Роланд и Маркус – вампиры. Бедняжка была в ужасе, что осталась наедине с монстрами, от которых не знаешь, чего ждать. Надо бы бежать, но ускользнуть от них вряд ли удастся. Пришлось следовать единственному плану, который сложился в пульсирующей от боли голове. Да и острые уколы в груди при каждом вдохе не способствовали размышлениям. Сара решила сделать вид, что в обмороке, подслушать разговор и собрать информацию, а при первой возможности удрать.

Самым сложным было заставить сердце биться ровно и медленно, несмотря на страх, и не вздрогнуть, когда Роланд коснулся ноющих ребер.

Или нет, самое сложное – не запаниковать, когда Маркус посоветовал другу поесть, а Сара подумала, что выступит в роли основного блюда.

Хотя чем больше она слушала, тем больше ее терзали сомнения. Уорбрук не походил на бездушного хищника, который выпил кровь из того паренька-гота у нее во дворе, а скорее оставался приятным мужчиной, с которым она провела день. С тем, кто позволил ей заснуть на нем и даже не облапал, не жаловался, что ее вес тревожит его многочисленные раны.

Похоже, он ее защищал.

- И Сет считает безумцем меня! - пробормотал Маркус. – Она знает, кто мы такие.

- И уже видела, как я кормился, но лучше избавить ее от повторного зрелища. Она ведь и так испугается, когда очнется.

- Необязательно.

- Надо было тебе поглядеть на ее лицо, когда она бросилась в машину и укатила прочь.

В душе Сара поморщилась. «Боже, какая же я трусиха».

- Если припоминаешь, я был занят, - сухо ответил Маркус. – К тому же она испугалась лишь потому, что посчитала тебя вампиром, как и остальных. И когда ты объяснишь, что не такой, что просто бессмертный, она поменяет свое мнение.

«Роланд не вампир, а просто бессмертный?»

- Как поняла Мэри? – сухо уточнил Роланд.

«Кто такая Мэри?»

Маркус фыркнул.

- Мэри была напичканной суевериями того времени дурочкой, к тому же чрезвычайно легко поддавалась чужому влиянию.

- Она была не глупой, а хорошо образованной дамой.

- Мэри считалась синим чулком из-за интереса к классическим наукам, но витала в облаках. Несмотря на ее любовь к книгам, эта девица знала о мире не намного больше, чем леди ее круга, и, как я сказал, была весьма зависима от мнения окружающих. Вот если бы она была способна думать своей головой, то никогда бы не предала тебя. - Роланд фыркнул. - В любом случае это неважно, потому что Мэри и Сара – разные люди. Мэри никогда бы не ударила человека лопатой по голове, чтобы спасти тебя, в отличие от твоей новой знакомой. - Вот теперь Сара почувствовала себя лучше. - К тому же я заметил у нее в шкафу несколько паранормальных романов, так что она может и не запаниковать.

- Откуда ты знаешь про романы? – скептически спросил Роланд.

- Бетани их обожала, а я узнал те, что она читала.

- Любовь к фантастической литературе еще не значит, что Саре понравится это в реальности.

Боль в голове на мгновение усилилась, когда Роланд осторожно пощупал левую сторону лба пострадавшей, затем убрал с него волосы.

- Мне наплевать, понравится ей это или нет, если только она нам поверит и не выдаст.

- Об этом я не волнуюсь.

- Неужели? Ты, король параноиков, не боишься, что она выболтает наш секрет?

- А даже если так, что с того? Ее бросят в психушку быстрее, чем она выговорит «Носферату».

- Если только она не приведет полицию сюда.

- Я уж прослежу, чтобы она не сумела. Она не видела, как мы сюда ехали, а на обратном пути завяжем ей глаза и вколем снотворное. А лучше всего, попросим Сета перенести ее.

Сара почувствовала, как Роланд почти дотронулся до ее лица, но отдернул руку.

- Что ты делаешь? – В его голосе слышалось удивление.

- Не даю тебе сотворить глупость.

- Маркус, отпусти меня!

Угроза, звучавшая в его тоне, опять напугала Сару.

- Сначала поешь, затем исцеляй ее.

«Почему он говорит об исцелении? В смысле - окажет первую помощь? Тогда почему так необходимо, чтобы он сперва покормился?»

