Син утверждает, что его квартира больше не является подходящим местом, где мы смогли бы жить вместе, как семья. Он говорит, что мы должны жить в доме и даже начал поиски. Он уже позвонил агентам по продаже недвижимости, нанял их искать нам жилье с минимум четырьма спальнями. Так же, он назначил встречу с женским специалистом. Знаю мы согласились, что постараемся решить этот вопрос, как можно скорее, но мне это не дает покоя. Я понимаю, что это просто консультация, но я немного волнуюсь, что причина, почему он так спешит, заключается не в том, что он сам этого хочет, а потому что этого ожидает от нас Братство.

- Добро пожаловать домой, миссис Брекенридж.

Он переносит меня через порог и крепко целует, прежде чем поставить на пол.

"Миссис Брекенридж". Я всего несколько раз слышала, как он называл меня так.

- Мне нравится, когда ты так меня называешь.

- Тогда я буду делать это чаще, если вам так угодно, миссис Брекенридж, - он целует меня в макушку.

Я обнимаю его и плотно прижимаюсь к его телу.

- Ловлю на слове, мистер Брекенридж.

- Добро пожаловать домой, малышка.

Вход в его квартиру до сих пор кажется мне каким-то путешествием во времени. Старый экстерьер сменяется современным интерьером. Очень необычно.

Я осматриваю его квартиру. Ничего не изменилось за эти четыре месяца. Грязно-белые стены. Теплые тона паркета. Такая же модернизированная и аккуратная. Хорошая, но какая-то скучная квартира. Не хватает цвета, за исключением, когда включен телевизор. Он немного добавляет яркости. Огромный плоский экран, этим все сказано.

- Все так же, как ты и запомнила?

Я бросаю взгляд на журнальный столик и замечаю свои журналы «Женское здоровье» и «Продвинутый фотограф». Смотрю на их даты. Июльские издания. Им ровно четыре месяца.

- В точности.

- Я не знал, закончила ли ты их читать.

- Поэтому, ты оставил их?

- Я знал, что ты вернешься, - он пожимает плечами.

Отсутствие человеческого присутствия в квартире за последние шесть недель сделали свое дело, и сейчас здесь по-настоящему холодно .

- Я должен был послать кого-то, чтобы включить тепло.

- Холод, по-моему, хороший повод, чтобы прижиматься друг к другу до тех пор, пока не нагреется помещение.

- И то верно.

Стерлинг появляется в дверном проеме с нашим багажом.

- Где бы вы хотели, чтобы я положил ваши сумки?

- Там будет хорошо, - Стерлинг кладет наши сумки рядом с диваном, - Спасибо. Это все на сегодня.

- Конечно, сэр.

Син проводит какие-то махинации в центральном отоплении квартиры и возвращается ко мне.

- Это не займет много времени, когда комнаты нагреются. Ты устала?

Очень. У нас было два перелета и одна пересадка. Шестнадцати-часовая поездка выжала из меня все соки.

- Я чувствую, что могла бы проспать всю неделю .

- Пойдем в постель, тебе нужно отдохнуть.

Не уверена, что это хорошая идея.

- Сейчас девять часов утра. Смена часовых поясов не пойдет нам на пользу.

- Так будет в любом случае, малышка. Для нас сейчас три часа ночи, - он тянет меня за запястья, - Давай. Это не повредит, если мы немного отдохнем, - не уверена, что у него на уме отдых.

- Я хочу только согреться и поспать.

Он улыбается.

- Мы месяцы не были здесь вместе. Все, чего я хочу, так это лежать рядом с тобой и спать в нашей постели, в нашем доме.

Звучит идеально.

Я просыпаюсь от того, что ужасно замерзла. Я никогда не спала вместе с Сином в такую погоду, как эта, но теперь я понимаю, что он из тех людей, которые забирают все одеяло на себя. Я же девочка с Юга. Я не привыкла к такой холодрыге. В декабре, наверное, я вообще не буду выходить из дома. И прямо сейчас мне нужно отобрать у Сина единственное одеяло.

Он выглядит таким теплым и умиротворенным, так что, я прижимаюсь к нему сзади. Я провожу ледяной рукой по его животу и рывком тяну на себя стеганное одеяло, но напрасно, поскольку оно уютно подвернуто вокруг него.

- Замерзла? – у него хриплый ото сна голос.

Я обертываю ногу вокруг его тела.

- Mмм... Очень.

Он перекатывается на меня таким образом, что одеяло оказывается и на мне тоже.

- Я не хочу, чтобы моя милая малышка простыла, - он накрывает меня своим телом, подбородком упираясь в мою макушку.

Он такой теплый!

- Лучше?

- Намного. Изменение климата – это что-то ужасное.

- Ты была здесь летом. Зима очень отличается от того, к чему ты привыкла. Мало того, что холодно, но и дни очень короткие. Но не волнуйся. Ты прекрасно приспосабливаешься. В конце концов, ты же хамелеон, - он снова смеется надо мной.

Хамелеон. Это верно. Я с раннего возраста училась приспосабливаться к окружающей среде, но он даже не догадывается, как далеко я в этом зашла. Я изучала Сина в течение многих лет. Я преследовала его с целью использования для всего, что я могла бы от него полезного получить, а затем просто отбросить в сторону. Не уверена, что он полностью разобрался в глубине моих планов, но я чувствую, что должна ему рассказать об этом.

- Я наблюдала и изучала тебя в течении многих лет.

Он проводит руками вверх и вниз по моим предплечьям.

- Я знаю.

Он только думает, что знает.

- Нет. Не думаю, что ты знаешь, как всё было на самом деле.

Он разделяет и смотрит на меня.

- Что это значит?

И вот оно.

- Я должна была узнать все о Синклере Брекенридже, если я собиралась попасть в Братство через тебя — твои привычки, что тебе нравится, а что нет. Я должна была понять, какую роль ты играешь в Братстве, и как ты ведешь себя за его пределами. Как только мы встретились, я поняла, что то, что ты заставил меня почувствовать – это плохо, это охренеть, как плохо для меня. Затем, я попыталась убедить себя, что ты- монстр. Я так ужасно хотела ненавидеть тебя. Я отчаянно пыталась, но не смогла. Именно тогда я поняла, что мне было так легко и интересно преследовать тебя все это время, потому что я отчаянно тебя хотела.

Он хмурит лоб.

- Ты знала мои привычки с женщинами, прежде чем мы встретились? И ты использовала это против меня?

Я кусаю нижнюю губу и опускаю глаза.

- Да.

- Какова была твоя точная цель?

- Заставить тебя влюбиться в меня, - это кажется настолько хуже, когда я говорю это вслух.

- Потому что, если бы ты была радом со мной, то была бы и рядом с моим отцом?

- Таков был план.

Я не могу прочитать выражение его лица.

- Прости меня.

- Так эта вся фигня ‘я хочу тебя - ты хочешь меня, но мы не можем быть вместе, пока ты из кожи вон лезешь, чтобы понравиться мне’ было игрой?

- Сначала. Но тогда все изменилось, потому что я влюбилась в тебя.

Он, как предполагалось, должен был стать всего лишь сопутствующим ущербом. Пока не стал значить для меня так много.

- Я так много раз порывался взять и оставить тебя в покое. Я бы придумал что-то с Абрамом и обеспечил бы твою безопасность от него. Я хотел лучшего для тебя.

Я так рада, что он не сделал этого. Я была бы разрушена.