Вместе с тем, мне не хватало природы и полётов. Я все дни проводил в недрах бункера, и я ни разу не расправил крылья для полёта. А до этого, всю свою прошлую жизнь я постоянно летал, теперь летать я не мог, это расстраивало. И иногда я лишь вспоминал, как хорошо было когда-то, когда я мог летать. Я вспоминал солнце, небо, траву и деревья. Всего этого мне не хватало, но я крепился, я знал, когда-нибудь я ещё выйду на поверхность и получу всё то, что захочу.

   Иногда мы встречались с императором, да не так уж и иногда, почти каждый день, минут по десять двадцать. Какой ещё подросток в моём возрасте мог бы похвастаться тем, что регулярно встречается с самим императором всей нашей великой империи. Мы обсуждали разное, как шли дела, я отчитывался и сообщал о проделанной работе. Это было интересно, император был интересным собеседником, и мы с ним стали почти друзьями. Я заметил, что он искренне интересуется наукой и сам многое понимает. Это лишь кажется, что он немного в стороне от всего этого. На самом деле он в курсе всего, он знает и понимает что к чему. И самое главное, он способен оценить мои достижения, и да он действительно ценит их, сравнивает с достижениями других учёных, и это хорошо. Потому что это означает, что император может выбрать верный курс сам. И он очень умён, хотя, пообщавшись с ним немного, понимаешь, да император умён. Но, пообщавшись с ним ещё больше, понимаешь, что он ещё умнее, чем показалось в начале. Тем более, что он разбирается не только в науке как я, но ещё и в сотнях других вопросов, в юридической области, в экономике, политике, демографии, экологии и много другом, даже в стратегии. Хотя при этом, император никогда не лез в тонкости, доверяя всё это экспертом, сам себя он экспертом не считал ни в одной области. Так что, с императором нам повезло в это нелёгкое время. И я уверен, что его выбор, напасть на земной корабль был верным. Люди не собирались обеспечить нас счастливым будущим, они хотели покончить с нами, и император им не позволил. Жаль, что лучевая пушка не сработала, и не смогла полностью уничтожить их корабль. Но это мы исправим рано или поздно и научимся уничтожать тёмную материю.

   Правда, из рассказов искусственного интеллекта я узнал, что не все так поддерживают императора как я, многие злые языки говорят, что это мы сами развязали войну. Что это из-за императора погибло так много людей. Потому что прилетевшие пришельцы хотели только провести полезные для нашего народа реформы, а мы на них вероломно напали и получили по заслугам. И сейчас надо не к войне готовиться, а наоборот искать мира с врагом, и замаливать перед ним свои грехи, быть может, тогда эти homo sapiens простят нас, и мы сможем жить с ними в мире дальше?

   Я не разделял такие настроения, я верил, что они враги, и мы будем воевать с ними, и обязательно победим. Тем более, что искусственный интеллект обеспечил нас небывалой производственной мощностью, и скоро мы построим целый флот настоящих звездолётов, и вот тогда-то нас зауважают.

   Но время шло, мы работали, и вроде бы всё было в порядке.

   Я как всегда работал вместе с ИИ над очередным блоком уже почти законченного чертежа одного из звездолётов нашего ближайшего будущего, как вмиг картинка изменилась.

   -Внимание, нас атакуют!

   Появилась картинка, какие-то прыгающие создания, с виду напоминавшие собак бежали по улице одного из городов и бросались на людей. Только присмотревшись поближе, я увидел, что это вовсе не собаки, а самые настоящие чудовища. Вероятно, весом каждая такая тварь была килограммов пятьдесят. У неё была клыкастая пасть с шипами, на теле был панцирь, также с шипами, на хвосте тоже шипы. Собаки бежали по улицам городов, бросались на людей и убивали, убивали и снова убивали. Потом в небе появились какие-то летающие твари, как большие уродливые птицы, только размером с флайер. Они атаковали дома, жрали прямо в полёте эстезийцев и поливали всех кислотой.

   -Откуда они?

   -Эти твари выходят из моря, а собаки из-под Земли, их много, атака ведётся по всей планете. Постой, периметр базы под угрозой, нас атакуют. Беги Асмус! Беги срочно!

