-Привет, не люблю есть в одиночестве.

   -Я в принципе тоже. А я вас знаю?

   -Нет, вы меня не знаете, я вас не знаю тоже, но мы могли бы познакомиться. Меня зовут Кай.

   -А меня Асмус.

   -Вы кажетесь слишком молодым для этого места. Я имею ввиду, сюда берут как бы это сказать, заслуженных учёных, или как минимум людей по старше, с законченным образованием я бы сказал. А вы выглядите очень молодым.

   -Так и есть, я ещё даже не достиг возраста старшего совершеннолетия.

   -Что ж, значит вы либо гений, либо просто проходите здесь практику от университета. Думаю, скорее последнее.

   -Скорее первое, я гений, - пошутил я.

   -Вы тут работаете?

   -Да, работаю.

   -И какая у вас должность, если не секрет.

   -Отчего же секрет, не секрет, между работающими здесь секретов нет. Я руководитель проекта по созданию аннигиляционных реакторов для звездолётов первого поколения.

   -Вы? Вы же не достигли возраста старшего совершеннолетия, шутите...?

   -Нет, отчего же, меня поставил на эту должность сам император.

   -Да ладно, ты меня разводишь, не может такого быть. Глупые шутки...

   -Ну не может, значит, такого и нет. Ты сам то кто?

   -Я младший аналитик отдела перспективных исследований.

   -И в чём заключается твоя работа?

   -Мы лазаем по социальным сетям, копаем литературу, и ищем новейшие технологии. А потом если найдём, анализируем и пишем отчёты.

   -Понятно. Ну, удачи, а я уже поел. Я пойду...

   -И вам удачи.

   Я быстро собрал посуду, поставил всё на поднос, отнёс на кухню, и покинул столовую. Вышел в коридор, спустился ещё на один этаж вниз, и прошёл в свою секретную лабораторию. На входе меня как обычно проверил охранник, я прошёл через систему детекторов и оказался внутри. Здесь было людно, вся моя команда уже собралась и приготовилась работать, я прошёл на своё рабочее место. И сразу погрузился в работу.

   -Так, Риз, мне надо знать, вы смогли отлить под давлением в сто тысяч атмосфер сверхплотный термий?

   -Нет, но был успешно получен импактит из аксиния, мы взорвали лучевой пушкой капсулу из прозрачного поляризованного термия. В результате взрыва было достигнуто давление в миллион атмосфер и был получен уникальный по своим качествам Аксиний, он в десятки раз прочнее обычных квазикристаллов аксиния, и у него втрое выше температура плавления, то есть около восьми тысяч градусов, это много, и это позволит...

   -То есть с термием мы обломались, странно, я рассчитывал, что нам удастся получить, ведь были же расчёты.

   -Да расчёты были, но, похоже, мы не учли сопротивление слоя централино, так что облом. Но зато Аксиний подаёт большие надежды.

   -Ясно. Локки, а что там с ускорителем частиц, он будет готов? В смысле дата, меня интересует дата.

   -Чертежи готовы, как вы и просили, мы проектируем ускоритель частиц, способный достигать скорости света, то есть четыреста двадцать тысяч километров в секунду. То есть, это коллайдер, и скорость два по четыреста двадцать, два встречных пучка, то есть восемьсот сорок тысяч по максимуму, вы уверены, что этого хватит?

   -Расчёты показали, что аннигиляция должна начинаться при разнице скоростей пучков примерно шестьсот тысяч километров секунду. Так что, мы строим всё с запасом. Ведь опыты на ускорителе частиц уже проводились триста лет назад, так что, некоторые данные имеются. Хотя, мы можем и ошибиться, это было бы печально, но всё равно продвинет наши исследования в области ядерной физики и антивещества. Всё-таки коллайдер можно использовать по нескольким направлениям.

   -Хорошо. Я вам верю сэр...

   -А что с антивеществом.

   -С ним придётся подождать, на радиевой атомной электростанции получить антивещество не получилось, только немного антивалентино, но нам нужны анти позитивы, потому что антивалентино имеют неприемлемо низкую плотность из-за чего их почти невозможно хранить в магнитных ловушках, так что, увы...

