— А я откуда знаю? — мне страшно не было, но неприятная дрожь по спине пробежала.

С той стороны кто‑то еще пару раз тихонько стукнул по двери и затих.

Тихонько прошуршали сабли, которые извлек из ножен максимально сконцетрировавшийся ассасин. Он явно насторожился.

— Вроде все — тихонько сказал Кро — Пошли отсюда, а?

Как раз в этот момент дверь сотряс мощный удар — тому, кто был с той стороны, попусту барабанить надоело. Судя по всему, ему захотелось более тесного общения, и, возможно, перекуса.

— Пошли — пошли — пошли — Кролина явно не была немерена ждать, что окажется крепче — дверь или тот, кто был с той стороны — Ну его нафиг. У нас дело есть.

И она припустила по коридору, сообщив напоследок тому, кто пытался выбраться наружу -

— Ну, подожди, неведома зверушка, я к тебе еще вернусь.

И ведь вернется, я ее знаю.

Дверь, которая нам была нужна, нашлась минут через пять, когда я уже начал жалеть, что не прихватил с собой хотя бы этого самого Майло.

— Она — уверенно сказала Кро, хотела была постучать пальчиком по тускло блестящему металлу, но передумала.

— Она — согласился с ней я, обозревая массивную кирпичную арку над дверью — На совесть сделано, как не крути.

— Ни туда, ни оттуда — Кро присела на корточки — Вот и замочная скважина. Давай, открывай.

Я почесал затылок.

— Слушай, а не переоцениваем мы себя? — поделился я с девушкой своими опасениями, которые меня одолевали с момента спуска в подземелье — Может, надо было с собой народу побольше прихватить? Ну, не из клановых, конечно, но есть же бухгалтера Юра, рыцари…

— Нас трое — неожиданно сказал Назир — Мы справимся. Там же неживые, если их можно одолеть — мы их одолеем. А если нет — то неважно, сколько нас будет.

— Не слишком внятно сказано, но смысл верный — Кролина подмигнула снова замолчавшему ассасину.

— Не знаю, не знаю — я всунул ключ в замок — Ладно, зола. В самом пиковом случае нас там положат, что не слишком‑то и критично — вещи наши отсюда никуда не денутся. Вернемся с народом и заберем их. И все тут по кирпичику разберем.

— А? — Кро глазами показала на Назира.

— Да и ладно — если честно, ассасин был хоть и полезен в определенном смысле, но порядком мне поднадоел тем, что все время мотался за моей спиной. До чего ведь дошло — если мне надо было куда‑то смотаться одному, то приходилось чуть‑ли не прятаться от него. Это — ненормально.

Ключ трижды провернулся в скважине, замок щелкнул, и я толкнул дверь от себя.

— Лестница — сразу сунула нос внутрь Кролина — Вниз ведет.

— А ты хотела, чтобы она вела наверх? — съязвил я — Понятное дело, что вниз. Погоди, дай я дверь прикрою, от греха.

Надо заметить — лестница оказалась длинной. И крутой, в одном месте я чуть не навернулся.

— Интересно, а что будет, когда она кончится? — Кро вгляделась в темноту пролета — Как думаешь?

— Кукольный театр, деревянный парнишка, свихнувшийся на поисках клада и экс — шарманщик, который варит баранью похлебку — иногда Кролина задает вопросы, совершенно не имеющие ни то, что логического, а даже просто хоть какого‑то практического смысла — Призраки там будут, в каком‑то антураже. И нам с ними придется как‑то договариваться о сотрудничестве.

— Я про антураж и говорю — возмутилась Кролина — Он тут не повторяется. Собственно, это мне и нравится в игре.

Надо отметить — частично Кро оказалась права. Частично — это потому, что антураж оказался совсем уж нестандартным. Но не скажу, что мне это понравилось.

Перво — наперво, как лестница кончилась, мы услышали громкую ругань. За поворотом бранились, отменно сквернословя, два старика, судя по голосам. Один обвинял другого в том, что тот жульничал, тот умело отбрехивался.

— Ты кидаешь с подвывертом — доносилось до нас — Я тебе сейчас нос откушу!

— Попробуй!

— А вот и попробую!

Что‑то грохнуло, зазвенело и затрещало.

— Это точно призраки? — засомневалась Кролина — Я как‑то раз на Гоголевском бульваре видела, как дедушки — шахматисты спорили. Очень похоже было на вот это.

