Глава 7

Анка вошла в поместье на следующее утро, снова одетая в кожаные штаны, ботинки и облегающую майку, надеясь, что строгая коса и суровое выражение лица скроют ее крайнюю нервозность. Еще один день наедине с Луканом, вдыхая его запах, тоскуя по нему — и отчаянно пытаясь скрыть это. Еще один день размышлений о том, что будет дальше в ее стремлении отплатить Матиасу за все, что он отнял у нее.

Перевернувшись на постели и обнаружив, что Шок, к счастью, ушел, она приняла душ в одиночестве и приехала под крышу Брэма пораньше. К ее удивлению, Лукан уже ждал ее.

Их взгляды встретились в ту же секунду, как она вошла, и Анка почувствовала толчок во всем теле, толчок в голове, толчок в сердце.

- Доброе утро.

Каким-то образом ей удалось заговорить спокойно и собранно.

- Доброе. Я планировал провести тренировку сегодня, но более важная проблема войны снова зовет меня. Брэм хочет видеть всех в своем кабинете прямо сейчас.

Он пересек комнату, выглядя более нерешительным, чем она когда-либо помнила. И обеспокоенным.

- Я возражал. Я хочу, чтобы ты это знала. Обопрись на меня, если понадобится. Я здесь ради тебя.

Серьезность его тона заставила тревожные колокольчики зазвенеть в ее голове.

- Что за чертовщина тут творится?

Лицо Лукана напряглось:

- Дьявольщина - более удачная формулировка. Матиас пришел вести переговоры.

- Здесь?

Когда Лукан кивнул, она попятилась, ее глаза расширились от паники:

- Прямо сейчас?

Конечно, она знала, что Брэм собирается поговорить с этим ублюдком, использовать его как временного союзника, но она никогда не думала, что снова окажется с ним под одной крышей. Боже, она еще не была готова к этому. Черт возьми, она не могла дышать.

Лукан сократил расстояние между ними и схватил ее в объятия, прижимая лицо к своей твердой груди и целуя в макушку. Холодный ужас, который всего несколько мгновений назад леденил ее вены, начал таять, когда он был так близко.

- Что бы ни произошло между нами, во что бы ты ни верила, возможно, я и раньше подводил тебя, но я никогда больше не позволю ему причинить тебе боль, клянусь.

Лукан схватил ее за лицо и заглянул в глаза.

Она беспомощно смотрела, желая просто затеряться здесь. Но это было невозможно. Отныне ей придется стоять на собственных ногах.

Она осторожно отодвинулась. Речь Лукана была всего лишь словами. Матиас не только причинил ей боль, но и изменил ее. Безвозвратно. Зная, что их разделяют лишь несколько закрытых дверей, паника превратилась в ледяной огонь под ее кожей, побуждающий ее бежать. Прошли месяцы, и она снова была в доме, который делила с Луканом, в их спальне, ела суп и свернулась калачиком с книгой, когда почувствовала нарушение защиты вокруг дома. Вместо того, чтобы телепортироваться, она поднялась с кровати, чтобы проверить... и была немедленно окружена, Матиас вел группу, его пальцы больно впились в ее руку, когда он широко улыбнулся в ее испуганное лицо. Он был очень доволен, когда своими руками сорвал с нее халат и подробно описал все способы, которыми собирался осквернить ее. Ему не потребовалось много времени, чтобы сделать именно то, что он обещал.

- Анка.

Обеспокоенный голос Лукана прорвался сквозь ее воспоминания:

- Вернись сюда, любовь моя.

Она моргнула, глядя в любимое лицо. Его сильная хватка, нежная команда в выражении лица. Он хотел, чтобы она была в безопасности.

- П-почему?

- Он утверждает, что согласился на условия Брэма и пришел поговорить. Вместе с ним пришел и Шок.

И снова сам тон Лукана спрашивал, как, черт возьми, она может жить с мужчиной, который общается с ее мучителем. У нее не было другого ответа, кроме как сказать, что Шок всегда защищал ее, с тех пор как она была ребенком. После того, как она освободилась от хватки Матиаса, ее подхватил Шок в ее ошеломленном, испуганном состоянии. Он был единственным человеком, который, как она знала, мог ей помочь. К тому времени, когда она вспомнила Лукана и их любовь... ну, зная, что она вляпалась в Шока, отдав ему свое доверие и тело, как она могла ожидать, что ее бывший супруг простит это? Возьмет поврежденный товар? Поймет, кем она стала после того, как заставила себя восстать из пепла своего мысленного погребального костра?

И теперь она никак не могла ожидать, что он примет яркие недостатки, которые она держала при себе на протяжении всего их столетия. Если правда о ее родословной когда-нибудь всплывет наружу, Боже, как же он ее возненавидит!

- Почему я должна быть с ним в одной комнате?

Ее желудок так сильно сжался при мысли о том, что она снова посмотрит в ледяные глаза Матиаса и вспомнит весь этот ужас.

Лукан очень долго молчал.

- В любой момент мы все можем пойти в бой вместе, чтобы избавиться от Морганны. Мы должны приостановить войну против Матиаса, чтобы защитить магический мир от разоблачения. Сейчас он нам нужен.

