-Да, они вышли на дальнюю орбиту, остановились и замолчали.

   -Не совершайте агрессивных действий, мы не должны спровоцировать их.

   -Может быть, сбить их на всякий случай большой лучевой пушкой, они не успеют отреагировать, зато их разведчик не сможет вернуться на родину. - Предложил какой-то офицер в синей форме, стоявший рядом.

   -Нет, они же сказали, что нас нашёл их зонд, а значит, у них на родине знают, где мы и кто мы. А зонд может также рапортовать, что мы сбили мирный, земной корабль, и тогда второй визит пришельцев уже не будет мирным.

   -Вряд ли их визит мирен, скорее всего, им что-то нужно от нас.

   -Мы дадим им шанс на мир, - решил император. - А сейчас, Асмус, - обратился он ко мне, - иди к доктору, пусть тебе осмотрят крыло, сейчас тебе не обязательно здесь находиться.

   Я вышел из центра управления, и один из офицеров проводил меня в медпункт. Здесь была обыкновенная комнатка, сидел врач, он поднялся, осмотрел моё крыло, оно покраснело. Он достал из шкафчика портативный рентген и просветил мне крыло.

   -Перелома нет, по-видимому, это сильное растяжение. Я думаю, вы не сможете летать две недели, но я бы рекомендовал бы вам не летать месяц. Сейчас я наложу вам влажную повязку, она предотвратит дальнейшие повреждения.

   -Хорошо.

   -А что там случилось? - Поинтересовался доктор.

   -Прилетел инопланетный корабль, длинной, около ста метров.

   -Такой огромный?

   -Да нет, по меркам звездолётов совсем небольшой, я бы даже сказал, что очень маленький.

   -А что им от нас нужно?

   -Пока что никто не знает.

   -Какая-то фантастика...

   -Нет, подобный визит был вполне ожидаемым, более чем ожидаемым. В космосе миллиарды звёзд, по оценкам астрономов, только в нашей галактике минимум триллион маленьких и средних звёзд, и у каждой из этих звёзд возможна жизнь, так что прилёт такого корабля это событие ожидаемое. То, что произошло, неизбежность, рано или поздно такое должно было произойти.

   В комнату зашёл какой-то офицер. И обратился ко мне.

   -Асмус Вон Фидер, если вы закончили получать медпомощь, император пожелал, чтобы вы присутствовали на совещании посвящённом инопланетной угрозе, он сказал, для вас это может быть полезным.

   -Хорошо, отведите меня.

   -Следуйте за мной.

   Я пошёл вслед за ним, мы свернули в один из коридоров, прошли мимо очередного поста охраны, и оказались в комнате, здесь уже сидел император и штук десять генералов штаба флота. Я пришёл к самому началу диалога, но он уже начался. Я занял место с краю и стал слушать, и надо сказать, диалог сразу начался очень эмоционально.

   -...Итак, я предлагаю ударить по ним из лучевой пушки, а потом строить флот.

   -Мы не будем использовать оружие первыми, это не обсуждается.

   -Но они заявили, что собираются свернуть империю, и провозгласить у нас демократию, это ничто иное, как первый шаг к покорению нашего народа.

   -У нас нет технологий, чтобы противостоять им, они продемонстрировали, что могут двигаться с ускорениями до сорока же, это выше предела наших кораблей. Они также продемонстрировали, что могут полностью исчезнуть для наших радарных систем в любой момент. Как сражаться с тем, кого не можешь увидеть? Я скажу, никак. У нас нет выбора, мы должны начать с ними диалог.

   -Но они хотят ликвидировать империю, они же заявили нам. Император правил нами долгие годы. А демократия, худший из строёв, который только можно представить. Как вы себе это представляете, частная армия и флот, отсутствие правителя. Вместо императора, какой-то бумажный документ, который в любой момент можно изменить по требованию быдла. Они хотят разоружить ослабить нас, а потом покорить. Пока у нас империя и крепкий тыл, мы можем сопротивляться.

   -Значит так, - сказал своё веское слово император, - для начала начнём переговоры. А там видно будет. Выиграем время. А сейчас подготовьте переговорщиков, и распорядитесь, чтобы они тянули время, на этом всё. А сейчас, мне надо на пару слов Асмуса.

   Он сделал мне знак, и я вышел вслед за ним. Он свернул за угол, открыл дверь, и мы оказались в небольшой комнатке.

