Прежде, чем испариться в толпе, Кас что-то выронил. Та самая блестяшка, шмякнувшаяся о стену вместе с пауком, валялась на полу.

— Кас! Кажется, у тебя руки растут не совсем из того места, — прокричала я, шмыгнув к украшению. Подхватив пальцем серебристую цепочку, я подняла голову, выискивая среди ребят своего друга. — Кас!

Бесполезно. Он ушел. И как можно разбрасываться такими… — я глянула на старинный медальон с чудаковатым знаком, изредка мерцавшим при ярком солнечном свете — … такими ценными вещами? Удостоверившись, что Каса нет поблизости, я измученно выдохнула, пихая украшение в карман плотных джинсов. Надеюсь, оно на самом деле случайно выпало, и это не очередной повод парня свидеться со мной сегодня. Повторяю: от компании Каса я никогда не откажусь, но мне хватило на сегодня впечатлений — пора бы отдохнуть от них. А если на глаза попадется Самюэль, мне придется идти на крайние меры: я просто выполню одну их своих угроз, и плевать, если потом окажусь за решеткой на несколько лет.

VIII

Посещение психолога втайне ото всех школьников — было целым испытанием. Стэйси, скорее всего, из-за того, что я очередной раз убежала от нее, готовила для меня страшную участь. Тем не менее, это было не самым ужасным — ужасное было тогда, когда мне пришлось нагло врать о своих «успехах» в выздоровлении. Я старалась выглядеть счастливой, ничем не замученной, чтобы миссис Шерол не заподозрила ничего странного. И, к счастью, у меня удалось. Я упустила много моментов своей «новой жизни», соврала, будто принимаю «Зипрекс» и не подвергаюсь никаким сексуальным нападкам. Миссис Шерол, назначив следующий прием, отпустила меня, и я выпорхнула из кабинета гораздо веселее, чем ожидалось. Угрызение совести не съедало меня с потрохами — я знала, что вру для своей выгоды, для своего блага и нормальной жизни. Иногда ложь является отличным средством избегания неприятных инцидентов.

Когда я зашла в дом, мне ничуть не стало спокойнее после визита к психологу. Уже обжившиеся нами комнаты выглядели устрашающе, а особенно — та черная дверь в подвал, где приключилась вся чертовщина с… призраком. Призраком? Я покачала головой, располагаясь в гостиной. Чисто гипотетически, призраки не могут существовать. Да, конечно, мой вердикт может быть неверным, так как я не знаю, куда попадает душа после смерти и есть ли она вообще. Но если подумать, как может «жить» что-то сверхъестественное? Оу, не беру в доказательство все то, что происходило со мной целых семь лет — возможно, те люди, являвшиеся мне, не были призраками.

Галлюцинации — вот объяснение всему (на первый взгляд). Из-за них меня засадили в клинику для душевнобольных. А что, если мне вовсе ничего не грезилось, и все это было… реальным, в смысле, - не моим вымыслом?

Я взглянула на поцарапанные руки и закатала гачу джинсов — синяки на коленке. Мне не могло показаться вновь. Не могло. Я помню, что видела парня, с которым «столкнулась» в тот день, когда мы окончательно въехали сюда с Джейн. Он был на той фотке, он был в подвале, он что-то просил у меня, и самое страшное, что незнакомец… реально существовал. Я не обнаружила сегодня фотокарточку, но это не значит, будто она вовсе не валялась в подвале вчера. Парень жил когда-то. Похоже, этот дом был его собственностью, которую он, скорее всего, делил со своими родителями… На фотке незнакомец выглядел ничуть не старше моих лет, и если был самым… настоящим призраком в таком же обличие, выходит, умер в этом возрасте. Или его убили…

Я вздрогнула, поправляя джинсы. Сумасшествие какое-то. Конечно, я могла бы счесть вчерашний инцидент за игру своего воображения, если бы не кое-какие нюансы с ослепительным свечением и ударной волной, которые оставили «след» на мне. Свечение. Оно исходило сначала от меня, а потом — достигло того парня. Сразу же после этого я неосознанно дотронулась до незнакомца и… почувствовала его — он словно стал реальным. И когда случилось уму непостижимое, нас раскидало в разные стороны, и теперь я вообще не знаю, что и думать насчет некогда прозрачного парня, «воскресшего» из прошлого. Где он сейчас? Что случилось? Почему он светился? А вдруг он виноват в том, что я на несколько секунд превратилась в лампочку?

