- Простите, сеньор, - склонилась я перед ним в шутовском поклоне, позволив заглянуть за лиф. Должна же была отплатить добром за ту маленькую пакость, которую совершила, - но вы мешаете даме пройти.

Чуть расслабилась я только в туалете, да и то лишь на пару мгновений. Сердце все еще бешено колотилось, губы пересохли (Дарил был прав, когда утверждал, что моя слабость - плохие парни), а рука тянулась к кобуре с пушкой. Душа требовала разрядки, небольшая стрельба могла помочь.

Даже этой малости я не могла себе позволить.

- Как картинка? - поинтересовалась у Костаса, как только сканер подтвердил, что в помещении я одна. За все штучки, которыми я была обвешана ради собственной же безопасности, отвечал он.

- Великолепно, - подтвердил хакер. - Но блоху ты подхватила, я ее нейтрализовал. Не самый крутой экземпляр, что меня несколько смущает.

- Демоны тебя задери! - рыкнула я, но тут же осеклась, в туалет проскользнула представительница одной из самых древнейших профессий.

Окинула меня изучающим взглядом, напоролась на татуировку на шее и тут же шмыгнула мимо к кабинкам.

Как намек.... Задерживаться дольше не имело смысла, пора возвращаться.

Про сюрпризы я вспомнила не зря, как только вышла в зал, на лестнице появилась хорошо знакомая парочка. Ивар со своим телохранителем.

Кто тут говорил про тишину?!

Прикинув расстояния и слегка прикусив губу, чтобы не выдать себя многообещающей улыбкой, двинулась к нему.

Ивар, заметив, направился навстречу. В "эфире" раздался протяжный свист и... знакомые хлопки. Мои мальчики заключали пари: замкнет или... пронесет.

С Иваром у нас были свои игры и свои счеты.

Вот он уже на нижней ступени, смотрит только на меня. Во взгляде равнодушие, но губы на миг приоткрылись, чтобы тут же сложиться в брезгливую усмешку. Не сказать, что безумно хорош, но харизматичен, бестия, и сволочь, каких поискать.

Когда мы встретились впервые, я увидела одно, но пропустила другое.

Если бы не Дарил... вспоминать об этом не хотелось. Не сейчас.

Я уже не шла, танцевала, в такт слышимой лишь мне музыке, волнующе двигая бедрами, ведя плечами, то склоняя, то чуть откидывая голову, давая увидеть линию шеи, груди.

Ивар приближался. Говорить про неизбежность судьбы не стоило - вполне могла избежать стычки, но разве я когда была против хорошей потасовки?!

На лице ни единой эмоции - бесстрастность тяжелого крейсера, демоны его задери. Знает, что на меня действует, как мозговая косточка на голодного пса. Вцепиться и драться, пока не сдохнешь.

Для более четкой оценки ситуации бросила быстрый взгляд из-под ресниц на скайла, который вроде как даже не смотрел в нашу сторону. Хотелось верить, но его сердце, которое я прекрасно слышала благодаря поставленному жучку, буквально грохотало у меня в ушах.

Вот тебе и скайловская невозмутимость, о которой приходилось слышать не один раз. Шикарное самообладание - да, но лишь как прикрытие для того, что скрывалось за ним.

И тут, словно желая добавить куража, заиграла новая мелодия. На миг сбившись с ритма - но не курса, я практически рухнула в объятия подхватившего меня Ивара.

Дарил несся кому-то из нас на помощь, но не успел. Скривившись, был вынужден отойти в сторону, повинуясь моему приказу не вмешиваться.

Когда-то Ивару удалось растоптать меня.... С тех пор прошло достаточно времени, чтобы я при виде этого типа научилась держать эмоции в узде.

- Ты каждый раз удивляешь меня, крошка, - с намеком облизав губы, довольно прошептал он мне на ухо.

Повторять в очередной раз, что за "крошку" я могу пустить кровь, не стала. Не сегодня.

Прогнувшись, позволила Ивару ощутить мою тяжесть, продемонстрировав, насколько я ему доверяю.

Себя.

Закрыла глаза, откинула голову назад, наслаждаясь его силой.

Если бы я не знала....

Я знала, но на миг поверила в иллюзию.

А музыка все вела, увлекая за собой. Заставляя забывать и... забываться.

