-Почему?

   -Потому что в кислоте того монстра была специфическая бактерия, она заразила весь организм императора и сейчас быстро плодится. Я думаю, эта бактерия убьёт его в ближайшие несколько часов. И я сильно сомневаюсь, что наши стандартные антибиотики смогут её победить.

   -Откуда ты знаешь?

   -Я только что сделал анализ крови. И такая бактерия обнаружена не только у императора, но и у нескольких десятков тысяч спасшихся. Я также думаю, что с определённого момента бактерия станет распространяться, то есть инфицированный станет очень заразным. К счастью, ты успел вовремя, тебя не заразили.

   -Что делать?

   -Ты станешь новым императором, а я помогу тебе.

   -Я? Ты шутишь...

   -Мне кажется, ты подходишь лучше всего, сын императора, наследник престола глуп и ленив, а империя находится в тяжёлой ситуации. Кроме того, тебя признает генштаб, они все видели тебя при императоре много раз. Они легко поверят, что император завещал тебе власть в случае своей гибели.

   -Так что делать?

   -Для начала, я бы советовал тебе отдать приказ, надо избавиться от всех заражённых, даже если они живы, их надо кремировать заживо. Они проживут недолго, я думаю несколько часов, вылечить мы их не сможем, зато они заразят сотни тысяч ни в чём неповинных людей, и это приведёт к дополнительным жертвам среди тех, кто уже спасся.

   -Но как это так, кремировать людей заживо?

   -Ладно, если ты не хочешь брать на себя такую ответственность, то я сделаю это, я уже начал кремировать.

   -А император, он ещё жив.

   -Он без сознания, его пытаются спасти, я постараюсь вылечить его, но шансы невелики, я думаю он умрёт через несколько часов несмотря на все антибиотики.

   -А что с другими мирами? Там есть эти твари? Почему инопланетяне не заразили остальные две планеты?

   -Причин может быть много, мы их не знаем. Возможно, у них на корабле была всего одна личинка заразы. Возможно, они решили, что надёжнее уничтожить один наш мир, чем распылять все силы на множество миров. Возможно, корабль инопланетян был фатально повреждён после нашего вероломного выстрела из лучевой пушки, и он просто не мог совершить межпланетный перелёт, запустил ракеты и спёкся. Возможно, они не хотят уничтожать нашу расу целиком, и хотят лишь попугать нас, а потом вернуться, скажут зверушкам к ноге, и примут нас в свою федерацию на правах бесправного сателлита. А все эти жертвы, лишь урок для нас, чтобы мы впредь не буянили. Возможных причин как видишь, может быть много, и они самые разные, и я сейчас не могу надёжно установить причину, почему всё произошло именно так. Но факт остаётся фактом, они уничтожили лишь нашу столичную планету, и, по-видимому, не стали или не смогли уничтожить остальные миры. Так что, мы потеряли сорок процентов ВВП и тридцать процентов населения, и в таких условиях мы имеем возможность продолжать войну. Я эвакуировал все базы данных с твоими исследованиями, да не только, пока шёл бой мне было достаточно времени, я эвакуировал всё за пару минут. Так что сейчас мы можем продолжать создавать флот.

   -А что делать с планетой? С нашей столицей?

   -Я бы на твоём месте подверг её тотальной санации, но боюсь, что у нас слишком мало ядерного оружия для этого, но мы могли бы его изготовить.

   -Прости? Тотальной санации?

   -Надо выжечь планету ядерным оружием, полностью уничтожить всё живое, а потом построить армию роботов и выжечь всё, что спасётся в литосфере.

   -Но эта же планета, она наша столица, это наш родовой дом, мы все произошли отсюда. Даже если погибло всё население, она населена животными и растениями.

