Змея согласно кивнула, перевоплотилась в прозрачную ленту и быстро исчезла из комнаты. Принцесса сразу увидела коридор, высокую лестницу и вот покои Клемаса. Мужчина грузно опустился в кресло и приказал управляющему принести ему вина. Тот быстро исполнил повеление Предводителя.

— Супруга не приняла вас, — Катуар всем сердцем сочувствовал своему хозяину, — этого стоило ожидать. Если бы принцесса познавала науки не у себя во дворце, а занималась в Академии, то там часто бы сталкивалась с более устрашающими особями, как вампы и гураны. Что ж делать? Времени у вас почти не осталось. Не понимаю, как весь Магистрат не может изловить зловредную и опасную Ведьму, которая нарушила все магические законы Легарда? Ее ждет заслуженная казнь. Вот вам и могущественные маги, а без ее крови не могут снять проклятье Верховной Ведьмы.

— Я не желал бы ей такой участи, но она полна ненависти ко мне и будет мстить до самой смерти, — Предводитель был мрачен и задумчив, хотя не забывал подливать в свой бокал крепкого вина, — совсем не понимаю, в чем моя вина. Она же осознавала, что у нас не может быть совместного будущего, если вела себя, как последняя куртизанка, травила меня зельем и чарами затмевала разум. Это не любовь, а исполнение капризов бешеной сучки. Если бы не Остбер, я бы мог погибнуть. Это мой друг Князь, он покинул свой замок и земли, чтобы стать Магистром и помогать людям.

— Чего вы ожидали от Темной Колдуньи? Слияние с самцами придавало ей силы, а Леония хотела получить, как можно больше могущества, — управляющий был раздражен и возмущен, — такая божественная красота и такая черная душа.

— Леония клялась мне в вечной любви, но никто не смог бы прощать ей бесконечные измены. Даже я не самый праведный из мужчин не захотел делить свою возлюбленную со всем тем сбродом, что побывал в ее постели. Она их называла магической подпиткой, потому что считалась энергетическим вампиром и не могла брать для себя, как все маги Легарда энергию из космоса и земли. Говорила, что жалеет из меня тянуть силы, а я видел в них соперников и страстных самцов, жаждущих ее тело. Все годы, проведенные с ней, стали для меня пыткой, и моя любовь со временем была убита душевными муками. Осталось сострадание, но и оно со временем покинула мое сердце, особенно, когда я смотрюсь в зеркало. Проклятая Ведьма, как она могла так со мной поступить! — Клемас с горечью застонал и обхватил голову руками.

— Вы думали, что проклятье будет не трудно снять, — после долгого молчания тихо заговорил Управляющий замка. — Всего — то найти невинную девицу не составит особого труда, хотя ее, не купленное, а добровольное согласие было бы тяжелее получить. Вы надеялись, что с супругой, это пройдет легче, та по закону после Соединения в Храме должна принять свою пару. Жаль, что принцесса закапризничала. Осталось всего три дня и тогда уже ничего не поможет. Вы так и застрянете в частичной трансформации. Не известно, как Верховный Жрец и народ воспримет правителя мутанта, если ваш кузен поднимет бунт в Алкиоре и огласит себя наследником престола.

— Самое ужасное, что одного согласия мало. Девушка должна желать меня не из сострадания, а чувствовать страстное влечение, если не любовь, — Клемас уже не говорил, а рычал. — скажи, кто может желать такого урода? Кому нужна моя душа, молящая о милостыни, и мое израненное скорбью сердце? Глаза принцессы видят монстра, а не сильного и отважного воина. Она чувствует себя уязвленной, и я действительно обманом завлек ее в супружеские сети. Если у нас ничего не получится, я отпущу Фалику, приняв всю вину на себя. Пусть престол перейдет к Куаррату, а я серьезно займусь поисками Леонии. Она мне ответит за все. Я сам задушу ее вот этими руками, которыми когда — то обнимал и ласкал.

— Вам понравилась принцесса? — Управляющий печально улыбался. — Она такая юная и непорочная девочка с привлекательными ямочками на щеках. Так смешно сердится и морщит носик, когда я говорю с ней.

— Да, наши отношения со временем могли бы перерасти в страсть, хотя вначале я просто искал в ней спасение. Любовь для правителей большая роскошь и удача, — мужчина стал серьезным и даже суровым. — Девушка восхитительна и прекрасна своей юностью и наивностью. Эти огненные волосы и зеленые глаза, ждущие любви и чуда. Такая хрупкая и беззащитная, как птичка, попавшая в мои сети. Мне хотелось обнять ее, успокоить. Объяснить, что никогда не обижу, но она видела только чудовище с рогами, клыками и хвостом. Ее страх можно понять. А, самое ужасное ее запах, он говорит, что она моя пара. Разве это возможно с самкой другой расы? Может я так хотел ее, что ошибся?

— Разум, сердце можно еще обмануть, но не свое чутье самца. Не сомневайтесь, эта девочка ваша пара. Что же нам делать? Вы должны закрыть портал с дворцом Короля, чтобы не упустить супругу, — Катуар был растерян и возмущен, — время работает против нас. Если бы принцесса больше смогла с вами общаться, то ее разум принял бы ваши чувства. За три дня невозможно полностью раскрыть свою душу и покорить сердечко девушки!