   -Что ты понял из нашего разговора?

   -То, что дела плохо, и враг хочет сменить у нас власть.

   -Я скажу тебе ещё кой что, мы к войне не готовы совсем. Мы слишком много лет экономили на армии, у нас слишком мало подземных укреплений, и дай бог, мы можем спасти под поверхность максимум два миллиона сограждан в столичной планете. Все постройки на поверхности и их легко уничтожить. У нас нет и хороших боевых кораблей, нет ничего. Поэтому, я поручаю тебе создать для нас двигатель на радиевых мини бомбах, и как можно быстрее, мне позарез нужны хорошие корабли.

   -Но сделать новый корабль... Это не делается быстро, я имею ввиду, что для того чтобы сделать корабль, надо работать год или дольше, это слишком долго.

   -Я знаю... Я постараюсь затянуть переговоры как можно дольше, буду идти на уступки, но нам нужен новый корабль, чтобы победить, и я не знаю, что делать и на кого положиться. В прошлом, мы не преуспели в космических технологиях. Ты молод, инициативен и очень трудолюбив, осознай, что от тебя зависит будущее всей нашей расы, а теперь, марш работать, я перебазирую тебя и твою группу под поверхность. У нас есть несколько лабораторий под поверхностью, если враг имеет на борту оружие, и решит ударить по нам, там будет всяко безопаснее. И ещё, Асмус, я читал твои научные работы, и я считаю тебя гением, несмотря на возраст, и, несмотря на то, что ты пока ещё вроде не совсем заслужил такое звание. Но я надеюсь, что ты вырастишь в нечто грандиозное в плане науки, я очень надеюсь на это. Иди, работай, многое в твоих руках.

   -А что с радарами? Что толку, если мы всё равно не увидим врага? Что толку в кораблях.

   -У меня есть люди, которые займутся этим. Я буду тянуть время, и надеюсь, они разберутся в чём фишка, и как корабль врага может полностью исчезнуть, стать абсолютно невидимым. Ты же понимаешь, что всему есть научное объяснение, это технология, и любой технологии можно противостоять, даже если мы не знаем сейчас как. В будущем, мы узнаем, как они исчезают, и как этому можно противостоять.

   Звенел будильник, мне снился чудесный сон, я на райском острове, под чудесным солнцем загораю на пляжу, но пора вставать. Я теперь сплю мало, совсем мало, всего несколько часов в рабочий цикл, а сам рабочий цикл сильно удлинился, мне надо много работать. Я очень люблю много работать, особенно, если работа интересная и творческая, а что может быть интереснее, чем строить космические корабли и делать для них оружие. Я поднялся, быстро, не убирая постель, оделся и вышел в коридор, меня здесь уже ждал завтрак, тёплый и вкусный. Яйца какой-то птицы, кусок мяса, чай и фруктовый сок. Я быстро поел, и, поблагодарив слугу, направился к себе в лабораторию, она была совсем рядом с моими покоями.

   Когда я вошёл в лабораторию, ко мне сразу бросился Локки.

   -Что случилось?

   -Да всё отлично, мы провели испытания, всё просто отлично. Образец со сверхглубоким обогащением распался полностью, не оставив радиоактивных частиц. Само ионизирующее излучение, радиация была, а вот радиоактивных частиц не осталось. Бомба взорвана успешно, на таких ядерных мини бомбах, если регулярно подавать их в камеру сгорания ракетного двигателя с рабочим телом легкород, мы можем набрать огромный удельный импульс.

   -Понятно, это радует. Сам чертёж двигателя готов?

   -Да, но технологи взбесились.

   -Почему?

   -Они не знают, как обрабатывать супер аксиний, он слишком твёрдый и прочный, обычные резцы его не берут никак.

   -Я знаю, хотя я надеялся, они смогут его обработать, но способ есть.

   -Какой?

   -Если мы не будем плавить деталь как обычно. Можно взять порошок супер аксиния с диаметром зерна до двадцати микрометров, тогда его можно будет спрессовать, и если мы пропустим через мелкое зерно мощный разряд электрического тока, то это вызовет диффузию в металле на маленькие расстояния. Такая диффузия сформирует квазикристалл, именно то, что нам нужно. И тогда мы получим деталь сразу в допуске, её не придётся обрабатывать, потому что температура стенки будет такой же, как в работе.