— Мистер Скаротти, совет учёных который вы просили собрать ждёт вас в сто первом кабинете. Сорок два человека, как вы и заказывали.

— Хорошо, я иду.

Генерал встал, и направился к выходу, вышел в коридор и двинулся к 101ому кабинету. В его правой руке находилась увесистая папка отчётов и докладов, двадцать миллиардов долларов, теперь только предстояло правильно, а не как прошлый раз, реализовать их. Он вошёл в кабинет, все встали в знак уважения, генерал кивнул головой и сел, все сели. Он начал свою речь:

— Все вы знаете, зачем я вас здесь собрал. Нам с вами необходимо разработать систему глобальной обороны планеты земля. Это может быть как мощная орудийная, лазерная система базирующаяся на планете так и боевой корабль. Я лично предпочёл бы, чтобы система обороны была представлена кораблями, способными летать в космос и вести там бой, мне нужно всё, данные, теории, расчёты. Что ж, приступим.

К доске на противоположном конце зала от генерала вышел профессор Уитни, учёный из лаборатории реактивного движения массачусоцкого политехнического университета. Он не много покряхтел и начал свой доклад:

— В настоящее время существует два типа высокомощных ракетных двигателей. Это двигатели на химическом топливе, кислород водород и фтороводород, и второй двигатель атомный ракетный. Первый позволяет достичь удельного импульса в 4600 и 5000 метров в секунду соответственно, а атомный ракетный двигатель позволяет достичь удельного импульса в 9000 метров в секунду. Я считаю наилучшим для нас вариантом совместить эти системы, создать мощный ракетоноситель на кислород водороде массой в три тысячи тонн, аналог ракетоносителю Арес. И вторую ступень, космический корабль массой около ста восьмидесяти тонн с атомным ракетным двигателем. Что позволит создать самую совершенную на земле ракетную систему.

— Нет, не годится — сказал генерал. Он сам некоторое время занимался ракетными двигателями, чтобы знать, чтобы понимать и отличать фигню от нормальных проектов, и он знал, что то, о чём лопочет пожилой профессор это фигня, чтобы отбрехаться и выставить себя умным.

— Значит так, у кого есть свежие проекты и идеи, только свежие? Мне нужен ракетный двигатель высокой тяги более десяти тонн тяги, на тонну двигателя, с удельным импульсом не менее 12000 метров в секунду, всё остальное не годится.

Один из профессоров робко встал и обратился к генералу и аудитории:

— Извините многоуважаемый генерал, но то что вы просите не возможно, так же не возможно как межзвёздный перелёт, науке уже известны все принципы возможных космических двигателей, и не существует и не может существовать требуемого вами варианта.

— Подойдите сюда, как там вас профессор?

— Руби Мак Калистер.

— Подойдите сюда, ко мне, не бойтесь, я вас не ударю.

Профессор робко, ожидая подвоха, подошёл к генералу. А тот открыл доклад и протянул ему фотографии. Тот взял их и посмотрел, но конечно ничего не понял.

— Что это генерал?

— Фотографии.

— Фотографии чего?

— Фотографии сделанные зондом НАСА, и не одним, а несколькими, в том числе луноходом, и телескопом спитцер два.

— Я не понимаю, что на них изображено?

— Корабль.

— Какой корабль?

— Ста метровый космический корабль.

— Чей? Кому понадобилось тратить столько ресурсов, чтобы вывести в космос такую громадину? Китайцы? Они практичны, на них не похоже… Русские?

— Профессор, не тупите, ни одна страна на земле не обладает в настоящий момент технологиями постройки таких больших кораблей.

— А чей же он тогда?

— Руби, это звездолёт, — сказал генерал неожиданно мягко, вкрадчивым голосом. — Это большой инопланетный звездолёт. То, что по вашему мнению создать не возможно.

— Но на каком принципе он летает? На деформации пространства?

— Не думаю, скорее обычный реактивный двигатель, только удельный импульс по больше чем у наших ракет.

По залу прокатился недоумённый шёпот, одно дело смотреть по каналу мистики передачу про НЛО, совсем другое, когда тебе об инопланетном корабле толкует высокопоставленный офицер НАТО.

— Но на каком принципе? Это же не возможно, ни одно топливо не даст таких характеристик, ни одно!

— Инопланетяне не отчитывались передо мной на каком принципе летает их корабль профессор, но как же вы узко мыслите!

— Почему узко?