Я протяженно вздохнула, не представляя, где искать ответы на внушительное количество вопросов. Направившись в комнату, я еще некоторое время сверлила взглядом черную дверь, пока меня не осенила гениальная мысль. О, да, «гениальная». Как бы сейчас у меня есть интернет, и я вполне могу им пользоваться, чтобы попробовать поискать какое-нибудь разъяснение всему сверхъестественному, приключившемуся со мной. Эта идея вселила в меня надежду. Я помчалась по ступенькам, запинаясь, и, ворвавшись в темно-освещенную комнату, прыгнула за ноутбук. Поисковик «Гугл» мог выдать что угодно, когда я ввела: «Существуют ли призраки?» и замерла в ожидании. Интернет — штука непредсказуемая. Что и следовало ожидать, мне вылезли разные сайты, где люди утверждали, что призраки существуют или — наоборот — опровергали их какое-либо пребывание в этом мире. Пошарив информацию минут тридцать и поняв, что после картинки с нелепым притворяющимся призраком человеком, накинувшим на тело грязную дырчатую простынь, точно не найду ничего путного, я захлопнула крышку ноутбука. Итак, интернет — не самый оптимальный способ раздобыть нужную и правдивую информацию. Кто, как ни я, самостоятельно, без помощи посторонних лиц и приборов, раздобудет ответы на, пожалуй, самые главные мои вопросы?

Я резко подскочила, собравшись отправиться в подвал, чтобы еще раз осмотреть его, но тут меня остановило что-то звякнувшее о пол. Я опустила голову и увидела украшение Каса, которое вывалилось из моего кармана — похоже, оно очень любит падать. Я подцепила цацку пальцем и уселась на край кровати, передумав следовать своей сумасшедшей и, скорее всего, опасной цели. Знак в виде четырех, сплетающихся между собой змей с сероватой чешуей и суровыми ромбовидными мордашками, располагался в центре медальона. Зеленые камни, мерцавшие при свете тонких лучиков солнца, обрамляли серебристый шершавый на ощупь круг. Внизу, где хвосты некоторых гадюк, будто морской узел, были связаны, таилась мелкая надпись на… явно незнакомом мне языке. Переливающаяся цепочка блестела на моем пальце. Судя по виду, украшение дорогое. И древнее. Я поругала себя, что прихватила его, так и не попытавшись отыскать Каса в школе. Он, наверное, волнуется, думает, что действительно потерял его…

Я глянула на свою руку, где красовались привлекательные цифры. По крайней мере, он оставил свои данные — что уже упрощает задачу. Я осторожно убрала медальон на тумбочку, кинувшись за телефоном. С замирающим сердцем набрав номер Каса, я прислонила трубку к уху, слушая продолжительные гудки. Приятный голос на другом конце провода дали понять — я не ошиблась при наборе цифр.

— На связи Кас. Чем могу помочь?

Я мгновенно засмущалась, не зная, что сказать. Нужно было бы отрепетировать речь…

Я кашлянула в кулак.

— Э… привет. Это Дэйзи.

— Дэйзи, — довольно протянул парень, будто пробуя мое имя на вкус. — Мы вроде бы договаривались встретиться завтра. Но ты ничего такого не подумай, я очень рад твоему звонку.

— Вообще-то, я бы не прочь поболтать, но звоню по одному поводу. — Я кинула взгляд на потерянную Касом вещь. — Тебе нужно тщательно следить за своими вещами — твой медальон у меня. Он выпал, когда ты уходил, а я не могла тебя найти, чтобы отдать его.

Кас ухмыльнулся, ничуть не удивленный ценной пропажей, и тут до меня дошло…

— Ты что, специально это сделал, чтобы я тебе позвонила?

— Ну… — нехотя протянул он; я даже чувствовала его улыбку, — можно и так сказать.

Я засмеялась продуманному плану Каса и заправила локон волос за ухо.

— Значит, ты добился своего — получил мой номер и все такое? — предположила я.

Кас мягко засмеялся, вызывая по моему телу раскат мурашек.

— А у тебя отличное мышление, — похвалил он.