Я ничего ей не ответил, поскольку уже давно пришел к простому выводу — здесь может быть все. Вообще все, ну, кроме, пожалуй, только ядерного оружия. Хотя… Великий Дракон был скорее всего его местным аналогом.

Да и вообще, я особо и не сомневался уже в том, кем вся эта круговерть придумана и почему она такая, какая есть. И если я все‑таки прав — то это будет забавно. Кто‑то это мог счесть страшненьким, кто‑то невозможным, особо мнительные и эмоциональные люди могли, путаясь в ногах, побежать в храм божий свечки ставить. А как по мне — пустое все это, если уж я ввязался в эту свистопляску — буду крутиться в ней, выбора уже нет. Понять бы только до конца — зачем это все нужно? И каково мое место в этой пищевой цепочке.

Впрочем, это все лирика. Надо глянуть, кто это там, за поворотом, сопя и матерясь, дерется.

На полу валялись, тузя друг друга в прозрачно — синие бока два призрачных бородатых старика, третий сидел за столом и, ухмыляясь смотрел на них.

Дело происходило в небольшой каморке, в которой кроме стола, трех стульев и большого деревянного сундука больше ничего и не было.

— Не жуль — пыхтел тот из старцев, который был сверху — Не жуль, старый ты хрыч!

— Сам жухала — отозвался его противник и на редкость метко плюнул ему в глаз — Вот!

— Это точно прославленные воины Мак — Магнусов? — Кролина присвистнула — Не слишком похожи.

— А? — все трое стариков произнесли это в унисон и уставились на нас, причем даже тот, которым протирали пол.

— Здрасьте — помахал я им рукой — Не помешали?

— О как — тот, что временно побеждал в драке, вытер глаз, отчего тот засиял сильнее — Гости сверху. Неожиданно. Вставай, Трум, считай, что вничью закончили, у нас появилось дело поважнее.

— Потом додеремся — согласился его противник и как‑то, туманно — плавно перетек из состояния 'лежа' в состояние 'стоя'.

Все три старца уставились на нас, причем смотрелось это привычно — жутковато. Их глаза, синие, без зрачков буровили нас, костистые маски лиц двигались, судя по всему, обозначая улыбку, бороды топорщились, драные саваны не скрывали кости, находящиеся под ними.

— Мельчает народ — наконец сказал один.

— Дохловаты — согласился второй.

— Лангет — подытожил третий, тот, что не дрался — Или антрекот.

— Эй — эй — возмутился я — Какой лангет? Тоже мне, шеф — повара. Мы по делу к вам.

И я показал нехорошо щерящимся старикам амулет Лоссарнаха.

— Так ты Мак — Магнус! — всплеснул руками один — Так это совсем другое дело!

— Родич! — вытер глазницу рукавом другой — Вот счастье‑то.

— Давай обнимемся! — подытожил третий.

Вот это все мне уже совсем не понравилось. Тон у них был больно глумливый и слишком уж радушный.

— Уважаемые — сделал я шаг вперед — Я так понимаю, что не сильно вы рады нас видеть, но мы — тут. И мы пришли по делу.

— Ну как же — не рады? — ощерился тот старик, что не дрался — Ох, как рады, родственничек, ох как рады. Мы этого давно ждали.

— И теперь встретим вас как полагается, со всем нашим удовольствием — подтвердил его сосед — Как ты там говорил, Слаг? Антрекот?

— Какие 'родственнички'? — Кролина повертела пальцем у виска — Вы на нас посмотрите. Если он — она показала пальцем на меня — еще как‑то сойдет за гэльта, то со мной такой номер не пройдет. А уж про этого я и не говорю — он вообще с Востока.

Назир, который уже давно стоял с саблями в руках, обозначил улыбку, от чего его глаза стали еще уже.

— Н — да — старики переглянулись — И то правда. Не сильно вы на гэльтов похожи.

— Вот — вот — продолжила Кро — Я понимаю, есть вам за что зло на родню таить, насвинячили они вам, но это когда было‑то?

— Те, кто вас тут закрыл, давно умерли — поддержал ее я — Причем некоторые вообще не своей смертью.

— Род прервался? — уточнил один из стариков — Ты не Мак — Магнус, мы это сразу почуяли. А вот амулет — наш, я его помню.