   -Ладно, дайте мне рассчитать... Итак... Да забыл, а как с радиевыми мини бомбами? Двигатель на легкороде и мини бомбах, это не столь хороший, но более просто выполнимый проект, мы должны достичь с ним успеха.

   -С ними всё хорошо, буквально вчера сделали одну, и она взорвалась, всё, как и полагается.

   -Замечательно. Значит так, приступайте к проектированию самого двигателя, мы должны поторопиться, император наверняка пожелает от нас быстрой отдачи.

   -Ерунда, такие проекты делаются годами Асмус, а ты навёл кипеж всего за неделю. Император прекрасно понимает, что такое нельзя сделать за неделю или две, и поэтому он даст тебе время, не беспокойся.

   -Мы должны работать хорошо и быстро, у нас только один путь.

   -Эх ты Асмус...

   Я не стал спорить больше, сел и стал считать, я рисовал чертежи в специальной компьютерной программе, сразу делал три де модель, а мои помощники уже решали проблему, как это изготовить в металле. Это было не просто, но я работал быстро, и очень производительно, рисовал один чертёж за другим. Я торопился, и вместе с тем старался всё сделать качественно, я знаю, император дал мне шанс, и я не должен подвести его, я должен доказать, что я лучший из лучших, что он не зря на меня так надеется. И, правда, изобретения сыпались из меня как из рога изобилия, я даже сам не знаю откуда так. Но я постоянно выдумывал что-то новое, проектируя двигатель, искал и находил ответы на самые разные вопросы. И это давало мне ощущение эйфории, я знал, я смогу и я сумею. Весь день мы работали, я не давал своим сотрудникам отдохнуть, даже выпить чаю в качестве двух минутного перерыва, мы работали и работали. Мы сделали много, всего за один день мы набросали модель будущего космического двигателя на радиевых мини бомбах. У него были свои недостатки, такие как радиоактивный выхлоп, но это был лучший двигатель империи. И я сделал его всего за один день, я был горд этим, потому что никто не работал так быстро и производительно. Впрочем, пока ещё это были всего лишь чертежи, вся основная работа по созданию двигателя в металле ещё впереди, и она затянется. Наконец, трудовой цикл кончился, но для меня это ещё был не конец рабочего дня.

   -Ладно, ребята, на сегодня достаточно.

   -Начальник, ты зверь.

   -Ты монстр работы честное слово, мы целый день не разгибались.

   -Это какой-то кошмар, но я бы сказал, у тебя блестящее будущее, если ты сохранишь такой темп.

   -Все удачи.

   Я вышел из лаборатории и быстро пошёл к ангару, там меня ждал флайер, у меня впереди встреча с императором, и я не могу опоздать, тем более, у меня есть, чем похвастаться перед ним, и есть что ему предложить. Я вышел на улицу, подошёл к флайеру и на минуту осмотрелся, здесь было очень красиво, да мы работали в красивом месте. Научно исследовательский комплекс сам был белым и очень чистым, опрятным, и его окружал лес. И лес тоже был каким-то чистым, за опушкой постоянно следили, а перед лесом был луг с хорошим газоном. Здесь всё было сделано так, чтобы можно было хорошо провести время.

   -Господин, вы летите?

   -Да полетели.

   Мой флайер летел над лесом, я знал, отсюда до резиденции императора совсем недалеко. Вот вдали показался какой-то дворец, с большой башней посередине. Мы приблизились к нему, и сели на стартовую площадку. Это был другой дворец, не тот в котором император принимал меня впервые, и здесь всё было другим. Первый был серым, а этот из белого камня, и статуэтки совсем другие, в другом стиле. Думаю, здесь в имперском лесу было минимум несколько десятков небольших дворцов разного типа, которые были раскиданы повсюду. Я осмотрелся, здесь тоже был лес, совсем рядом, ко мне подошёл слуга, я узнал его, это Ганс.

   -Император ждёт вас в башне, пойдёмте за мной.