БЛОК СОБЫТИЙ № 3 (Фройляйн Эльза в гостях у рыцаря)

«…Нет, как всё-таки, чёрт возьми, приятно, когда трудное дело благополучно завершено, вспоминать его детали и со вкусом подводить итоги! В данный момент это у меня происходит следующим образом: разодетая в меха и бриллианты, я небрежной походкой расхаживаю туда-сюда по узкой прохладной террасе и разглагольствую со своим походным диктофоном. Точнее сказать, он молчит и благополучно выполняет свою работу, то есть пишет и шифрует мои описания в лицах событий последних суток. Сейчас уже поздно, но мне не хочется спать: наоборот, я страшно возбуждена и буквально раздуваюсь от гордости при мысли, что мой папик так замечательно сел в сооружённую им же самим грандиозную лужу, а скромная доченька Эльзочка не только несчастного оттуда извлечёт, отряхнёт и почистит, но и полностью залатает раны на его кровоточащем самолюбии. Да, не позднее послезавтрашнего дня герр Густав всё-таки произнесёт долгожданные слова: «Вы прекрасно работали, враг мой; вы — отличный противник, но победа осталась за нами!» — и агент «Элиты» (или «Синдиката» — единственный неясный момент) побледнеет и будет пятиться к стене, не в силах противостоять потоку бесчисленных улик. Прямых, правда, нет, но зато косвенных столько, что хватит на добрый десяток судебных процессов! Я думаю, вражеский разведчик поймёт это и оценит — либо добровольно, либо под угрозой «ломки». Моё объяснение всех происшедших событий будет строго логичным и однозначным, а папеньке предстоит утешаться тем, что без его информации раскрутить это дело было бы невозможно. Ну а то, что он анализирует хуже своей «старшенькой бэби» — так «расчётчики Интеллекта» сие подтвердили давным-давно…

Однако начну по порядочку.

«Дело № 5: "По следам Святогора". Фрагмент № 6»

Дз-зыннь!

— И за долгий, полноценный отдых!

Поспешно присоединив эту заготовленную фразу к произнесённому Станиславом Ладвиным тосту: «За прекрасную обитель и её гостеприимного хозяина!», я первой поднесла к губам фужер «Звёздного игристого» и проглотила искрящийся рубиновый напиток с такой торопливостью, словно опасалась, что мне больше не нальют. Однако угроза быть обделённой не могла осуществиться хотя бы потому, что заветная бутылочка, прихваченная из вездехода, покоилась как раз в моей левой руке. В нос сразу сильно шибануло газом, в животе послышалось переливчатое бурчание, и в довершении всего я неожиданно звонко чихнула. Голос Инфантьева тут же весьма спокойно пожелал мне стандартное: «Будьте здоровы…», а голос Сержа ироничное: «Да ожидает вас небольшое увеличение роста!» На последнее замечание последовало моё быстрое возражение того плана, что вытянуться не мешает кое-кому другому, ибо это помогло бы ему вернее покорять женские сердца. Рыцарь тотчас принял заговорщицкий вид и поманил меня часто-часто сгибающимся указательным пальцем, словно собираясь поведать нечто исключительно секретное. Я, заинтересовавшись, подъехала ближе, подставила ухо и, услышав: «Мне кажется, что в последние дни я и так имею потрясающий успех…», отвернулась, чувствуя, как медленно и неотвратимо краснею.

Вспомнить, и в самом деле, было что! После той совершенно безумной ночки, когда лишь под утро я опомнилась и с трудом нашла в себе силы выпустить Сержа из объятий, последовали и другие, не такие продолжительные, но не менее страстные встречи в тёмное время суток. После каждой из них использовались все возможности многофункциональной косметички, чтобы как-то привести внешность в порядок, однако с распухшими от поцелуев губами ничего нельзя было поделать — их приходилось постоянно облизывать. То же самое я машинально проделала и сейчас и почувствовала, что расцветаю всё сильнее и сильнее. Желая представить дело так, будто в этом виновато пенистое вино, я поспешила налить и опорожнить дозу № 2 в одиночестве, надеясь услышать за спиной протестующее мужское ворчание.

Мальчики, однако, как всегда проявили деликатность; кроме того, они ещё не расправились с дозой № 1. Правда, Стас поинтересовался, откуда у мисс фон Хётцен столь приподнятое настроение, если возглавляемая ею экспедиция закончилась полным крахом.

— Ну и что? — я откровенно удивилась и, поколебавшись, перебросила ему на две трети опустошённую посудину. — Это папочкина авантюра, так он пускай и огорчается! Я честно выполнила порученную мне часть работы, а теперь намерена как следует гульнуть… вместе с вами, конечно. Ух, оттянемся на все сто!

— Создаётся такое впечатление, что и в конечном результате всего предприятия вы практически не заинтересованны, — многозначительно проговорил Ладвин-младший. Мне ничего не оставалось, как привычно состроить большие глаза и с нажимом наклонить голову:

— Вполне справедливое замечание! Оно, кстати, распространяется и на брата. Ему, как и моей персоне, за Сафат-рекою делать совершенно нечего!

