— Доброго вам дня Предводитель, — девушка заставила себя приветливо улыбнуться и поклониться, — я пришла, как мы и договорились вчера, чтобы помочь вам восстановить прежний образ. У меня дар целителя и это подарок Богов, а не магия. Для ритуала мне нужны свечи из Храма, чистая родниковая вода, до которой никто не дотрагивался, земля из глубины не менее десяти метров и высокое место, продуваемое ветрами.

— Почему бы нет, — пожал могучими плечами воина Клемас, а его черные глаза блеснули синевой и надеждой, — все это будет доставлено через пару часов. Спасибо, что не сбежала от меня, а пытаешься помочь.

— Мы супруги перед Богом Аэнгусом. Я могу не любить тебя, чувства не подвластны людям, но никогда не предам, — честные зеленые очи смотрели отчаянно и воинственно.

— Ты не понимаешь, девочка, — слова принцессы больно резанули по гордости мужчины, — твоя жизнь может быть в опасности. Подумай хорошенько, прежде чем становиться моей соратницей. У меня серьезный и могущественный враг. Она не остановится ни перед чем, чтобы погубить меня или вернуть в свои объятья. Я не отступлю, и буду сражаться до конца, а ты сейчас можешь уйти и отправиться домой. Я виноват перед тобой и все пойму не обижаясь.

— Это вы Предводитель видите во мне хрупкое и нежное создание, но не забывайте, что я маг с божественным даром, к тому же преданный вам, — Фалика скорчила умилительную гримасу, чем вызвала нерешительную улыбку Клемаса, — не буду говорить, как мне удалось, но я все знаю о вашем проклятье и поэтому пытаюсь помочь. Не будем терять время. Дайте своим прислужникам точные указания на счет воды и земли. Свечи вы можете принести сами, а вот высокую башню я вчера видела. Встретимся там на самом ее верху.

— Скажу управляющему, чтобы проводил вас туда немного позже. Одни не бродите по коридорам. Это может быть опасно, пока мой враг на свободе, — Клемас нахмурился. — Леония знала все тайные ходы замка. Они конечно охраняются моими воинами, но она хитрая и коварная бестия.

— Этот Катуар мне не очень понравился в нашу первую встречу, когда показывал нам наши комнаты. Он казался очень строгим и надменным, но раз вы ему доверяете, то я согласна с ним подружиться. Очень хочется вам помочь, и я надеюсь на наш успех, — супруги галантно простились, а Предводитель набросил на себя плащ и вызвал еще двух воинов охранников для Фалики.

Принцесса сильно нервничала и с ней вместе тревожилась Бойга. Змея все время сворачивалась в кольца и выпускала ядовитое жало. Хоста тоже еще раз пыталась уговорить свою девочку вернуться во дворец, но она категорически отказывалась коварно предать супруга, как бы он чудовищно не выглядел.

— Мама всегда твердила, что мы должны с Клемасом подружиться, а что нас сможет соединить, как не совместное сражение против этой Ведьмы? — нервно смеялась принцесса и, обнимая женщину, целовала в морщинистую щеку.

— Вот именно настоящее сражение, а не занятия с профессорами, — кормилица вытерла набежавшую слезу, — что я скажу Его Величеству и матери Королеве, коли с тобой что приключится, а? Они меня в узилище определят, что молчала и вовремя не предупредила и будут правы. Я заслужу такую кару Богов.

— Все хорошо получится, не надо заранее паниковать. Мы с тобой в замке, а его надежно охраняют, — Фалика резко встала, чтобы посмотреть в окно, но в это время в двери настойчиво постучали, и она разрешила молоденькой прислужнице впустить визитера. Это был Управляющий Катуар. Он низко склонил голову и уважительно заговорил.

— Имею счастье проводить ее Высочество в Башню Скорби. К ритуалу все готово и Предводитель ждет дальнейших указаний, как и я, ваш покорный слуга. Вы наша спасительница и последняя надежда.

— Почему ее так назвали? — девушка не стала вступать в спор и пререкания, насчет спасительницы и своей неуверенности, поэтому изменила тему разговора.

— Каждое столетие кто — то из рода Брунаров сводил счеты с жизнью, сбрасываясь с самой высокой стены этой башни. Последней была мать Клемаса. Народ твердит о проклятье, а я подозреваю, что тут виновата несчастная любовь и слабая воля женщин, — голосом полным смирения и сочувствия говорил управляющий замка. Фалика четко представила себе женщину, что решилась ради страсти на такой шаг и в тревоге зажмурилась.

— Как же надо любить, — тихо прошептала она, — чтобы решиться уйти во Тьму. Мир Теней не принимает самоубийц. Очень хочется испытать такие бурные ощущения, но страшно.

На верхнем этаже башни ее уже ждал Предводитель гирронов. На тумбе у стены стояла бутыль с водой, чаша с землей и свечи, а ветер вольно гулял по помещению и порывами врывался через открытые проемы окон. Все частицы четырех стихий были собраны для ритуала, и принцесса глубоко вздохнув, приготовилась к работе, что раньше делала под присмотром профессоров. Несколько раз Фалика сама тайно практиковала свой дар на простых поселенцах, которым потом убирала память и никогда так не нервничала, как сейчас.