Она судорожно вдохнула и закусила губу. Ничто из этого не должно было удивить ее, и она реагировала слишком эмоционально. На данный момент у них была общая цель. Ее собственная личная вендетта должна была подождать, пока они не избавятся от магической угрозы злой ведьмы. Кроме того, она могла бы узнать кое-что о слабостях Матиаса, если бы сейчас сражалась рядом с ним.

- Если я сейчас откажусь находиться с ним в одной комнате, то буду выглядеть слабой. Испуганной.

Он кивнул:

- Хотел бы я сказать тебе иначе, но да.

Анка глубоко вздохнула, убеждая себя, что сможет справиться. Она хотела справиться.

- Хорошо. Я не хочу быть трусихой. Он тоже будет тренироваться с нами?

- Нет. Как Брэм сказал мне ранее, мы не позволим этому придурку раскрыть все наши секреты.

Небольшое облегчение, но она его приняла.

- Они ждут сейчас?

- За последние несколько минут все уже прибыли. Брэм позволил мне сообщить тебе эту новость наедине.

Потому что все считали ее хрупкой. И разве это не было правдой на самом деле? Шок знал, что она плакала в душе. От него ничего не скроешь. Но Лукан? Она пристально посмотрела в его синие глаза. Он не мог читать ее мысли, но в некоторых отношениях знал ее очень хорошо. А в остальном - вовсе нет. Возможно, это потому, что последние сто лет она была сама не своя.

- Со мной все будет в порядке. Пойдем.

Она повернулась к выходу и направилась в кабинет Брэма.

Лукан схватил ее за руку и снова развернул лицом к себе:

- Подожди, любовь моя. Тебе не нужно притворяться со мной. Я твой тренер. Твой защитник. Я хочу, чтобы ты приняла участие в этой встрече, потому что она посылает сигнал силы. Братья Судного Дня будут выглядеть сплоченными. Но если ты еще не готова...

- Не надо, я же сказала, что все в порядке.

Она резко высвободила руку.

На лице Лукана отразилась обида, и ей до боли захотелось успокоить его. Ничего хорошего из этого не выйдет. Желание опереться на него было очень сильным, и она ненавидела то, что он ощущал себя так, словно подвела ее. Если бы он был там в ту ночь, когда ее похитили, Матиас и Анарки значительно превосходили бы их числом. Они бы только убили его.

Они вышли из бального зала, который был превращен в тренировочный центр, и направились через поместье к кабинету Брэма. Уже перед дверью Лукан снова остановил ее и спрятал за спину.

- Я войду первым.

Она схватила его за руку, и он вопросительно взглянул на нее через плечо. Анка просто покачала головой и отпустила его:

- Иди. Я за тобой. Одна. Я не могу выглядеть так, будто мне нужно, чтобы ты держал меня за руку. Потому что тогда он действительно победил.

Лукан сжал губы, выглядя так, словно он проглотил кучу слов.

- Тебе вовсе не обязательно быть такой храброй. Я горжусь тобой за то, что ты стараешься, но...

- Да, я стараюсь. Идем.

Он вздохнул и покачал головой, его взгляд задержался на ней. Наконец он рывком распахнул дверь и исчез в кабинете. Сделав глубокий вдох и сжав кулаки, она смотрела, как за ним закрывается дверь, и стояла, прислонившись к ближайшей стене, чтобы никто не увидел, как она трусливо топчется снаружи. Матиас уже выиграл одну битву, разрушив ее брак и душу в один день. Но будь она проклята, если позволит ему навсегда сломить ее гордость.

Встряхнув нервы, она потянулась к ручке и распахнула дверь, стоя в дверном проеме с высоко поднятым подбородком. Войдя, она сосредоточилась на стене сразу за головой Брэма. Беглый взгляд по сторонам подсказал ей, что Шок и Матиас расположились где-то справа. Она направилась налево, радуясь, что Лукан рядом. Он прислонился к книжному шкафу, это движение казалось небрежным, но оно еще больше приблизило его. Это было полезно, но она не осмеливалась взглянуть на Матиаса.

- Теперь мы все здесь, - сказал Брэм из-за стола. - Эта встреча - печальная необходимость, и если кому-то она не нравится, то пусть проваливает. Нам нужно обсудить несколько новых правил. Теперь все звонят, чтобы их впустили, никаких исключений. Каждый должен хорошо играть с другими, иначе, когда придет большое веселье, вам не позволят участвовать. Теперь я буду заниматься всеми предложениями и запросами.

В комнате стояла мертвая тишина.

- Прекрасно. Никакой магии на собраниях, - продолжал Брэм, затем жестом указал на Фелицию. - Наша Неприкасаемая позаботится об этом.

- Ее пара может использовать магию в ее присутствии, - возразил Матиас с натянутой улыбкой.

Анка обнаружила, что съежилась, прижавшись к стене. Боже, прозвучал только его голос. Звуки тех знакомых, шелковистых тонов, которые преследовали ее в ночных кошмарах... Он уговаривал ее ответить, даже когда причинял ей боль. Услышанные сейчас его слова, открыли большую черную дыру, и ее снова начало засасывать в те адские дни.

- Анка, - прошептал Лукан. - Оставайся со мной.

Она моргнула, ее пристальный взгляд метнулся к нему. Он встретил ее взгляд, серьезный, уверенный, зная, что она нуждается в его силе. Они соединились лишь на мгновение, но этот жест был важен и, возможно, придал ей смелости продолжить.