– Слушай. Ты мне раньше нравился. До Зака, то есть. Так что, не беспокойся. Я договорюсь с кем-нибудь, ведь уже дала обещание твоему папе.

Йен делает вдох, резко выдыхает. Внезапно он останавливает машину у тротуара, меняет передачу на "Паркинг" и поворачивается лицом ко мне.

– Грэйс, я не пытаюсь вести себя по-скотски, но разве ты… не знаю… не устаешь от всего этого дерьма? То есть, ты чуть в обморок не упала от мысли, что тебе предстоит сесть со мной в машину. Вдобавок ко всему Миранда и Линдси тебя оскорбляют, уродуют твою машину, в школе все тебя избегают, и еще видео, опубликованное Заком… – Йен умолкает, хмуро уставившись на руль, чтобы уберечь меня от горькой правды. Видео было инкриминирующее. Я его видела. Боже, кого я пытаюсь одурачить? Это порно, и я там звезда.

– Наверно, я просто не понимаю, почему ты не поднимешь руки и не сдашься?

– Потому что это неправда! – кричу я. – Все неправда. Я сказала "нет", Йен. А он не послушал.

Йен сжимает губы в тонкую линию, качая головой.

– Мы снова это делаем. – Когда я хмуро бросаю на него взгляд, он поясняет: – Говорим о Заке. Мы договорились больше не поднимать эту тему.

Точно. Я киваю, подняв руки.

– Ты прав. – Затем я натягиваю на лицо радостную улыбку. – Новая тема. Что тебе нравится, помимо лакросса?

Йен смеется.

– Ох, блин. Мне нравятся долгие прогулки по пляжу…

Шлепаю его по руке. Он опять смеется. Мне действительно нравится, когда Йен смеется.

– Ладно-ладно, извини. Что мне нравится? Давай посмотрим. Не знаю. Мне нравится тусоваться с друзьями. Я люблю видеоигры. Кино.

– Какое кино? Комедии или экшн, вроде Железного человека?

– И то, и то, полагаю.

Я киваю.

– Мне тоже. Какой фильм твой любимый?

Он запрокидывает голову назад.

– Черт, ты задаешь сложные вопросы. У меня нет любимого. Мне нравятся все части Властелина колец. О, и еще ремейк Человека-паука. Мальчишник в Вегасе всякий раз вызывает у меня смех, а я смотрел каждую часть раза четыре или пять.

– Ого.

Йен улыбается.

– Что насчет тебя?

– Эмм. – В смысле, насчет меня? Что мне нравится? В последнее время мне ничего не нравится; с острой болью в груди вспоминаю, что в этом виноват Зак. Поэтому придерживаюсь нейтральной территории. До изнасилования. ДИ. – Ну, мне нравится фотографировать, но, думаю, тебе это и без того уже известно. – Пожимаю плечами. – Эти фильмы мне тоже нравятся. И, да, одного любимого у меня тоже нет. Мне нравится проводить время с младшими братьями.

Он хохочет.

– Это потому, что ты с ними не живешь. Поверь мне, братья и сестры всегда хуже занозы в заднице, берут твои вещи, сваливают на тебя вину за то, что ты даже не делал. Такое быстро надоедает.

Я смеюсь.

– Ты в чем-то прав. Я навещаю братьев на их территории, а когда ухожу домой, хаос остается там.

Йен кивает, потом отводит взгляд.

– Эмм, ну, я… ты сказала… что тебе… эээ… ну, знаешь, что я тебе нравился. 

О, Боже. Пристрелите меня на месте.

Он ковыряет руль.

– Ты мне тоже нравилась. До Зака, в смысле. – Йен шумно выдыхает, хохотнув. – Мне потребовалось два месяца, чтобы набраться смелости пригласить тебя на свидание, но он меня опередил.

Мои глаза округляются.

– Два месяца? Ты думал, что я тебя ножом пырну?

Его темные глаза смотрят на меня, на губах появляется полуулыбка.

– Ты понятия не имеешь, как это страшно – пригласить девушку на свидание. Нравишься ли ты ей? Посмеется ли она над тобой или сделает предметом разговоров со своими хихикающими подружками? Тут же помчится на Фэйсбук, менять свой статус отношений? Слишком сильное давление.

К тому моменту, как он завершает свою речь со стоном, я хохочу так, что не могу дышать. Но Йен перестает смеяться, чтобы понаблюдать за мной.

– Что? – Я вытираю лицо. – У меня до сих пор глаза как у енота?

