– Пап. Давай не будем торопиться, ладно?

Мистер Рассел закатывает свои темные глаза.

– Йен, это не высшая математика.

Он отпирает входную дверь, выкрикивает приветствие для тех, кто дома – маме Йена, наверно.

– Проходи, Грэйс.

Я следую за ним в дом, прекрасно осознавая, что Йен отстал и наблюдает за мной с тем же хмурым, обеспокоенным выражением на лице, которое я заметила еще в машине. Спустя мгновение он обгоняет меня, взбирается по лестнице на второй этаж и скрывается из виду.

– Эмм. Да. Извини. Он не знает, что с тобой делать.

Да уж.

– Идем. Давай посмотрим, сможем ли мы найти для тебя сухую одежду. – Мистер Рассел поворачивается к лестнице и выкрикивает: – Валери! Клаудия! Вы дома?

Сверху доносится скрип. Открывается дверь, у вершины лестницы появляется девушка в спортивных брюках, толстовке, без носков. Ее волосы собраны в неряшливый пучок; за очками в черной оправе видны зеленые глаза. Несмотря на различия, все равно отмечаю в ней общие с Йеном черты.

– Да, пап?

– О, привет, Вал. Это Грэйс, одна из подруг Йена. Ты можешь одолжить ей что-нибудь из одежды?

– Конечно. Поднимайся.

Я иду наверх, внутренне ежась, но Валери уже открывает ящики и бросает вещи на свою кровать.

– Значит, ты и есть знаменитая Грэйс Колье, да?

Моя вежливая улыбка замирает; я резко останавливаюсь на пороге ее комнаты. Она долго смотрит на меня.

– Мне жаль. По поводу того, что с тобой случилось.

Я крепче сжимаю челюсти.

– Не ты это сделала.

– Верно, но, судя по рассказам Йена, многие из тех, кто этого не делал, совершенно не облегчили ситуацию для тебя.

Судя по рассказам Йена? Не знаю, что на это сказать, поэтому молчу.

– Эти вещи должны тебе подойти. Пошли. Ванная там.

Забрав стопку одежды, протянутую Валери, следую за ней к ванной в противоположном конце коридора. Она кивает один раз и оставляет меня одну. Я запираю дверь, обтираюсь полотенцем, аккуратно сложенным около раковины. В зеркале отражается аттракцион ужасов. Подхватив салфетки, вытираю макияж, растекшийся по щекам готическими черными реками, однако в итоге просто умываюсь, признав поражение. Вещи идентичны тем, в которых была Валери – спортивные брюки, майка, толстовка. Достаю расческу из своей сумки, пытаюсь расчесать волосы, превратившиеся в воронье гнездо, затем собираю их в пучок резинкой.

Чувствую себя голой, но, по крайней мере, я опять сухая.

Открываю дверь и чуть не врезаюсь в Йена, который тоже переоделся. В свежих джинсах, черной футболке с надетой поверх клетчатой рубашкой он выглядит великолепно, а пахнет еще лучше, особенно после исчезновения апельсинового аромата. Его выражение по-прежнему указывает на то, что он с большей готовностью предпочтет удаление нерва из зуба, чем окажется рядом со мной, поэтому я ухмыляюсь и не удерживаюсь от подкола:

– Мне нравится, когда от тебя пахнет апельсинами. 

Улыбка медленно появляется на его лице, затем она становится зловещей, когда он делает шаг ко мне. Я не боюсь, ведь это Йен, однако потом понимаю – слишком поздно – что он несет свои грязные вещи в одной руке.

– Да? Ну, тогда вот. Бери все, что захочешь.

Он сует свою футболку прямо мне в лицо; я отталкиваю его от себя, смеясь и матерясь.

– Йен.

Валери вернулась. Мы с Йеном расходимся, не прекращая смеяться.

– Спасибо за одежду. – Я улыбаюсь ей.

– Пустяки. – Она закатывает глаза и смеется.

Мы спускаемся на первый этаж, находим мистера Рассела в его домашнем офисе позади гаража. Он сидит за столом.

– Ох, хорошо. Вот и ты. Довольная и сухая?

– Да, спасибо.

– Присаживайся. Йен, ты тоже.

Под окном стоит маленький кожаный диван, обращенный к стеклянному столу. Я сажусь, Йен плюхается сбоку от меня. Мистер Рассел придвигает свой стул ближе, протягивает мне листок бумаги.

