Человечки умели всё: кувыркаться через голову, делать на голове стойку, ходить на руках, петь, плясать, перепрыгивать с ветки на ветку, с листа на лист. >
А главное, они знали великое множество диковинных историй.
Ребятишки, затаив дыхание, стояли под деревом и ждали.
Скоро один из человечков спускался на нижнюю ветку.
Он ласково улыбался малышам и задумывался: какую историю рассказать им сегодня.
Допоздна слушали ребятишки, и мамы нисколько не сердились на них.
А когда они расходились по домам и засыпали, то и во сне улыбались, довольные.
Так проходило лето.
Потом листья желтели, и на деревья налетал осенний ветер.
Порывы ветра срывали листья с дерева-исполина, и тогда крохотные человечки вытягивались во весь рост и бесстрашно взмывали ввысь.
Не зря же они всё лето наблюдали за птицами и учились у них летать.
Раскинув руки, стояли человечки на летящих листьях.
Как хорошо они летали! То унесутся вверх, то устремятся вниз!
До самого захода солнца парили они над Маленьким городом.
Опускались сумерки, и человечки возвращались к своему дереву. Облетят его раза два и один за другим спрыгнут на ветки. А листья медленно падали вниз и устилали землю.
Человечки стояли на голых ветках и улыбались детям, но улыбка у них была теперь грустная, потому что они знали — целый год не придётся летать!
Со слезами на глазах расставались с ними в этот день ребятишки. И каждый уносил с собой лист дерева-исполина.
Потом наступала зима, и всё покрывалось снегом.
Ребятишки приходили к дереву-исполину и звали человечков к себе домой погостить.
Но малютки не желали покидать дерево, хотя им было скучно и холодно ла ветках.
Ребятишки развлекали их как умели — прыгали и бегали под деревом, пели, играли в снежки.
И кончалась зима незаметно.
А весной на дереве набухали почки, и человечки сразу веселели.
Они ухаживали за маленькими листочками, а потом ложились на них и следили, как вьются над деревом птицы...
Так шло время. Весна сменялась летом, потом задувал осенний ветер, и человечки летали над городом.
Но однажды наступила необычная, совсем безветренная осень. Листья на деревьях пожелтели и ждали, когда порыв ветра сорвёт их, а ветра всё нет и нет!
Приуныли человечки на дереве-исполине. Тихо сидели они на листьях, глядя в небо.
Тревога охватила горожан, люди день и ночь думали, как помочь малюткам. И вот что придумали ребятишки.
Они созвали жителей Маленького города к исполинскому дереву.
Когда все собрались, выступила вперёд девочка с голубым бантом, крикнула:
«Раз, два, три!» — и все дружно подули на дерево.
Жёлтые листья оторвались и унеслись в небо. Вместе с ними взлетели и человечки.
Во всю мочь дули ребята.
Смешно надували щёки дяди и тёти, старались изо всех сил, дули весело, озорно, как будто они опять были детьми.
Кружились в воздухе листья, а на них стояли человечки.
Признаюсь вам, им очень понравилось летать, когда люди им помогают.
А ребятишки ликовали:
«Как мы здорово придумали!»
Человечки радовались и взлетали ещё выше.
Люди всё дули и дули. Уставали, конечно, но были довольны и виду не показывали...
Только одному ленивому человеку надоело дуть, и он незаметно ушёл домой.
Но ему было интересно, отчего эти человечки-малютки такие лёгкие и как им удаётся летать на листьях.
Знаете, когда человек
не чувствует красоты и не умеет любоваться прекрасным, он всегда начинает рассуждать.
Человечки до самого вечера летали над деревом, а потом спрыгнули на ветки и крикнули ребятишкам:
— Прощайте!
Люди разошлись по домам...
А когда стемнело, к дереву подкрался любопытный лентяй, и забрался на него, и схватил одного человечка, чтобы унести к себе домой.
Но едва он коснулся малютки — тот исчез, на глазах пропал!
Лентяй так изумился, что упал с дерева. Встал кое-как и заковылял скорее из парка. Испугался, как бы не узнали, что он наделал.
А на следующий день исчезли все человечки-малютки.
Под деревом-исполином лежали жёлтые листья, а на них виднелись маленькие крапинки — следы высохших слёз.
Огорчились жители Маленького города, расстроились. Но особенно тосковали по малюткам дети. Даже самые стойкие мальчишки плакали.
Но не пропали крошечные человечки.
Птицы унесли их в лес.
С тех пор живут они в лесу на одном большом дереве.
Они помнят своих друзей-ребятишек и скучают без них.
Каждую осень, когда наступает пора листопада, в город залетают птицы и бьются крыльями в оконные стёкла. Они будят того из ребятишек, кто больше всех думает о человечках-малютках, и ведут его в лес.
Увидит малыш малюток, и лицо его озаряется счастливой улыбкой. Этого и ждут человечки. Они не могут жить без ребячьей улыбки.
Радуются человечки, весело перепрыгивают с листа на лист, качаются на ветках, рассказывают малышу удивительные истории. А потом малыш надувает щёки, и человечки-малютки уносятся ввысь.
Да, да, вполне достаточно усилий одного малыша, чтобы человечки могли полетать над деревом.
...Каждую осень в Маленький город прилетают птицы и ведут малыша в лес к крошечным человечкам.
Птицы выбирают того из ребятишек, кто чаще всех вспоминает о человечках-малютках и умеет хранить тайну. Ведь если он проговорится, где живут малютки, какой-нибудь злой человек найдёт их, притронется к ним, и тогда человечки исчезнут навсегда.
Но ребятишки вырастают, и всё меньше остаётся в Маленьком городе людей, которые помнят летающих человечков.
По-прежнему стоит исполинское дерево в городском потоке.
Осенью его листья сжигают, но горожане успевают подобрать и унести несколько листьев.
А зимой иногда находят в книге заложенный между страницами жёлтый осенний лист в мелких крапинках.
Они глядят на лист и не могут понять, что с ними творится: улыбаются, а по лицу текут слёзы...
В Маленьком городе был парк, а в парке — усыпанная цветами горка. Горожане решили устроить что-нибудь на красивой горке, но не могли никак договориться между собой. Одни предлагали одно, другие — другое, кто — столовую, кто — карусель для ребят, а некоторые хотели телескоп установить, чтобы ночами звёзды разглядывать. «В два раза больше увидим»,— уверяли они.
Но вот пролетела над Маленьким городом неведомая яркокрылая птица, обронила на горку два блестящих зёрнышка и скрылась из виду.
И выросли на горке два диковинных дерева: широкие прозрачные листья на них переливались всеми цветами радуги, а на ветру звенели, словно колокольчики.
Люди забывали про свои дела и со всего города сбегались полюбоваться дивными сверкающими листьями, послушать их нежный звон.
А дети и вовсе не покидали горки, целыми днями играли они под деревьями, а повеет ветерок, и зазвенят листья, запоют тоненькими голосами.
Потом на деревьях появились плоды — большие, круглые, как арбузы.
Плоды росли и увеличивались прямо на глазах. А листья звенели всё тише и тише и наконец совсем перестали звенеть.