Здесь редко танцевали - чаще расслаблялись иными способами, но каждому из тех, кто сейчас вроде как не смотрел на нас, был известен толк в изящных ходах и тонких подставах, чтобы по достоинству оценить то, что сейчас творилось перед их глазами.

Резкое движение и мне пришлось опасть вниз, сползая по его ноге. Мое оружие было не для него.

- Что задержало тебя в этой дыре, Ивар? Ждал меня? - томно выдохнула я, вновь оказавшись прижатой к его телу.

- Считаешь, не стоило этого делать, маленькая? - оскалился он, склоняясь к самому моему лицу.

Я умела держать себя в руках, еще в академии привыкла к снисходительному отношению со стороны мужчин, но... разве могла отказать себе в такой малости, как стереть эту ухмылку с его лица.

- Знаешь, что я получила по контракту с Индарсом?

Император Таркана склонялся к тому, чтобы отправить с поручением Ивара - женщины у стархов лишь для утех. Дарил мог изменить ситуацию, но с окончательным решением не торопился, предлагая мне отказаться от попытки заграбастать груз себе. Я почти согласилась, пока очередная мысль, что если не добьюсь - сломаюсь, сдамся, перестану уважать саму себя, не опредила исход моих колебаний.

Экипаж подняла по тревоге и через трое стандартных суток "Легенда" входила в сектор. Приближаясь, дали сигнал бедствия, те в гостеприимстве не смогли отказать. Не мне, конечно, демону.

Пока ремонтировались, император пригласил Дарила в свой дворец. Демон приглашение принял, но, соблюдая приличия, был вынужден взять с собой и меня.

Когда утром - одна, вернулась на борт, парни изгрызли когти по локоть, собираясь отвоевывать своего капитана с боем.

Контракт был наш, и мы его выполнили, чего бы нам это не стоило. И Ивар, проиграв, стоя в этом зале, сотню раз повторил, что я - самая лучшая.

А я смотрела на него и... ничего не чувствовала. Лишь пустоту. Тогда я потеряла двоих.

- Ты испытываешь мое терпение? - промурлыкал Ивар мне на ухо, после очередного па вновь прижав к себе.

- Я просто жду, когда ты будешь способен оценить мой приз в полной мере, - не скрывая, как он меня достал, процедила я сквозь зубы.

И не важно, что улыбка похожа на оскал.... Для нас с ним это практически нормально.

- Считай, что уже дождалась!

Музыка продолжала играть, добавляя крови огня, но танцем наше топтанье больше не было. Мы стояли вплотную к друг другу, стараясь лишний раз не дышать. Любое неверное движение и... Тадеус опять будет долго дуться, что не присутствовал при нашей очередной драке.

Когда дело доходило до мордобоя, Ивар благополучно забывал, что я - женщина, но прекрасно помнил, что тренировались мы у одного наставника.

- Капитан Ивар! - Наше противостояние закончилось чужим вмешательство. Рядом неожиданно оказался скайл из той четверки, холодно смотря на моего противника. - Вы заставляете ждать канира Искандера.

Я оказалась права - старший в роду, канир. Да и имя смутно знакомо, хоть специально и не интересовалась.

- Прошу меня простить, сеньорита Таши. - Ивар даже не посмотрел в сторону скайла, давай понять, кто из нас двоих для него важнее. - Обстоятельства....

- Не смею вас задерживать, капитан. - Я чуть отстранилась. Всего лишь намек - меня пора отпустить.

Ивар исполнил желание, словно дразня скайла, который так и не двинулся с места.

- Ты его завела, - задумчиво произнес Тарас, когда я, продолжая слегка покачиваться, добрела до нашего стойбища. Игру надо доводить до конца.

Дождался, когда я сяду, устроился рядом, положив голову на колени. Явно провоцируя Ивара.

- Ты же не поверишь, что я этого не хотела, - фыркнула я, поглядывая на Дарила. Тот, весьма недовольный происходящим, стоял, прислонившись к стене.

Для демона мои встречи с капитаном "Черной дыры" оставались болезненными. В каком виде он вытащил меня из того дерьма, кроме нас двоих никто не знал.

- Чего ты добиваешься? - Дарил, все-таки не удержался и подал голос.