"Отставить!" - резко оборвала я сама себя. Никаких рук, сильных тел и поцелуев.

Не открывая глаз, коснулась ленты коммуникатора.

- Валечка, что у нас? - Вставать и смотреть самой, было откровенно лень.

- На курсе. Через час войдем в зону Тандора. Код оповещения отправлен, доступ получен.

- И что в доступе? - я плотоядно улыбнулась.

С хозяном базы у меня были весьма странные отношения. Мы с ним флиртовали. Многообещающие взгляды, охи-ахи, прикосновения ненароком.... Слухи о нашем бурном романе дошли даже до Гордона, избавив от интереса большинства из желающих затащить Белокурую стерву в свою постель. С Артуром предпочитали не связываться, слишком колоритная фигура. Да и на расправу быстр.

Иногда я жалела, что все это - неправда.

Наше знакомство с ним началось четыре стандарта тому назад. Не самые лучшие воспоминания....

"Легенду" на Тандор я привела в таком состоянии, что до сих пор пыталась ответить на вопрос, как удалось не рассыпаться при выходе из очередного прыжка.... Но ведь удалось, хоть и не верила, что долетим....

Не верила, что не загнусь окончательно до того, как посажу корабль.

Ангела нет. Мы тогда еще не знали, почему он не вернулся на борт после прогулки по злачным местам мирка, с которого мы так шустро и весьма шумно улепетывали.

У Дарила лицо похоже на кровавую маску. Валечка в мед.отсеке в искусственной коме, чтобы не сдох от болевого шока - все обезболивающие Стас истратил на меня. Сама я похожа на оживший труп с маниакальными наклонностями: обожженные какой-то химической дрянью легкие, торчащее из рваной раны ребро, изуродованное взрывом лицо.

Приняли нас на базе благодаря Костасу. Что и когда он сделал для Артура приамец так и не рассказал, но хозяин базы помнит до сих пор.

В себя я пришла пять дней спустя. Открыла глаза, словно перешла черту, а рядом со мной, прислонившись к шкафу явно медицинского назначения, сидит самый красивый в галактике мужчина и... спит. Любовалась я недолго, уже через мгновения буквально провалившись в теплую, заботливую черноту его взгляда.

Выхаживал Артур меня с неистовством наседки. Я грешным делом подумала про сброшенный на одном из астероидов груз, все ждала, когда начнет вопросы задавать, но ошиблась. Не спросил....

Уже позже признался, в какой ярости был, увидев, что капитан перевозчика - девчонка. Всегда считал, что наше бабское дело - детишек рожать, да мужиков ублажать.

Когда оправилась после ранения, предлагал остаться с ним. Обещал, что нужды ни в чем знать не буду. Я почти решилась. Подумала, что если и в постели будет столь же хорош, как выглядит, брошу все и всех и вновь начну жизнь заново.

Не вышло. Застопорились мы с ним на раздевании. Как увидел Артур мое частично обнаженное тело, так сжал кулаки и стиснул зубы, едва не рыча. Шрамов не осталось, а вот память его забыть не смогла. Еле удержала, все рвался отыскать ублюдков и....

Вот с тех пор так и осталось: чуть больше, чем друзья и немного меньше, чем любовники.

Меня это устраивало, иметь такого друга - дорогого стоит. Его? Жизнь меня уже научила, что некоторые вопросы лучше не задавать.

- Ты хочешь, чтобы я это произнес? - полюбопытствовал Валечка, сбивая с воспоминаний.

- Тебе что-то мешает? - приподнялась я на локте. Смысла не имело, но лежать спокойно уже не получалось.

- Мне? - переспросил невидимый второй пилот. - Ничего.

- Дарил в рубке? - с предвкушающей улыбкой уточнила я, начиная кое о чем догадываться.

- В рубке, - как-то излишне безразлично подтвердил Валечка.

- Наш гость тоже, - закончила я за него.

Крепкие руки, прижимающие к сильному телу, нежные поцелуи....

Несправедливо, но именно Искандеру предстояло расплачиваться за совершенную ошибку. Нам не стоило брать этот контракт... хотя бы ради моего душевного спокойствия.

- Так мне зачитать доступ? - поинтересовался Валечка, явно успев переброситься с моим помощником понимающими взглядами.

