-Живой, сука?! - крикнул он и, вращаясь винтом, сместился влево. Чех оказался хитрее, чем вначале предположил Кислицын, и вместо того, чтобы спрятаться в густом орешнике, что, казалось, напрашивалось само собой, он отполз в сторону и укрылся за стволом поваленного дерева. Сейчас противников разделяла дистанция метров в тридцать, а укрытие у чеха было хорошее и подобраться к нему, не словив пулю, было довольно сложно. По всему выходило, что всё же лучше дождаться подхода остальных. Но кто сказал, что у них не складывалась подобная же ситуация? Алексей задумался и тут же понял, что решение всё время лежало на поверхности.

-Костян, магазин полный?

-Да.

-Позицию чеха видеть можешь?

-Да.

-По команде прижмешь гада, понял?

-Да.

-Хорошо, жди, - Алексей понимал, что противник их слышит, но только мысленно отмахнулся от этого факта: "Ну и чёрт с ним!" - подумал он, достал из разгрузки две РГД-5 и, разогнув усики предохранительных чек, взял по гранате в каждую руку, большими пальцами захватил кольца и потянул их в разные стороны. Теперь всё было готово к броску.

-Костя, давай! - приказал Алексей, дождался первых выстрелов и, вскочив на ноги, со всей дури запустил гранату в сторону противника. Тут же переложил вторую РГД из левой руки в правую. Получилась не слишком удачно - хлопнула отстрелившаяся чека, но теперь это было без разницы. Замах - и вторая граната полетела к противнику. И тут же Алесей плюхнулся на землю, схватил автомат и, не мешкая, пополз вперед. Выстрелы стихли - в автомате Алексеева закончились патроны, и почти тут же один за другим прогремели два взрыва. Алексей вскочил на ноги и побежал вперёд. Перепрыгнув черед лежавший поперек дороги ствол он понял - всё кончено. Мёртвый чех в полной неподвижности сидел, прислонившись к дереву, автомат валялся на его коленях, обе штанины убитого пропитались кровью, небольшая воронка от взорвавшейся гранаты находилась совсем рядом. Покойник даже не сделал попыток залечь и отползти в сторону: то ли не хватило сил, то ли предпочёл смерть возможному плену.

В наушном микрофоне послышался голос ротного:

-Прекратить преследование, сбор! - скомандовал он. Выстрелы, и без того редкие, окончательно стихли.

-А ротный не дурак! - одобрительно заметил Кислицын, даже не заметив, что он говорит вслух. - Продолжив преследование, можно и нарваться. Чехи тактику знают туго. А время организовать засаду у них было.

Продолжая бормотать что-то себе под нос, Алексей обыскал убитого, без всякой брезгливости сдернул окровавленную разгрузку, поднял чеховский автомат и напрямую побрел к ожидающему его распоряжений Алексееву.

Оттянувшись назад, сводный отряд занял круговую оборону, и свободные от несения службы бойцы (в основном так получилось, что старые, опытные контрачи) дербанили захваченные в бою рюкзаки. Майор Каретников не вмешивался, он пребывал в приподнятом настроении - итоги боя радовали, восемь только обнаруженных чеховских трупов. А ведь ещё сколько-то чехи унесли на руках. Среди своих двое раненых. Один - рядовой Синяков довольно серьезно, но ничего угрожающего. Так что грустить не о чем. Да никто и не собирался. Каретников даже забыл сделать внушение тому самому бойцу, что в самый ответственный момент наделал в лесу шуму, неосторожно наступив на ветку. Сейчас следовало доложить окончательные итоги и ждать эвакуации, а в том, что она скоро состоится, он не сомневался.

-Артём, - ротный окликнул прислонившегося к дереву Давыденкова, - ты жмуров всех сфоткал?

-Да, всех восемь. Как живые! - юмарнул группник, но ротный черного юмора не оценил.

-Проверь ещё раз, я сейчас окончательные итоги докладывать буду. Так что смотри, чтоб нормально всё. И где, кстати, твой радист? Опять сучок мародерствовать пошел? Бабенко, сука, иди сюда!

-Иду! - недовольно отозвался плетущийся к ротному боец, за плечами у него висела тяжелая радиостанция.