– Держи. Тут адреса моих лучших проектов. Самый первый? Я хочу использовать его на обложке новой брошюры и главной странице сайта. – Он разворачивается кругом и нажимает несколько клавиш на клавиатуре ноутбука, стоящего на столе. – Вот дизайн проекта. Это бассейн, для которого я сделал мозаику в виде рыбы на дне. Надеюсь, у тебя получится сделать снимки со специальными фильтрами, чтобы получились яркие отблески солнца на воде, и все в таком духе. – Еще несколько щелчков; появляется новый дизайн. – А это фартук на стену для кухни.

– Пап, эээ…

Но мистер Рассел слишком воодушевился и не слышит его, поэтому Йен одними губами произносит: "Извини", пока его папа продолжает тараторить.

– А остальные я размещу в онлайн галерее. Три адреса из шести находятся поблизости. Другие далековато, туда придется ехать. Но, я думал, возможно, вы с Йеном могли бы съездить туда в воскресенье, если у тебя нет планов.

Меня устраивает. Мама в ближайшем будущем машину мне не доверит, поэтому мне понадобится его помощь, чтобы добраться до всех этих мест.

– Я не против. А ты? – Поворачиваюсь к Йену. Он смотрит на свой сотовый, сдвинув брови.

– Эй. Йен. – Мистер Рассел щелкает пальцами. – Грэйс задала тебе вопрос.

– Что? Ох, извини.

– Ты не возражаешь? То есть, если для тебя проблематично, что нас увидят вместе…

– Разумеется, не проблематично, верно, Йен?

Он улыбается, забирает у меня лист.

– Мы можем начать прямо сейчас, если хочешь. Первый адрес всего в нескольких кварталах отсюда.

– Сейчас? На улице ливень, – отмечаю очевидный факт.

– Ну, ты уже и так растаяла. – Йен улыбается, указывая на мое лицо, на котором не осталась ни следа косметики.

– Меня не макияж волнует. Я о камере беспокоюсь.

– Ох. Точно. Ладно, завтра. После того, как в школе закончим. Пап, ты мне позволишь взять машину?

– Ради того, чтобы сделать фотографии – да. Больше ничего, Йен. Ты по-прежнему под домашним арестом.

– Хорошо, пап. – Он закатывает глаза и поднимается. Секунду спустя до меня доходит, что я, вероятно, уже должна уходить, поэтому тоже встаю.

– Спасибо, мистер Рассел. Я очень признательна. Я пришлю вам ссылку на фото по электронной почте, чтобы вы смогли выбрать лучшие.

– Отлично. Спасибо, Грэйс. Мне не терпится увидеть, что у тебя получится.

– И спасибо, что подвезли.

– Ох! Подвезли. Точно. – Мистер Рассел хлопает себя по голове. – Вот, Йен. Отвези Грэйс домой. – Он достает ключи из кармана, бросает сыну.

Йен ловит их налету одной рукой. На мгновение мной овладевает паника.

Я.

В машине наедине...

С Йеном Расселом.

Мои легкие отказывают; я понимаю, что паническая атака вот-вот сразит меня. Однако затем на выручку приходит логика. Я драила личные шкафчики наедине с Йеном с субботы, и он ни разу не напал на меня.

Я в безопасности с ним. Я в безопасности с ним. Я в безопасности с ним.

– Грэйс, ты в порядке?

Кивнув, спешу на улицу, где смогу дышать. Я в безопасности с ним, я в безопасности с ним. Паника ослабевает, когда мое тело наконец-то прислушивается к разуму. Выйдя из дома, Йен подходит к тротуару, нажав на брелок, открывает двери, после чего быстро садится за руль. Я сажусь на переднее сиденье, попутно гадая, а не будет ли лучше сесть назад, чтобы никто не увидел его со мной. Секунду спустя думаю: "К черту". Я ни в чем не виновата. Не собираюсь прятаться.

– Ладно. Давай начистоту. Тебе ненавистна эта затея, верно? – говорю, больше не в силах терпеть молчание.

– Подвезти тебя домой? Ага, для меня это так же трудно, как и для тебя, очевидно.

Я пропускаю это мимо ушей.

– Нет, умник. Я имею в виду работу фотографом для твоего папы.

– Нет, все нормально. – Он на какое-то время замолкает.

Черт, я знала, ему не понравится. Рассматриваю его. Я бы могла просто пожать плечами и сказать: "Чертовски жаль, но тебе придется смириться". Однако затем вспоминаю, что это Йен – тот самый мальчик, который аккуратно собрал содержимое шкафчика больной одноклассницы вместо того, чтобы все выбросить, тот самый мальчик, который беспокоился обо мне. Он не гад, несмотря на то, кого выбрал себе в друзья, поэтому, полагаю, я могу сделать ему поблажку.