- Зачитывай, - разрешила я, подняв подушки и устроившись на них удобнее. Артур знал, как добавить моей жизни оптимизма.

- Жду.

- Не поняла? - выдала я, после затянувшейся паузы.

- Тут написано, что он тебя ждет, - терпеливо пояснил Валечка.

- Так и написано: жду? - "не поверила" я услышанному.

- Понимаешь, - вклинился в наш разговор Дарил, - все не так просто.... - Судя по звукам, демон пытался не заржать. Получалось плохо. - Остальное вслух лучше не произносить, - продолжил он, слегка насмешливо. Тоже... месть. - Твой Артур очень иносказательно, но для взрослых весьма понятно, описывает, как он тебя встретит, и что с тобой сделает. - Опять пауза. Многозначительная. - Кое-чего не пробовал даже я.

И ведь точно знал, что я в долгу не останусь.... К жизни у нашего экипажа был философский подход, умещавшийся в одной фразе: до этого надо еще дожить!

Этот случай был как раз из таких.

- Хорошо, - свернула я балаган. - Скоро буду.

Рывком, чтобы не поддаться соблазну понежиться еще, скинула себя с кровати. Душ, облачиться в форму. Пока пила сок вместо завтрака, просмотрела последние данные бортового журнала. Сделала себе пометку, после того, как покинем Тандор, заняться юнгой. У мальчишки была довольно плотная программа обучения, чтобы в полете не сильно путался под ногами, но иногда становилось не до него и вот тогда-то и начинались проблемы.

Пацан был талантлив. Уже сейчас я была готова взять Юла в штат техником, но сначала требовалось избавиться от его убежденности, что он мне обязан. Теоретически все понятно: шансов выжить в том дерьме, в котором он оказался, у мальчишки не было, но практически... щенячья преданность угнетала.

Вспомнила я о нем зря, не успела выйти из каюты, как наткнулась на преданный взгляд:

- Госпожа капитан, вы в рубку?

И никакого тебе: "Доброе утро!" или "Как спалось?"

- На базу не пойдешь, - отрезала я жестче, чем хотелось. Пришлось тут же исправляться, скрывать свои эмоции он еще только учился. - Мы не задержимся. Погрузка и отвалим. Вот выполним контракт, тогда и завернем дней на десять.

Спрашивается, много ли ребенку для счастья надо?

Не много. Только пообещать новую игрушку.

- Госпожа капитан, а вам принести что-нибудь на завтрак?

И ведь знал, постреленок, что завтракала я ближе к обеду. А обедала вместо ужина, а ужинала хорошо, если раз дней в пять.

С моими парнями чаще не получалось.

- Если бы кофе и булочку, - протянула я, найдя компромиссный вариант. И не обидеть, и избежать продолжения спектакля.

- Сейчас будет! - радостно вскинулся юнга, готовясь бежать сломя голову, выполняя мою просьбу как приказ.

- Стоп! - крикнула я, пока не скрылся из вида. - Откуда у нас кофе и булочки?

- Так это.... - замер юнга. Посмотрел на меня, оглушив не испугом - того было едва на дне глаз, а преданностью, которая буквально выплескивалась из него. Потом вспомнил о командирском голосе и четко доложил: - Запас кофе и хлебопечку доставили при погрузке вещей канира Искандера.

Демоны его задери!

Два дня затишья были лишь предвестниками новой бури.

- И вы его теперь, значит, объедаете? - грозно уточнила я.

- Так вкусно, - промямлил пацан, заставляя меня опомниться. Этот был точно не причем.

- Принеси-ка мне стакан сока, - нашла я компромиссный вариант.

Не дать юнге проявить свою преданность сейчас стало бы подлостью, но угощаться из запасов скайла пока оказалась не готова.

До рубки я добралась первая. И то лишь потому, что успела заблокировать холодильник, в котором хранился неприкосновенный запас моего любимого напитка. Пока Юл будет искать ангела, пока тот спросонья сообразит, что от него требуется.... Запас по времени небольшой, но, главное, он был.

- Сколько до базы? - вместо приветствия спросила я у Валечки, входя в отсек. Дарила и Искандера демонстративно проигнорировала.

- Сорок минут, - тут же откликнулся второй пилот, никак не прокомментировав очередной акт капитанского самодурства. Вся информация была на экранах.