-Где лазишь? - укорил его Каретников. - Я же сказал: всегда быть подле меня. Чего не ясно?

-Да тут я, близко, - Бабенко невольно оглянулся и, видя, как другие занимаются дележом "добычи", тяжело вздохнул.

-Ставь шарманку, выходи на связь.

-"Орёл", "Орёл", "Орёл", "Центру", "Центру", приём.

-На приёме "Центр" для "Орла", приём, - отрядный связист отозвался сразу. Их очередного выхода в эфир ждали. Предварительный доклад прошёл тот час же, о наличии трехсотых доложили чуть позже, но окончательные итоги боя командованию известны ещё не были. И вот теперь в ПВД отряда наконец-то пошла радиограмма, обстоятельно раскрывающая все произошедшее.

Комбат, дотоле, после сообщения о раненых, метавший громы и молнии, получив сведения об уничтоженном противнике и захваченном оружии, слегка успокоился, подобрел и уже больше не обещал наказать и смешать с грязью командиров, допустивших, хоть и восполнимые, но все же какие-никакие потери, на первом же боевом выходе.

В качестве эвакуационного средства обещали прислать вертушки. Что было совсем неплохо, разве что портил настроение приказ вытащить на площадку приземления не только оружие-имущество, но и трупы убиенных боевиков.

Подходящая для приземления МИ-8 площадка обнаружилась неподалёку. Так что перетащить убитых особого труда не составило. Завернули в их же шмотье и перетащили. И пока суд да дело, ротный распорядился насчёт обеда.

-В тройках, - довел он собранным в круг командирам отделений, - двое ведут наблюдение, один кушает. Увижу по - другому, жрать не будет никто, ясно?

Собравшиеся поспешно закивали, тупых не было.

- Ожидаемое время подлёта вертушек - час. Так что всё успеете. Все, инструктаж закончен, дуйте, вперёд и с песней.

Комоды (командиры отделений) разошлись, а офицеры (вопреки всем наставлениям и простой разумности) собрались вместе.

-Может по маленькой? - оглядевшись по сторонам, нет ли по близости бойцов, предложил Давыденков.

-А у тебя есть? - спросил ротный и покачиванием головы выразил своё всемерное осуждение.

Капитан виновато вздохнул и вытащил из нагрудного кармана тонкую металлическую фляжку, потряс ею в воздухе - внутри что-то булькало.

- И за каким псом ты это с собой брал? - ротный всерьез вознамерился провести разъяснительную работу.

-Мало ли, пригодится... - владелец спиртного неопределённо пожал плечами.

-И всё-таки? - продолжал настаивать Каретников.

-Командир, - Артём решил обратиться почти официально, - какая разница, зачем? Ведь пригодилась же. То есть пригодится.

-Чтобы в первый и последний! - строго потребовал ротный.

-Ага. Само собой! - не слишком убедительно согласился Давыденков, и Каретников махнул рукой:

-Чёрт с тобой, наливай...

Выпили, закусили. Еще выпили, пошли разговоры, тихие, приглушенные, но разговоры. Что толку таиться после боя? Противник и без того знал, что они где-то неподалёку.

-Вот ведь как случается, - ротный открыл банку шпика и, надев небольшой кусочек на остриё ножа, медленно подносил его ко рту. - Бывало, ищешь - ищешь, а тут первый выход и нате вам - сюрприз.

-Повезло, - предположил Ухтырцев.

-Повезло, - согласился Каретников со своим подчинённым, только он в отличие от старшего лейтенанта имел ввиду нечто другое: повезло им не в том, что они обнаружили и уничтожили банду, а том, что сами только чудом не напоролись на неприятности. Не почуй Кислицын неладное, не настои Давыденков на высылке разведдозора, и ещё не известно, как бы всё обернулось. Ведь следуя своим заранее намеченным маршрутом, они безошибочно выползали на чеховское охранение. С рюкзаками да ещё двигаясь всей толпой, трудно было не шуметь. А подними чехи тревогу заранее? То-то и оно!

Над лесом раздался знакомый звук приближающихся вертолетов.

-Дымы! - скомандовал ротный, и всё пришло в движение.