— А у Командора, значит, имеются особые интересы…

— Имеются! Но как знать, — тут я хитровато сощурилась, — может, они лишь прикрывают истинные причины нашего появления здесь!

— А…

— Одну минуточку, леди и джентльмены, — Инфантьев как обычно выдавал слова ровно и спокойно, — я бы предложил сначала всё-таки очутиться за энергетическим забором. Уже более восьми часов вечера.

Предложение было вполне разумным — мы довольно долго и бесцельно разъезжали по городку рыцаря и сейчас находились как раз напротив его личной резиденции. Я испытала некоторое потрясение, увидев перед собой огромное, в три высоченных этажа, восьмиугольное призматическое строение, каждая из граней которого была не менее ста пятидесяти метров длиной. Из его центра возвышалась ещё на три этажа сложная конструкция, обеспечивающая, как мне показалось, полную внешнюю энергозащиту. Рабочий гравитатор, похожий на гигантский спасательный круг метровой толщины, опоясывал всё здание, а кольцевое пространство между ними представляло собой сплошную зелёную лужайку, поросшую цветами фантастической красоты. При первом же взгляде на этот колоссальный особняк я выразительно присвистнула, а теперь не удержалась и от едкого замечания:

— Помнится, не так давно некий рыцарь — поборник равноправия и справедливости — весьма активно и обличающе прикидывал, какими несметными богатствами владеет наша фамилия. Я, конечно, не являюсь специалистом в области торговли недвижимостью, но для покупки такого скромного домишки моему папуле и двум его братьям пришлось бы продать четыре из шести своих курортных вилл! Да ещё и подзанять на стороне! А сколько энергии нужно ежесуточно тратить для поддержания полноценной жизнедеятельности этой махины! Кажется, господин де Пери входит в сотню самых богатых людей Галактики, а другим проповедует честную бедность. Впрочем, это любимое дело всех истинных богачей! Если же учитывать, что и весь город принадлежит фактически ему одному, то…

— А разве я предъявлял на что-то юридические права? — весело отпарировал рыцарь, доставая между тем пульт дистанционного управления. — «Veni, vidi…» — пришёл, увидел и… и остался жить! До меня тут кто только ни перебывал за века: и витязи, и богатыри, и многое-множество всякого народу! Разве я виноват, что никто не сумел запустить систему силовой защиты да и вообще разобраться с управлением?

— А ты, стало быть, легко и просто это осуществил?

— Если бы! Пришлось повозиться. Днём изучал, а к ночи удалялся на безопасное расстояние. Перед вами конечный результат почти двухлетнего труда. А теперь станьте немного правее… так, хорошо, не двигайтесь… Ну вот, прошу в гости!

С этими словами Серж вскинул руку — раздался симпатичный тоненький писк, перешедший в негромкое, мерное гудение. Сейчас же из открывшегося в гравитаторе отверстия выползла толстая блестящая труба с предупредительно мерцающей красной полосой посередине — защитный силовой отвод. Почти бесшумно он двинулся вперёд по дуге, замыкая всех нас в большую полусферу. Когда его конец мягко вошёл в аналогичное отверстие слева, цвет полосы мгновенно изменился на сочно-зелёный. Послышался глухой подземный гул, и часть защитного кольца быстро опустилась вниз, открывая вполне достаточный проход. «Шевелитесь, — поторопил рыцарь, жестом руки предупреждая мой очередной вопрос, — в нашем распоряжении только сорок секунд».

Когда вся наша компания очутилась по ту сторону энергетического барьера, и он восстановился, возобновив свое ровное алое свечение, я, разумеется, сразу же раскрыла рот:

— Если в такую ответственную минуту мне захотелось чем-то поинтересоваться, значит, это неспроста! — (замечание было очень назидательным). — А теперь придётся снова включать гравимеханику! Забыли, что мы бросили вездеход у самого въезда в поселок, решив в стопроцентном составе прокатиться верхом?

— Он же закрыт, замки под кодом, и вообще с ним ничего не случится, — возразил рыцарь. — Не беспокойтесь, «трупыри» его не угонят, другие… другие тоже.

— Да не интересуют меня ваши чудища! — отмахнулась я. — Там аппаратура связи!

— Я предоставлю вам другую.

— Зачем мне другая — нужна именно папина!

— Неужели после всех оказанных услуг нам не доверяют? — вдруг негромко осведомился Инфантьев. Спешившись, он подошёл ко мне и протянул руки, предлагая обычную помощь. Я ею охотно воспользовалась, ловко спрыгнув с дамского на этот раз сиденья, и, как всегда, не упустила случая хоть на мгновение, но тесно к Кириллу прижаться. Он держался вполне корректно, не отвечая, но и не отстраняясь, чем сбивал меня с толку. Свое же собственное поведение я считала нормальным: оно называлось «раззадориванием рыцарей». Не знаю почему, но ужасно хотелось слегка стравить Сержа и Кирилла именно на почве ревности…