Мисс Бингем вспомнила, как всего несколько секунд назад успокаивающее тепло проникло в грудь, как только Роланд коснулся ее ребер. Острая боль исчезла, а кости больше не ныли. И Сара снова могла глубоко дышать.

Что он с ней сделал?

- Я не хочу, чтобы, очнувшись, она первым делом заметила меня с пакетом крови у рта, - выдавил Роланд.

Вот черт, он действительно вампир.

- Тогда поспеши и поешь, пока она еще без сознания.

- Она уже почти пришла в себя, ее дыхание меняется.

Сара мысленно выругалась.

- Тогда поешь в другой комнате.

- А если она очнется одна? Нет.

Повисло натянутое молчание.

- О, старина, да ты к ней неравнодушен, - выдохнул Маркус.

Сара невольно открыла глаза, чтобы проверить реакцию Роланда.

Он стоял рядом с ней на коленях, с растрепанными и мокрыми от пота волосами. Ужасная рана на его шее закрылась, кровь остановилась. От мочки правого уха до подбородка - там, где противники пытались перерезать ему горло, но промахнулись, тянулся длинный порез. Такой глубокий, что Сара забеспокоилась: смой кровь – и будет видна кость.

Рубашка насквозь пропиталась красной жидкостью, а одежда порвана во многих местах. И еще Роланд прижимал к телу левую руку, вероятно, сломанную.

Избитый Маркус выглядел не лучше. Он торчал за диваном, держа в одной руке пакет с кровью, похожий на те, что используют в больницах.

Оба приятеля смотрели друг на друга, не обращая на Сару никакого внимания.

Маркус был обеспокоен, а его собеседник – расстроен.

- Я прав? Ты ведь к ней неравнодушен? - добивался ответа Грейден.

Роланд поморщился.

- Разве это не глупо в такой ситуации?

- А что за ситуация? Та, что Сара умна, красива и умеет обращаться с оружием?

- Нет, - последовало полное сарказма возражение, – дело в том, что она бы наставила на нас пистолет, если бы не обещала этого не делать. Как только она очнется, то закричит и бросится к выходу.

Ладно, Сара была в курсе, что Роланд вроде как вампир, но чувствовала себя виноватой, потому что первым делом хотела так и поступить. И похоже, его бы ее поведение весьма расстроило.

Маркус задумчиво погладил себя по подбородку.

- Думаю, ты ошибаешься.

- Потому что ты настолько хорошо ее знаешь?

- Нет, потому что ты так озабочен ее ранами и возможным страхом, что пропустил кое-что важное.

Не сводя с друга глаз, Роланд провел рукой по волосам пострадавшей, невольно выражая свою нежность.

- И что же это такое?

Маркус самодовольно ухмыльнулся.

- Она очнулась сразу, как ты уложил ее на диван, но не убежала к выходу.

Уорбрук посмотрел вниз широко раскрытыми глазами, встретив взгляд Сары, а затем отдернул руку, будто опасаясь, что получит нагоняй за дерзость.

Шли минуты.

Молчание затянулось.

Сара кашлянула.

- Гм… привет?

Роланд нахмурился.

- А почему ты не кричишь?

И в самом деле, почему?

- У меня ужасная головная боль.

Это даже не ложь, ведь голова действительно невыносимо болела. Однако, по правде сказать, чем дольше Уорбрук не показывал свои клыки и не бросался к ее горлу, тем больше на смену страху приходило спокойствие.

У нее, возможно, сотрясение.

- Можно взглянуть? – нерешительно спросил Роланд.

Сара кивнула и тут же застонала от приступа боли.

Пальцы целителя коснулись ее лба.

- Думаю, что скорее беспокоит рана на затылке, - прошептала Сара, боясь говорить громче потому, что мигрень рвала ее на части.

Роланд помрачнел.

- Извини меня. Я не знал, что у тебя есть еще одна травма.

Он очень осторожно проник рукой между подушкой и головой, ероша волосы.

Сара дернулась и на мгновение испугалась, что ее стошнит от усилившейся боли.

- Прости, через секунду тебе станет лучше, - прошептал Уорбрук.

- Роланд, - предупреждающе проворчал Маркус.

- Ты почувствуешь мимолетное тепло, - продолжал бессмертный, не обращая внимания на друга.