— Значит, я проиграл, и проклятье мне не снять. Остается только моя месть Леонии. И, портал я не буду закрывать. Если Фалика захочет уйти, я ей не буду мешать, — печально ухмыльнулся предводитель. — И еще, народ может и пойдет за Куарратом, но воины преданы мне, признавая настоящего Вожака, который не проиграл не одной битвы и принес много благ для своего государства, обогащая их карманы и дома золотом. Я еще повоюю за свою Алкиору. Иди отдыхать мой верный Катуар. Завтра начну готовиться к новому походу, как и обещал Королю Гладусу Астр.

Фалика была поражена услышанным, и уже всей душой хотела помочь Клемасу, но кроме сострадания ничего не могла ощутить в своем сердце, а этого, как она поняла из разговора мужчин, было недостаточно.

— Бойга, возвращайся, — мысленно позвала она змею, — давай тоже отдохнем, а завтра постараюсь что — то придумать. Конечно, я с легкостью могу вернуть молодость состарившемуся человеку, и излечить от болезней даже смертельных, но, как мой дар действует на снятие проклятья Верховной Ведьмы, не скажу. Магистрат же не смог помочь Предводителю. Ритуал Леония сделала на соединении их крови и теперь без нее не получится спасти супруга. Где же скрывается эта мстительница, что ее не могут найти такие могущественные маги? Нужно обратиться к Горсии, пусть заглянет в прошлое или будущее. Сейчас это важно и я постараюсь не бояться. Но, мне тогда придется покинуть замок, а Клемас может воспринять это, как мое бегство. Я совсем не хочу огорчать этого мужчину.

Мрачные мысли и терзания утомили девушку, и она провалилась в беспокойные видения. Ей снилась очень красивая женщина с черными, как ночь волосами и такими же глазами, что смотрели холодно, отстраненно, глубоко внутрь себя. От ее опасной и хищной улыбки Фалика стала тяжело дышать и застонала. В этот момент земля разверзлась, и на ее поверхность выскочили маленькие бородатые человечки, которые неприятно смеялись, приплясывали и корчили рожицы. Потом их бледные лица стали злыми и враждебными, и они вместе с женщиной исчезли под завалами глины, песка и камня.

— Ты! Ты не сможешь защититься от меня, — глухо и мстительно произнесла на прощание черноволосая красавица и принцесса проснулась.

— Что случилось, моя девочка? Тебе приснился кошмар? — Хоста, отодвинув дальше Бойгу, присела на край кровати и погладила девушке по спутанным локонам. — Как прошла ваша первая ночь, и где твой супруг? — кормилица недоуменно осматривалась по сторонам, засыпая вопросами принцессу, которая от жалости к себе не смогла сдержать слез. — Он обидел тебя и ушел, оставив супругу одну? Твоя простынь, она же совсем чистая. Предводитель не тронул тебя? Расскажи дорогая, что же произошло? Мне надо было остаться рядом с тобой в ванной комнате. Сейчас я пойду к нему и научу, как нужно обращаться с дочерью Короля Гладус Астра. Он, что не понимал, что ты невинное дитя? Вахлак, варвар! Сейчас же вызову сюда твою мать.

— Нет, не надо. Он был вежлив и добр ко мне, — Хоста порывалась встать, но Фалика остановила женщину за руку и попросила присесть, — он так несчастен и я хочу ему помочь, но не знаю как. Клемас застрял на частичной трансформации и поэтому носил длинный плащ и капюшон.

— Мутант! — ахнула кормилица и запричитала. — Теперь ты можешь опротестовать свое Соединение. Как он посмел так обмануть принцессу? Закон на твоей стороне девочка и Верховный Жрец разрешит расторгнуть ваш Союз. Его ждет узилище, всеобщий позор в клетке и ссылка в «Забытые Земли»! Пусть молится Богам, что не взял тебя силой. Собирайся милая, мы возвращаемся во дворец.

— Я останусь и попытаюсь помочь супругу, — девушка смотрела смело и решительно, — пойми, не могу я предать его и оставить в таком бедственном положении. Он не виноват в происходящем. Клемас пытался снять проклятие Темной Ведьмы и пошел на хитрость. Конечно, он поступил не очень хорошо, но беда толкнула мужчину на отчаянный поступок. Не будем пока звать родителей. Это они мне выбрали избранника. Я сама сначала попробую разобраться. Послушай, что мне удалось узнать этой ночью, — и принцесса все поведала старой кормилице.

— Да, он несчастная жертва и мученик, но все рано не должен был втягивать тебя в эти разборки, — тяжело вздохнула Хоста и загрустила. — Я хоть и не маг, но предчувствую много бед от той Леонии. Будь осторожной моя девочка и попроси помощи у сестер. Как все скверно получилось.

— Давай я приму ванну, мы позавтракаем, и я попытаюсь провести ритуал исцеления, — принцесса повеселела и сладко потянулась. Она любила работать с магией, особенно, когда получался хороший результат.

Клемас был в оружейной комнате без плаща, когда ему Управляющий доложил о приходе принцессы. Мужчина удивился, но не стал прятать лицо. Он старался быть спокойным, а Фалике при свете дня супруг уже не показался таким зловещим, как вчера в темной комнате, когда пламя огня в камине отсвечивалось на его виновато понурой фигуре.