   -Она не долго будет населена животными и растениями. Твари активно жрут всё живое, я думаю, сейчас уже всё живое заражено их вирусами. Всё это мутирует во всякую гадость. На самом деле мы не можем защитить планету от этой инопланетной формы жизни. Зато, если они будут продолжать развиваться, эти твари построят космический флот, вырвутся с планеты и сожрут остальные населённые миры. Как я уже и говорил, иногда нас атакуют формы жизни, способные к космическому полёту, мы сбиваем их. Это говорит о том, что в будущем, когда они переработают всю биомассу, они построят немерянный по численности космический флот, и двинутся, чтобы сожрать остальную часть системы.

   -Ладно, тогда что делать?

   -Я начинаю изготовление ядерных бомб на радии, массово, мы атакуем их сразу, как только будет видна цель.

   -Хорошо.

   -А сейчас, я бы хотел, чтобы ты покинул корабль, на котором находится заражённый. Иди в ангар, там тебя ждёт заправленный космический корабль. Я перебазирую тебя в безопасное место, я оборудовал специальный космический корабль, он будет болтаться в стороне в дальнем космосе, и тебя там никто не достанет. Ты будешь править оттуда.

   -А чего ты боишься?

   -По-твоему в данной ситуации нечего бояться? Император мутирует в какую-то тварь, пока что он без сознания, но где гарантия, что он не начнёт бегать по кораблю и жрать экипаж.

   -Стенки медблока металлические?

   -Да, но прочность внутренних переборок второго сектора корабля ограничена, они изготовлены из обычного эния, и помня опыт столкновения с этими тварями, я хочу сказать, что мутировавший император вполне способен продырявить в них щель, выделяя либо кислоту, либо своими когтями и клыками. Так что иди прямо сейчас, и покинь этот корабль, быстро! Не спорь.

   -Есть, - ответил я.

   Я добрался до корабля висевшего на дальней орбите в безопасности довольно быстро. Всего за час, я вышел из катера в ангаре, прошёл в рубку управления и сел за компьютером. Глаза закрывались, я устал, очень устал, эта ответственность, нервное напряжение, всё это било по нервам. Но спать было рано, я должен был отдать последние приказы. Потому что империя сейчас требовала моего вмешательства.

   -О, оу, - сказал ИИ.

   -Что случилось?

   -Бактерии биологического оружия, они производят вирус. Этот вирус проникает в здоровые клетки нашего организма, и они мутируют. Но хуже всего обстоят дела с нейронами, а именно, бактерии замещают нейроны в мозге и жертва буквально сходит с ума. Заражённые люди, спасённые на кораблях, бросаются на докторов и других пациентов, кусают их, что вызывает заражения. Причём, бактерии обладают каким-то сложным биологическим кодом, электромагнитным полем, системой распознавания свой чужой. Из-за чего заражённые не атакуют друг друга, а жрут только здоровых. Сейчас в больницах и лазаретах кораблей со спасёнными начался настоящий ад. Больные взбесились, они бросаются на других больных, атакуют докторов и других людей, ситуация выходит из-под контроля.

   -Что делать?

   -Предлагаю отдать приказ расстреливать всех заражённых, и даже тех, кто с подозрением на заражение. Этим можно спасти много жизней, сейчас заражено гораздо больше спасшихся, чем час назад. Подчёркиваю, лекарства от этой заразы у меня нет.

   -Хорошо, я отдаю такой приказ.

   -Исполнено.

   -Ты изучаешь образцы тканей атаковавших нас созданий?

   -Да, первые образцы доставлены нашим генетикам.

   -И как?

   -Эта форма жизни очень сложна, причём многие твари являются близкими генетическими родственниками друг другу, несмотря на явные внешние различия. Но видов тварей всё равно несколько, правда, они пересекаются другом с другом. Также у них очень сложная система распознавания свой чужой, не только через феромоны электромагнитные поля и другие годы. Но у них также имеется и интеллектуальная система распознавания, грубо говоря, твари соображают, свой, или не свой. У большинства крупных тварей очень развит мозг, практически на уровне разумного существа, что очень опасно для нас.

   -Откуда были добыты образцы?

   -Ещё в самом начале атаке некоторые наши военные части захватили трофеи, убили тварей и доставили их трупы на орбиту, после чего мы приступили к изучению.