   Дверь открылась, завыла сирена и я побежал, свет замигал, в одном из коридоров треснула стена, и из неё прямо напротив меня вывалилось уродливое чудовище, потом ещё одно, третье, четвёртое. Военный дежуривший в коридоре открыл по монстрам огонь, но его оружие оказалось мало эффективно. Монстры бросились на него и стали жрать, брызнула кровь. Я был в шоке. Неожиданно меня прямо за шкирку схватил кто-то и поволок по коридору, я осмотрелся, это был сам император. Между нами и тварями опустилась металлическая дверь, и они не добрались до нас, послышались удары, дверь покоробилась.

   -Она долго не устоит, быстро к лифту! Быстрее, быстрее, Асмус очнись, нам надо добраться до флайера.

   -Да...

   Мы быстро промчались по коридору, открылась дверка лифта, мы влетели внутрь, и император стал лихорадочно жать на кнопку, в коридоре появились другие эстезийцы.

   -Их не спасти всех!- Сказал император.

   И дверца лифта, наконец, закрылась, мы быстро поехали вверх. Где-то внизу я услышал крики ужаса, твари убивали мой народ.

   -Что это за чудовища?

   -Не знаю, но они атакую по всей планете, я думаю, они выжрут всю планету за час, нам надо добраться до космодрома, быстрее.

   -А что в других мирах?

   -В других мирах их нет, такое только в столице, так что мы сможем организовать оборону, лишь бы выбраться отсюда живыми.

   -Но откуда они?

   -Возможно, это биологическое оружие пришельцев. Бомбы были лишь отвлекающим манёвром, но они оставили нам подарочек в недрах океанов и под Землёй.

   -Это страшно...

   -Да... Приготовься, сейчас как поднимемся наверх, там нас может ожидать настоящий кошмар.

   Лифт приехал на самый верх, мы выскочили из него, здесь стояла охрана, монстров не было. Мы выскочили из бункера и бросились к лучшему флайеру. Я услышал где-то высоко в небе пронзительный уродливый клич, посмотрел вверх, там километрах в трёх над нами летела стая больших уродливых птиц, куда они летели неизвестно.

   -Чёрт... Здесь нет аппаратов для полёта в космос, их отослали вчера, чёрт, чёрт, чёрт, - выругался император.

   -Что делать?

   -Садись, летим к центральному космодрому, до него отсюда километров триста, но он хорошо защищён.

   Я бросился на кресло, умело сложил крылья за спиной, пристегнулся, и меня вдавило в кресло немыслимое ускорение. Наша гонка началась, уродливые гигантские птицы заметили нас, и бросились в атаку, император вдавил до упора кнопку газа, и мы ушли от их атаки. Те лишь отстав, недовольно крикнули сзади.

   -Как быстро летают эти твари, с крыльями, а жмут все пятьсот километров в час. Но за катером им не угнаться, - успокоил меня император.

   Мы продолжали гонку, внизу кончился выжженный круг, и пошёл какой-то малый город, я увидел тварей, они пировали, внизу куда-то бежала огромная стая маленьких монстров. Они жрали всех на своём пути. В небе я увидел гигантские шары, они висели, и вроде бы ничего не делали, но мы с императором решили их обогнуть. Вообще, тварей было много, и они были везде, самые разные, жрали всех и вся. Мы приблизились к центральному космодрому, тут кипел бой, время от времени взлетали корабли, везде были эти твари, солдаты и роботы сражались с ними насмерть.

   -Куда нам?

   -Слушай меня Асмус, сейчас как сядем, сразу бежим во внутренний коридор, там должен быть шаттл, он без меня не взлетит. Коридор бетонирован, тварей там не должно быть, но они могут броситься за нами следом, садимся вон у тех солдат. Давай, держись, мы должны выжить!

   Наш катер скатился прямо к солдатам, мы выскочили из него, те что-то за орали. Потому что мы их чуть не задавили. Я выскочил на улицу и услышал яростный шум боя, орали монстры, стреляли автоматы и пулемёты. Это был кошмар из настоящего ада, мы не были готовы к сухопутной войне, ну просто совсем не были готовы.