Ребята, случайно или заинтересованно раскрывшие эту книгу! Не спешите возвращать ее на прилавок. Перелистайте странички, посмотрите картинки, и, уверены, вы обязательно найдете что-нибудь интересное, что имеет смысл применить на родительском садовом участке уже сейчас, пока у всех вас одна профессия — помощники мамы и папы. Углубившись в чтение, вы, может быть, с независимых позиций своего возраста и наклонностей увидите простые и оригинальные подходы к решению некоторых садовых проблем и даже сконструируете приспособление для упрощения отдельных приемов. И кто знает, может, увлечетесь так, что на всю жизнь свяжете свою судьбу с садоводством. Не исключено, что для многих вообще будет откровением сам факт существования профессии садовода.

Приходилось, конечно, и вам слышать крылатую фразу о том, что каждый человек за свою жизнь должен вырастить хотя бы одно дерево. Сажать деревья в торжественные дни — древнейший обычай многих народов. В разных уголках нашей Родины вам покажут вековые дубы и тополя, кедры и лиственницы, груши и орехи, связанные с историческими событиями и выдающимися личностями.

Еще до недавнего времени в Тимирязевской сельскохозяйственной академии сохранялась традиция — каждая группа первокурсников сажала на Лесной даче несколько деревьев. Более ста лет тысячи будущих и уже именитых ученых-агрономов считали это дело естественным и очень важным. Но наступили 70‑е годы, и по велению экологических невежд город-монстр поглотил первые гектары Лесной дачи…

А если бы каждый житель нашей страны посадил не просто дерево, а дерево, приносящее плоды! Если бы сажали деревья в дни свадьбы, рождения детей и в другие юбилейные даты! Представляете, вся страна — сад. Конечно, это мечта. Но все-таки сады, пусть не такие огромные, у нас есть. И для того чтобы, ухаживать за ними, нужны знания. Так давайте попробуем овладеть некоторыми из них.

Однако начальная профориентация — не единственная цель этой книги. Судьба садов определяется не только садоводами-профессионалами. Слишком часто она зависит от людей иных профессий, например проектировщиков или строителей новых микрорайонов и целых городов, производственных комплексов, современных автострад. Какое бы решение вы приняли на их месте: сохранить или отдать под нож бульдозера встретившийся на пути приусадебный садик или высокоурожайный совхозный сад, уникальные, неповторимые коллекционные посадки научного учреждения или пришкольный опытный участок юннатов? Пока в подавляющем большинстве случаев находятся веские аргументы как раз не в пользу сада. Считая себя созидателями, такие «специалисты» уничтожают многотрудное, великое творение души и рук человеческих. Не помнят — или не знают, — что с древних времен по состоянию сада судили о хозяине, а по развитию садоводства — о государстве.

Садовод — одна из самых кропотливых профессий.

Надо точно знать, с какого дерева собрать плоды, как выбрать из них лучшие, как тщательно хранить их зимними месяцами, следя за температурой и влажностью, как весной посеять и как, наконец, дождаться крепкого сеянца с хорошими корнями. А потом пеленать его, чтобы прижился глазок интересного сорта, не один раз покружить вокруг растения, чтобы создать стройное деревце с прочной кроной. Наконец, посадить сад и прийти в него однажды по весне в пору белопенного буйства.

Садовод — одна из самых драматичных профессий.

Пронесется грозовая туча, простучит в течение получаса ледяная дробь — и все усилия садовода окажутся перемешанными с землей. Одно морозное утро в мае — и кружевное облако из распустившихся белых с розовым цветков осядет серым туманом, и светлые надежды весеннего сада обернутся пустоцветом. Неделя крепких морозов в бесснежье декабря или слишком солнечные дни в феврале — и сотни гектаров с тысячами деревьев превратятся в былинное поле брани.

Садовод — одна из самых радостных профессий.

Плоды труда садовода делают счастливыми, сопровождают в дни особых событий и торжеств, возвращают утраченное здоровье.

Разве это не так? Разве не найдется у каждого из вас хотя бы одно приятное воспоминание о бабушкином яблоневом саде, где вы и сами уже успели потрудиться, о встреченной в походе высоченной груше-дикарке с необыкновенно вкусными (как вам тогда показалось) плодами, о земляничной поляне и зарослях малины вперемежку с крапивой и, наконец, о привезенных мамой и папой в пионерский лагерь апельсинах и бананах?..

