отвлечь меня от воспоминаний о Ханри, ему это удалось.

– Госпожа?

Появление патруля городской стражи мы пропустили оба.

Я, вытирая слезы и пытаясь успокоиться, взглянула на поднимающегося с колен Виктора.

Гнать нас надо в шею…

Тот, в ответ, иронично подмигнул. Мол, кого именно?!

Понятно, ситуацию контролировал и заметил, когда и откуда появилась эта троица.

– Простите, офицер, – не улыбаться не удавалось, так что я буквально сглатывала, чтобы казаться серьезнее, – мы не…

Виктор закончил за меня:

– …хотели.

Кажется, наше веселое настроение оказалось заразительным. Смотрели на нас уже не так строго.

– Я так и понял, – заверил нас старший патруля и добавил: – И все-таки, я хотел бы проверить ваши идентификаторы.

Я разочарованно вздохнула, насупилась и протянула руку к сканеру, только после этого заметив, что вторая туфля зажата у меня в ладони.

Напарник кашлянул, пряча смешок, я, смутившись, опустила взгляд. Патрульный сделал вид, что не заметил.

Ну, доберемся мы до отеля!

– Благодарю вас, госпожа Кирайя. Ваш? – Офицер поклонился мне, повернулся к Виктору.

Тот засунул свой приз в карман пиджака, вызвав у меня истерический стон, и подал руку.

Пока старший считывал информацию, двое патрульных, словно невзначай, передвинулись, встав справа и слева от Шаевского.

Опасности они не представляли – стандартная процедура, но я все равно насторожилась. Мало ли…

Общение с Ханри заставляло искать подвох в самых привычных вещах.

Чуть отпустило, когда офицер, отключив сканер, произнес:

– Благодарю вас, господин Шаивский. И… – он помедлил, взглянул на меня. Представляю, о чем он мог сейчас подумать. Растрепанные волосы, пылающее лицо, босые ноги и… уже не совсем белое платье, – поздравляю вас и вашу жену с годовщиной свадьбы.