На полу небольшого помещения были расставлены треугольником зажженные свечи, а в середине землей обозначили круг. В него стал Клемас, а Фалика сняла с пояса маленький нож и сделала мужчине за запястье надрез, чтобы взять немного крови. Ее она смешала с водой и землей и поставила на огонь, все время, произнося слова заклинания. Пар клубами стал заполнять все вокруг, окутывая туманом тело мужчины. Он боялся шелохнуться, хотя чувствовал, как по телу прошли судороги, напряглись мускулы. Кости выворачивало, а голова, казалось, взорвется от дикой боли.

— Потерпи, — услышал он, как из — под воды голос супруги, — я знаю, что больно, но нужно потерпеть. Сейчас все кончится. Еще немного, — и мужчина терпел. Верил и терпел. Ритуал продолжался около часа. Свист ветра давил на уши. Фалика теряла силы, глаза почернели, и казалось, жизнь из них ушла. Лицо покрылась потом, руки дрожали, но девушка выкрикивала заклинания языком предков и просила помощи у Богов. В ее голову ворвалось видение, та женщина из сна. Ее лицо кривила злоба, делая его уродливым и старым. Она дико хохотала и выкрикивала проклятья, взывая к силам Тьмы. Рыжеволосая магичка удвоила силы, понимая, что это может закончиться очень плохо, а отступать было поздно, и она пошла на риск. Громовой грохот и молнии пронеслись по небу, от земных толчков камни стен сыпались на пол. Огонь от свечей гудел и рвался к потолку. Отчаиваться было нельзя, и принцесса не сдавалась, теряя последнюю энергию и силы.

Тишина наступила внезапно. Серый пар смерчем, унесся ввысь. Огонь погас, и ветер затаился, а перед Фаликой стоял молодой широкоплечий мужчина с синими, как небо глазами, темно русыми длинными волосами и робкой улыбкой на красивом и мужественном лице. Вот такого Клемаса она могла полюбить и девушка счастливо рассмеялась.

— Не могу поверить, что у нас получилось, — гиррон трогал руками лицо, нервно усмехался и судорожно вздыхал. Боль еще полностью не покинула тело, но в такой момент он не обращал внимания на такие мелочи.

— Да, получилось, — девушка прислонилась спиной к стене, и от слабости сползла на пол, — ты такой привлекательный и соблазнительный.

— Тебе плохо, — мужчина быстро подошел к спасительнице, поднял на ноги и крепко обнял за талию. Их глаза встретились, и страстный поцелуй был неизбежен.

В этот момент торжества и радости в разум обоих ворвался злорадный и мерзкий смех. Фалика испуганно отпрянула от супруга и оглянулась по сторонам. К ней быстрыми извивами подползла Бойга и устроилась, как обычно на талии хозяйки.

— Кто это? — змея напугала мужчину, и он мгновенно ухватился за рукоять меча.

— Мой фамильяр и охранник. Он всегда рядом, когда мне грозит беда, не стоит беспокоиться. О, нет, — тут же простонала девушка, видя как лицо мужчины вытягивается, надбровные дуги увеличиваются, а глаза постепенно теряли синий цвет и чернели. Волосы сменила короткая шерсть, и появились рога и хвост, — проклятье Верховной Ведьмы не снять простым ритуалом. Прости, я старалась, но мы проиграли на этот раз.

— Она издевается над нами, — Клемас был взбешен, но сдерживался, чтобы еще больше не напугать принцессу, — сколько в ней коварства, злобы и вероломства. Месть брошенной женщины страшна, и она затмила ей разум. Леония наслаждается моими страданиями. Ее любовь ко мне, если и была, сгорела в огне бесконечного мщения. Только оно сейчас приносит ей удовлетворение и энергию для дальнейших злодеяний.

— Я видела ее в своих сновидениях, с ней были низкорослые люди. Мне говорили стражники, что у вас в Алкиоре есть подземные жители, — Фалика всем сердцем сочувствовала Предводителю, а безнадежность ситуации тяготило и мучило девушку, — она грозила мне, а потом они скрылись под землей.

— Мы их зовем дварфами, а их бесконечный подземный мир Тангар, — Клемас говорил с рычащими нотками в голосе, и настороженно обдумывал услышанное. — Эти маленькие и злые уродцы прорыли под землей целое государство с городами, поселениями и улицами. Мы с ними торгуем, и получаем неплохие металлы для оружия и постройки энеогомобилей, которые в свою очередь продаем в другие государства. Но, ты навела меня на очень интересную мысль. Леония может скрываться у подземных жителей, поэтому Магистрат и не мог найти преступницу.

— Если ее найдут и казнят, — неуверенно проговорила принцесса, смущаясь своей жестокости, — то проклятье исчезнет?

— Не думаю, — усмешка мужчины была печальной, — оно глубоко проникло в мой разум, душу и тело. Ведьма хорошо знает свою работу и вложила в нее всю ненависть своих темных сил и, если проиграет, то сама погибнет. А, если выиграет, станет более сильной. Мне говорили, что я не первая ее жертва. Она многих мужчин отправила в преисподнюю, но мое влечение к ней было настолько сильным, что я был готов терпеть ее измены, даже умереть, любуясь и наслаждаясь ее красотой. Мой друг могущественный Магистр Остбер из Академии помог мне сбросить наведенные Ведьмой чары. За это она меня и прокляла, а сама, боясь открыто вступить в битву с всем Магистратом исчезла.