Он качает головой.

– Нет, на тебе косметики не осталось. – Его ладони обхватывают мои щеки, поворачивают мое лицо из стороны в сторону. – Без нее ты выглядишь лучше. Особенно когда смеешься.

Мы сидим так целую вечность; его большой палец скользит по изгибу моей скулы, мои колени подскакивают аж до приборной панели. Почему я дрожу? Это не от страха, потому что я не боюсь Йена. Думаю, дело в предвкушении… или, может, в обычной надежде. И тут на меня снисходит озарение. Он сам боится. Я смотрю в эти темные, таинственные глаза, запоминаю форму его челюсти, губ, жалею, что мне не хватает смелости просто протянуть руку и прикоснуться к ним, прикоснуться к нему, в то время как от контакта его пальцев с моим лицом словно быстрые разряды тока пробегают вдоль позвоночника. Внезапно я спрашиваю:

– А сейчас? Я тебе до сих пор нравлюсь?

Когда слова срываются с моих губ, мне хочется проглотить их. Его взгляд ужесточается. Йен убирает руку с моей щеки, ничего не говорит, просто вновь заводит машину. Спустя несколько минут подъезжает к моему дому. Хотела бы я испытать шок от того, что он знает, где я живу, однако с тех пор, как обвинила Зака в изнасиловании, мой адрес, скорее всего, отмечен на карте с пометкой "Неудачники Лаурел Пойнт", или вроде того.

Йен ждет, пока я выберусь из машины, только я просто смотрю вперед через лобовое стекло, разглядываю капли дождя.

– Моя мама хочет, чтобы я записалась в программу по обмену и провела семестр за границей. Она говорит, мне пойдет на пользу отдалиться от всей этой шумихи. – Я закатываю глаза, потому что, серьезно, какова вероятность? – А мой папа пытается уговорить меня отправиться за покупками с его женой, ведь где-то написано правило, гласящее, что женщины в жемчугах и пушистых розовых свитерах, со скоординированными по цвету помадами и лаками для ногтей – порядочные, даже если они далеко не порядочные, и у них не воруют аккумуляторы из машин. – Обернувшись, смотрю ему прямо в глаза, завершая свою речь: – Я не сдамся и не сбегу. И не изменю свой внешний вид, даже если ты считаешь, будто так я выгляжу лучше, потому что проблема не во мне! Все говорят, я сама виновата, потому что напилась, но знаешь, что? Это не считается! Все пили тем вечером. Считается только одна вещь, но никто не хочет ее слышать.

На его лице отражается злость, досада и недоверие, и я все понимаю. Я совершенно точно понимаю – мне никогда не удастся убедить Йена Рассела в том, что меня изнасиловали. Громко вздохнув, добавляю:

– Слушай, мне правда нужны деньги, чтобы заплатить за ремонт маминой машины и купить подарок брату. Я смогу выполнить работу одна, так что тебе не придется со мной видеться, или попадаться на глаза остальным в моем обществе, или что там тебя беспокоит…

Я подхватываю свою сумку, стопку влажной одежды, распахиваю дверцу и кладу конец его мучениям.

– Сдаться легко, а не правильно. Если бы правильные поступки были легкими, то никто бы не поступал заведомо неправильно, например, не целовал бы учителя танцев своей дочери или не насиловал девушку, потерявшую сознание, которая уже сказала "нет".

Йен резко поднимает голову, смотрит на меня округлившимися глазами, только я выпрыгиваю из салона и закрываю за собой дверцу раньше, чем он скажет что-нибудь, что заставит меня передумать по поводу той поблажки.

Йен

Утро среды наступает чересчур быстро, как по мне. Сказать, что я спал больше двух часов – это преувеличение. Все, что поведала Грэйс, каждое слово, каждый проблеск этих ее странных ясных глаз проигрывался у меня в голове бесконечным циклом. Зак сказал, она была абсолютно на все согласна, она хотела его. И он поделился фотографиями, чтобы это доказать. Я давно с ним знаком. Я могу определить, когда Зак лжет, и не думаю, что он лжет. Хотя, дело вот в чем – я также не думаю, что Грэйс лжет.

Это не самое худшее. Остаются еще ее слова о совершении правильных поступков вместо легких. Она смотрела прямо на меня, то есть, прямо мне в глаза, и, клянусь, я практически слышал ее мысли: "Я знаю, что ты знаешь, гад, так почему же просто не признаешь это?".