Бесспорно, будет приятно, если эта книга умножит число деятельных садоводов-профессионалов. Но даже если вы изберете иной путь и в вашей власти вдруг окажется, судьба какого-либо сада, вспомните о том, что здесь прочитали. О том, сколько поколений ученых и народных селекционеров посвятили свои жизни выведению сортов, радующих нас прекрасными плодами. О том, каких трудов стоит сохранить семена и вырастить из них сеянцы. О том, как долог путь возмужания сада и как трудно живется ему в мороз, засуху, заморозки, оттепели, из-за болезней и вредителей, а то и просто из-за людской неблагодарности и бесхозяйственности. Припомните — и встаньте на защиту сада.

Изучив в школе ботанику, дарвинизм, природоведение, потрудившись на родительском садовом участке, многие из вас узнали о существовании различных сортов яблони, вишни, абрикоса, винограда и других плодовых пород. И наверное, однажды, с удовольствием доедая румяное, как говорят в сказках, яблочко или ароматную сливу, кое-кто захотел выбрать семена или косточки и посадить их, чтобы вырастить деревце с такими же чудесными плодами.

Выбрали, посадили в огороде в чистую, рыхлую, влажную почву. И что же? Проходит месяц, другой — не прорастают ни семена, ни косточки. Могут вообще пропасть. А случается, пролежат в земле целое лето, о них и забыть уже успели. Но следующей весной — пожалуйста вам: росток-стебелек, да такой жизнерадостный. Выходит, что-то мешало свежему семени прорасти даже во влажной почве. Оказывается, в тканях семени содержатся особые вещества, которые в природных условиях тормозят активную деятельность зародыша. Не спешите думать, что это очень плохо. Можете представить, что произошло бы, если в лесу из семян созревших и опавших яблок уже осенью появились нежные ростки. Совершенно верно, их погубил бы первый же мороз. Вот и приспособилось растение, определив зародышу задание прорастать только после зимовки.

Под влиянием смены низких положительных температур и при высокой влажности размягчаются покровные ткани семечка, изменяются и тормозящие рост вещества. Только после этого при благоприятных условиях среды пробуждается зародыш, появляется росток. Вот на нем и листочки зазеленели. Вот и веточки выросли. Осень наступила, листья облетели. Пришла весна. Растет деревце, новые и новые ветки образуются, но корявые какие-то, колючие. Пять-десять лет пройдет, пока цветения дождешься. А осенью — где же те яблоки, так когда-то понравившиеся, из которых семена посеяли? Есть хуже, по вкусу, есть лучше, но ни одного, подобного исходному. Как же тогда получают многогектарные сады из деревьев с одинаковыми яблоками, грушами, персиками, черешней?

Вырастить большое количество деревьев каких-то строго определенных сортов — дело не простое и не скорое. Выращивают их в специальных питомниках. Работают здесь очень знающие, трудолюбивые, терпеливые, заботливые, влюбленные в свое дело люди. Многие из них вырастили не одну сотню тысяч плодовых растений. Цветут и плодоносят они в совхозных садах или на участках садоводов-любителей по всей нашей стране.

Труд мастера-питомниковода по точности исполнения, творческому содержанию близок к труду ювелира, только еще сложнее, так как своего рода огранке подвергается живое растение, служащее основой для будущего дерева.

Хозяйство в питомнике обширное и разнообразное. Есть сад, где выращивают деревья подлежащих размножению сортов. Он называется маточно-черенковым. Здесь взрослые растения бережно хранят «культурные» качества сортов. Есть сад, где выращивают деревья, с которых собирают урожай и заготавливают семена. Он называется маточно-семенным. Есть сад — маточник вегетативно размножаемых подвоев. Здесь ветки выращенных деревьев окучивают почвой, укореняют, и они дают начало самостоятельным растениям. Их отделяют и используют затем в качестве подвоя для создания плодового дерева, прививая на них нужный сорт. Обязательное требование ко всем этим насаждениям — абсолютное здоровье и стопроцентная гарантия соответствия конкретному сорту.