— Я не профессор, но даже я понимаю, что кроме химического топлива могут быть иные принципы.

— Какие же?

— Можно я скажу? — Донёсся из зала чей-то смелый голос. Генерал оглянулся, там за одним из столов стоял молодой человек.

— Ну, предположите!

— Рабочее тело водород, а источник энергии термоядерные минибомбы подрываемые лазером. Возможный удельный импульс сотни километров в секунду.

— Не в бровь а в глаз, цокнул генерал, вот видите профессор, молодой человек очевидно знает много больше вас. Я сам только что хотел озвучить этот принцип, но раз уж молодой человек озвучил его вперёд меня, тем лучше. Итак, не факт что инопланетный корабль использует этот принцип, но факт, что такой принцип может работать.

— Но разработки в области термоядерных мини бомб велись, — возразил другой профессор, — причём по двум направлениям, с использованием в качестве катализатора лазерного луча и антиматерии.

— И почему же они заглохли? — Поинтересовался генерал.

— По причинам весьма сложным.

— Назовите.

— Первая причина, катализатор в форме лазерного луча сложно использовать по трём основным причинам. Первая лазер потребляет уйму энергии, объём сопоставимый с той энергией которая выделяется при взрыве. Лазер надо чем-то питать, а сверх мощных источников электроэнергии компактных габаритов не существует. Вторая причина состоит в том, что при подрыве минибомбы лазерным лучом подрывается лишь малая часть термоядерного горючего.

— Насколько малая?

— Один два процента, всего. Не создаётся достаточного давления и температуры увы, как мы не пытались… И третья причина. Очень сложно попасть в термоядерную мини бомбу в кипящем котле ракетного двигателя, а промазать нельзя. Стоит помнить, что размер нано бомбы очень мал, и она именно нано. Кроме того, накладывается то, что малые тела нагреваются быстрее больших. Нано бомба нагревается в ракетном двигателе за миллионные доли секунды и разрушается. Так что вы сможете подорвать первую бомбу, а вторую уже нет. Процесс настолько сложен и не эффективен, что его не возможно использовать не то что в ракетных двигателях, но даже для нагрева рабочего тела на земле, в электростанциях.

— А в чём проблема с антивеществом?

— Их две. Первая преодолима хоть и сложна, это хранение антивещества. И вторая проблема в самом антивеществе.

— В смысле?

— Ведущие физики мира бились над созданием антивещества в достаточных количествах, но они научились получать его лишь в количестве миллионов атомов, а требуется в сто раз больше, как минимум. Миллиона атомов антиводорода хватит, чтобы катализировать лишь один термоядерный микровзрыв. И один такой микровзрыв обойдётся вам в сто тысяч долларов. А таких бомб для двигателя, для одной минуты работы надо минимум шестьсот.

— Хорошо. Дайте мне калькулятор, — распорядился генерал.

Ему тут же принесли хороший инженерный калькулятор, все замерли в неожиданном удивлении, в ожидании чего-то не обычного.

— Итак, — начал вслух рассуждать генерал, — грубо очень грубо, одна термоядерная мини бомба стоит сто тысяч долларов. За минуту двигатель расходует шестьсот мини бомб, шестьдесят миллионов долларов в минуту. Чтобы вывести корабль на орбиту, крупный боевой корабль, надо максимум десять минут работы двигателя. Шестьсот миллионов долларов — громко и чётко произнёс генерал, чтобы слышали все присутствовавшие в зале. — Шестьсот миллионов долларов стоит топливо для вывода боевого космического корабля на орбиту. Ну, предположим, в бою ему придётся маневрировать, ещё десять минут работы двигателей, итого, один и две десятых миллиарда долларов. Один запуск шаттла в 2010ом году обходился в миллиард долларов. Суммы сопоставимые, Америка может себе это позволить, деньги будут. Итак господа, — громогласно и чётко, радостно объявил генерал, — объявляю старт проекта создания боевого космического корабля с двигателем на термоядерных мини бомбах. Предполагаемая масса корабля 25тысяч тонн. Корабль должен иметь возможность изменить скорость на одном запасе топлива, без дозаправки на 22 километра в секунду. Чтобы стартовать с земли без одноразовых ракетоносителей, и вести не продолжительный манёвренный космический бой в близлежащем космическом пространстве. Он также должен иметь противопульную броню по всему периметру, изолированные отсеки, повышающие живучесть, и ракетно-ядерное лазерное вооружение. За работу господа, за работу.